アゲハチョウ属

全世界の熱帯から温帯にかけて分布し、島嶼部にも勢力を広げている。日本に生息していないオーストラリア産のオオルリアゲハや北アメリカ産のイースタン・タイガー・スワローテイルなど、世界各地に特徴的な種が生息している。英名Swallowtailが表すように、ナミアゲハやキアゲハなど後翅に尾状突起をもつ種が知られるが、ナガサキアゲハやオナシアゲハのように突起のない種も多く、その有無は必ずしも属の特徴とはならない。

熱帯では成虫が通年発生するが、温帯では冬季に発生が止まることが多い。日本では「春型」「夏型」の差異が知られ、夏型の方が大型で、色彩が濃く、文様が明瞭になる傾向にある。

幼虫の食草はミカン科やセリ科などが多く、その刺激成分を集積して、頭頂の臭角から発して天敵を撃退する。二齢幼虫から四齢幼虫にかけては、鳥の糞そっくりの姿をしているものや派手な斑模様をしているものがあり、終齢幼虫はヘビに似た姿に変わるものが知られている。

蛹を経て成虫へと羽化する。日本では発生が止まる冬の休眠期を蛹で過ごす。蛹は胸部を糸で支え、葉や枝に固定する。葉や枝に似せた保護色をもつ。

成虫は食草に近いところで生息し、盛んにさまざまな花の蜜を吸い、水たまりでは羽ばたきながら吸水する行動がみられる。

成虫はがっしりとした体型を持ち、触角は棍棒状である。一部の種では、雌雄で体の大きさや模様に差がある。前翅と後翅は発達し、大きな飛翔力を持つ。翅の色彩は種によって異なり、黒、黄、白のようなコントラストの強い色が多い。カラスアゲハなど、一部の種では金属光沢や青緑の虹色光沢をもつ鱗粉を持つ他、前翅にビロード状の毛を持つ種もいる。

日本ではなじみ深いチョウとして親しまれる一方、生息種の多くが農産物であるミカン科・セリ科を食草とするため、農業従事者にとっては害虫として扱われる（例えば、ナミアゲハはウンシュウミカンやサンショウ、シロオビアゲハはシークヮーサー、キアゲハはニンジンやパセリ）。カラスアゲハやクロアゲハは栽培種を好まず、野生種を好む。