アレン・ジョンソン

ワシントンD.C.に生まれ、ノースカロライナ大学に通っていたジョンソンは万能選手であり、走高跳や走幅跳、十種競技でも専門種目であるハードルに近い実力を持っていた。在学中の1992年、NCAAの室内陸上競技選手権大会の55メートルハードルにおいて優勝している。

1995年から1997年にかけて、ジョンソンは男子110mハードルを席巻する記録を残した。1995年2月、それまで110mハードルで44連勝中だったコリン・ジャクソン（イギリス、当時の世界記録保持者）を破って注目を集めた。勢いそのまま、3月の世界室内選手権の60メートルハードルを7秒39の大会新記録（当時）で制すると、その年の世界選手権でも、トニー・ジャレット（イギリス）、ロジャー・キングダム（アメリカ）といった強豪を抑えて優勝した。更に同年、自己記録を12秒98まで伸ばしている。1996年には、6月の全米選手権で当時世界歴代2位となる12秒92をマークすると、地元開催のアトランタオリンピックでも2位に大差をつけ、12秒95のオリンピック新記録（当時）で優勝。8月には2度目の12秒92をマークするなど、この年だけで3度の12秒台を記録した^[1]。1997年には、世界選手権でのコリン・ジャクソンとの対決が注目されたが、ジョンソンが難なく勝利し、2連覇を達成した。

1999年、2000年には故障に悩まされた。1999年世界選手権では、2次予選4位と辛うじての通過であったが、準決勝を棄権。2000年シドニーオリンピック決勝ではハードルを全台なぎ倒し、4着でフィニッシュし、メダル獲得を逃した。ハードルを倒した台数には満足したが、結果には不満足であった。

2001年となり、ジョンソン自身の30歳という年齢、アニエル・ガルシア（キューバ）やテレンス・トランメル（アメリカ）といった若手の台頭などから、ジョンソンの限界説が囁かれるようになった。しかし、この年からジョンソンは、かつての強さを取り戻すかのような結果を残している。2001年世界選手権、グッドウィルゲームズでは、ガルシアとの直接対決に続けて勝利した。2003年世界選手権において、2連覇を達成するとともに、世界選手権4回目の優勝を果たした。これにより、グレッグ・フォスター（アメリカ）が保持していた最多優勝回数を上回った。また、世界室内選手権でも2003年、2004年と2連覇。特に2004年大会では、当時33歳にして60メートルハードルで7秒36の自己ベストをマークし、大会記録をも更新した。この快進撃から、アテネオリンピック金メダルの大本命であったが、2次予選でハードルにつまずきフィニッシュできず、決勝へ進めなかった。

2006年、35歳になったジョンソンは、IAAF陸上ワールドカップにおいて、劉翔（中国）、ダイロン・ロブレス（キューバ）らを破り、12秒96を記録して優勝。この記録はマスターズ世界記録（M 35）である^[2]。更に2008年には世界室内選手権で銀メダルを獲得している。ジョンソンは、110メートルハードルにおいて12秒台の記録を11回マークしており、これは史上最多である^[3]。2010年7月に競技から引退した。