カール・マローン

13人兄弟の末っ子として生まれ、父親がおらず母シャーリーの女手一つで育てられたマローンは、地元ルイジアナ工科大学で3シーズンプレイした後、1985年のNBAドラフトでユタ・ジャズに1巡目第13位で指名されて入団した。1年目は平均得点14.9、平均リバウンド8.9と、新人としては立派な成績を記録し、オールルーキーチームに選出される。

2年目以降は、キャリアのほとんどを平均得点20点以上、平均リバウンド数10本前後とオールスター級の数字を記録するようになる。これはマローン入団の前年にジャズに入団していたジョン・ストックトンの台頭に負う部分が大きい。ストックトンのアシストからマローンの得点というパターンがよく見られるようになり、1980年代から1990年代にかけてマローンが平均得点30点前後を記録するのに対し、ストックトンは毎年のようにリーグ最多の平均アシスト数を達成するようになる。人々はマローンとストックトンを結びつけて考え、2人はNBA史上屈指のコンビと呼ばれるようになる。オールスターには1988年から13回連続で選ばれ、ユタ・ジャズの本拠地ソルトレイクシティで開かれた1993年には、マローンとストックトンはともにMVPを受賞している。

ジェリー・スローン監督の指導のもと、チームは1988-89シーズンにミッドウェスト・ディビジョン首位の51勝を記録するが、当時ウェスタン・カンファレンスの強豪はロサンゼルス・レイカーズやポートランド・トレイルブレイザーズであり、優勝を狙うにはまだ時間が必要だった。

マローンは1989年以降連続でオールNBAファーストチームに選出されており、1990年代はリーグを代表するスター選手の1人だった。その活躍が評価され、1992年には初代ドリームチームのメンバーとしてバルセロナオリンピックに出場^[1]。1996年アトランタオリンピックでも米国代表に選ばれ、どちらも金メダルを獲得している。

一方で、チームの勝ち数は40勝台にまで落ち込んだシーズンもあり、ウェスタン・カンファレンスの強豪サンアントニオ・スパーズやヒューストン・ロケッツ、シアトル・スーパーソニックスにNBAファイナル進出を阻まれ続けた。

1996-97シーズン、チームは64勝18敗でマローンはMVPを受賞した。ジャズはプレイオフを勝ち抜き、ついにNBAファイナルに進出。悲願の優勝に挑戦することになった。対戦相手となるシカゴ・ブルズは、この年5度目の優勝を狙っていた。

ユタはシカゴで行われた初戦でマローンは残り9秒2で得たフリースローを2本との外してしまい、マイケル・ジョーダンのブザービーターで82-84と敗れた。2本のフリースローを彼がミスする前にスコッティ・ピッペンがトラッシュトークを行っていたことが報道された。このシーズンのプレイオフで77%のフリースローを成功させていたマローンは第2戦以降フリースロー26回中12回成功と絶不調に陥った^[4]。続く2戦目にも敗れた。ホームのユタでは2連勝したものの、5戦目はジョーダンのパフォーマンスもあって2点差で落としてしまう。シカゴに戻った6戦目もユタはものにできず、マローンは優勝を逃してしまう。

翌1997-98シーズン、ユタ・ジャズの成績は62勝20敗でシカゴ・ブルズと同率1位。しかしレギュラーシーズン中両チームの対戦成績はユタの2勝0敗で、プレイオフを通してユタがホームコートアドバンテージを持つことになった。

ユタ・ジャズはこのシーズンもNBAファイナルに進出し、再び優勝を狙うが、ジョーダンとブルズの前に悲願は果たせなかった。

ロックアウトで短縮された翌1998-99シーズン、マローンは2度目のMVPを獲得する。ユタ・ジャズはサンアントニオ・スパーズと同率の37勝13敗でリーグ首位となった。しかしプレイオフではポートランド・トレイルブレイザーズに敗れ、優勝は遠のいてしまう。

マローンは1990年代で最も多く得点した（20925）選手であった。2位がミッチ・リッチモンドの16178点であることからも、彼が安定して高い得点力を誇っていたことがわかる。

1999-2000シーズン以降の3年間は、ロサンゼルス・レイカーズの時代となった。ユタ・ジャズのファイナル進出はならず、既に30代後半になっていたマローンの個人成績も徐々に低下していった。

2003年にジョン・ストックトンが引退すると、マローンは優勝できるチームを求めレイカーズに移籍。シャキール・オニールとコービー・ブライアントを中心に3連覇していたチームに、マローンだけでなくゲイリー・ペイトンも加わり、レイカーズはそうそうたるメンバーを集めていた。2003-04シーズン、彼は故障のためシーズンの約半分の試合を欠場した^[3]。レイカーズはNBAファイナルに進出し、マローンにとって98年以来の優勝のチャンスとなったが、大方の予想を裏切りデトロイト・ピストンズが4勝1敗でレイカーズに圧勝した。故障のためファイナル第5戦は欠場した^[2][5]。マローンの優勝はまたしても果たされなかった。シーズン終了後ひざの手術をした彼はレイカーズとの再契約は望まなかった。その理由にはコービー・ブライアントとの確執がある^[2]。

続く2004-05シーズン、オールスター前にはサンアントニオ・スパーズ(このシーズンのNBAを制することとなった。)からオファーを受け、グレッグ・ポポビッチHCやティム・ダンカンと会合の機会をもうけたが^[6]、最終的にはどのチームとも契約することなく、2005年2月に引退を表明した。

2006年5月23日にジャズの本拠地、デルタ・センターで引退セレモニーが開かれ、彼の背番号「32」はジャズの永久欠番となった。また現在、デルタ・センターの前には、彼の雄姿のブロンズ像が設置されている。

ジョン・ストックトンのアシストからカール・マローンが得点するというパターンでは、2人によるピック・アンド・ロールが重要な要素だった^[7]。ディフェンダーの動きを阻止してフリーになった選手が得点するという一連の動きはオーソドックスで、相手チームにもよく知られていたが、2人のコンビネーションは非常によく機能し、いわば分かっていても止められないプレイだった。

身長206cmで体重116kgのマローンは、体格の優位を活かしリバウンドにも強かった。その一方で、インサイドでの得点ばかりでなく、中距離のシュートも得意としており、ポストからのフェイドアウェイショットや、ペリメーターからのジャンプショットも効率よく沈めることができた。また、決して身体能力に長けているわけではないが、速攻の先陣を切って走り、ストックトンからのパスでダンクも決めるなど、走攻守揃った選手であった。

マローンが19年もの長い間第一線で活躍できたのは、熱心なトレーニングによるところも大きい。誰に対しても内容を秘密にしていたトレーニングにより、マローンはまるでボディビルダーのような肉体を保ち続け、足の様な腕を持つ男とも呼ばれた。その成果もあって、最後のシーズンを除いた18年間でマローンが欠場したのはわずか10試合だけであり、正に鉄人であった^[7]。

キャリア初期はフリースローを苦手としていたが、練習の結果多くのシーズンで成功率7割5分以上を記録するようになった。また、フリースローを放つまでに時間を要することで有名であり、相手チームのファンは残り秒数をカウントダウンしていた。フリースロー試投数と成功数がリーグトップになったシーズンが7回あり、通算試投数と成功数で歴代1位の記録を持っている。通算得点はレブロン・ジェームズ、カリーム・アブドゥル＝ジャバーに次ぐ歴代3位の36928点。

左サイドのポストアップエリアからの得点を最も得意とした^[1]。

マローンはトラックやトレーラーを趣味としており、数台を持っているほか、現役時代にトラック会社を設立している。

オートバイ好きでもあり、1997年と1998年のファイナルでは愛車ハーレーダビッドソンに乗ってホームアリーナに向かうマローンの様子が世界に向けて放送された。

ストックトンとは私生活でも親密な交友を持っており、互いの子供の名付け親になっている。また、二人は Stockton to Malone というカーディーラーをともに立ち上げている。（ユタ・ジャズのオーナー、ラリー・ミラーもこの会社に出資している）

マローンは鍛え抜かれた肉体を活かし、プロレスにも挑戦している。WCWでnWoとの試合ではハルク・ホーガンとタッグを組んだデニス・ロッドマンと対戦し、ダイヤモンド・カッターを極めたこともあった^[8]。

元ミス・アイダホの妻との間に息子1人、娘3人を儲けた。WNBAデトロイト・ショックのスター選手・シェリル・フォードはマローンの娘である。

2020年5月20日にPardon My Take（英語版）に出演した際、自分を上回っている才能を持っていた選手としてクリス・ウェバー、デリック・コールマン、チャールズ・バークリーの3人の名前を挙げた^[7]。