スローハンド (アルバム)

1974年発表の『461 オーシャン・ブールヴァード』以降のクラプトンの作品は、アメリカやジャマイカのスタジオでレコーディングされたが、本作は久し振りに母国イギリスでのレコーディングとなった。使用されたのは、レッド・ツェッペリンの『I』やローリング・ストーンズの『ベガーズ・バンケット』、『レット・イット・ブリード』等、数々の名作が制作されたロンドンにあるオリンピック・スタジオ。クラプトンは本作のプロデューサーに、ストーンズやザ・フー等との仕事で知られるグリン・ジョンズを指名した。クラプトンがジョンズをプロデューサーとして迎えたのはこれが初^{[注釈 1]}。サポート・メンバーは、1974年からのレギュラー・バンドに、元キング・クリムゾンのメル・コリンズを加えた編成。また、1975年よりバックコーラスとして参加しているマーシー・レヴィが、収録曲「レイ・ダウン・サリー」と「ザ・コア」の2曲をクラプトンと共作し、後者ではクラプトンとリードボーカルを分け合っている。「レイ・ダウン・サリー」のシングルヒットが、レヴィにその後作曲家としてのキャリアを選ばせる契機になった^[3]。

レコーディングは1977年5月2日に始まり、ミキシングも含めおよそ6週間で完成した。タイトルの『スローハンド』は、若き日のクラプトンがギターの弦を張り替えるのに時間がかかったことを、ジョルジオ・ゴメルスキーがからかって付けたニックネームである^[3]。ジャケットデザインはクラプトン自身が担当し、カヴァーは浅沼ワタルの写真を加工してデザインされた^[4]。

『スローハンド』は、アメリカのBillboard 200で2位まで上昇し、合計74週間チャートインし続け^[3]、トリプルプラチナを獲得する大ヒットとなった。カナダでも2位を記録する大ヒットとなっている。一方本国イギリスでは23位に留まっており、順位では前作『ノー・リーズン・トゥ・クライ』を下回ったものの^[5]、セールスでは前作を上回りゴールドアルバムも獲得した。本作からの第1弾シングルである「レイ・ダウン・サリー」はアメリカのBillboard Hot 100で3位^[1]、またクラプトンが当時の妻、パティ・ボイドに捧げた「ワンダフル・トゥナイト」も同チャートで16位^[1]、日本のオリコン洋楽チャートでは1位を記録する（1992年）^{[6][注釈 2]}ヒットとなった。

ローリング・ストーン誌のジョン・スウェンソンは、「クラプトンの演奏は以前より繊細になったが、楽曲は特に『ネクスト・タイム・ユー・シー・ハー』において『ブルースの本質である恐ろしい道徳的権威と我慢強い自己正当化』に触れている点で、心理的に考えさせられる興味深いものだ」と評した^[7]。スティーブン・トーマス・アーレウィンは、オールミュージックのレビューにおいて「バンドの演奏に見られる自信に満ちた卓越した技量と、楽曲の多様性が相まって、『スローハンド』は『461オーシャン・ブールヴァード』と並ぶ、エリック・クラプトンの最高傑作アルバムとなった」と書いている^[8]。一方、ロバート・クリストガウは「『レイ・ダウン・サリー』では少なくともソウルが感じられるが、アルバムで最も味わい深いソロはジョージ・テリーに譲られており、4年前にはピート・タウンゼント風の歌手へと変貌しつつあったエリックが、今や声を潰したかのような歌声だ。一体何をしていたのか」と、否定的に評している^[9]。

『スローハンド』は、2003年にローリングストーン誌の「史上最高のアルバム500選」で325位にランクインし^[10]、2012年にも329位にランクインした^[11]。

本作の発売から35年となる2012年、『35thアニヴァーサリー・エディション』がリリースされた。オリジナル曲はリマスターされ、1CD、１LP、2CDのデラックス・エディション、3CD/1DVD/1LPのスーパー・デラックス・エディション、デジタル配信の5形態でリリースされた。デラックス・エディションおよびスーパー・デラックス・エディションでは、完全未発表曲3曲を含んだ4曲がボーナストラックとして追加され、さらに1977年4月27日にハマースミス・オデオンで行われたコンサートのライブ音源が収録されている。スーパー・デラックス・エディションでは、ハマースミス・オデオン公演からさらに5曲が追加収録され、またオリジナルアルバムを5.1サラウンドにミックスしたDVDオーディオも同梱されている。なおライブ音源は、『スローハンド』レコーディング前のものであるため、本作の収録曲からは1曲も採り上げられていない。^[12]

• Side 1

1. コカイン - Cocaine (J. J. Cale) - 3:42
2. ワンダフル・トゥナイト - Wonderful Tonight (Eric Clapton) - 3:42
3. レイ・ダウン・サリー - Lay Down Sally (E. Clapton, Marcy Levy, George Terry) - 3:52
4. ネクスト・タイム・ユー・シー・ハー - Next Time You See Her (E. Clapton) - 4:02
5. ウィ・アー・オール・ザ・ウェイ - We're All the Way (Don Williams) - 2:31

• Side 2

6. ザ・コア - The Core (E. Clapton, M. Levy) - 8:42
7. メイ・ユー・ネヴァー - May You Never (John Martyn) - 3:00
8. ミーン・オールド・フリスコ - Mean Old Frisco (Arthur Crudup) - 4:38
9. ピーチェズ・アンド・ディーゼル - Peaches and Diesel (E. Clapton, Albhy Galuten) - 4:50

• Disc 1

　※1.～9. オリジナルアルバム

10. ルッキング・アット・ザ・レイン - Looking At The Rain (Gordon Lightfoot) - 3:39
11. アルバータ - Alberta (Traditional) - 2:40
12. グレイハウンド・バス - Greyhound Bus (E. Clapton) - 2:57
13. スターズ、ストレイズ・アンド・アシュトレイズ - Stars, Strays And Ashtrays (E. Clapton) - 4:36

• Disc 2 (ライヴ・アット・ハマースミス・オデオン 1977年4月27日)

1. テル・ザ・トゥルース - Tell The Truth (E. Clapton, Bobby Whitlock) - 9:00
2. 天国への扉 - Knocking On Heaven's Door (Bob Dylan) - 5:18
3. ステディ・ローリング・マン - Steady Rollin' Man (Robert Johnson) - 6:55
4. マイ・ウェイ・ホーム - Can't Find My Way Home (Steve Winwood) - 6:06
5. ファーザー・オン・アップ・ザ・ロード - Further On Up The Road (Joe Vease, Don Robey) - 6:35
6. ストーミー・マンデイ - Stormy Monday (T-Bone Walker) - 12:42
7. バッジ - Badge (E. Clapton, George Harrison) - 8:02
8. アイ・ショット・ザ・シェリフ - I Shot The Sheriff (Bob Marley) - 14:04
9. いとしのレイラ - Layla (E. Clapton, Jim Gordon) - 6:02

• エリック・クラプトン - ボーカル、ギター
• ジョージ・テリー - ギター
• ディック・シムズ - キーボード
• カール・レイドル - ベース
• ジェイミー・オルディカー - ドラム 、パーカッション
• メル・コリンズ - サックス（「ザ・コア」）
• マーシー・レヴィ - バッキングボーカル、共同リードボーカル（「ザ・コア」）
• イヴォンヌ・エリマン - バッキングボーカル

• グリン・ジョンズ - プロデューサー、レコーディングエンジニア
• El & Nell Ink. (デヴィッド・スチュワート、ネロ) - アートディレクション、デザイン
• ジョナサン・デント - アートワーク
• 浅沼ワタル - 写真撮影（アウタースリーヴ）
• アンディ・シーモア - 写真撮影（インナースリーヴ）