ツマグロ

オグロメジロザメ・ネムリブカと並んで、インド太平洋のサンゴ礁で最多のサメの一つで、本種はこの2種より浅い場所に生息する。活動的で高速で泳ぐ、単独か小さな群れで見られるが、大きな"社会的"な群れも観察されている^[2][15]。ほとんどの分布域では、出産直前の雌を除いて、幼体・成体ともに性別で分かれることはない^[16]。

パルミラ環礁での追跡調査では、行動域は0.55km²程度で、サメとしては非常に狭いことが示された。行動域は時間帯によらず一定である。この領域の中でも、特に3–17%の領域を狩場として用いる。通常はサンゴ礁の棚に沿って左右に遊泳しているが、稀に砂地に進出することもある。夜間に潮が満ちた時には、平均の遊泳速度は低下する。これは、水温低下による代謝の低下、または、獲物の動きが遅くなって容易に捕獲できるようになるためだと考えられる^[17]。アルダブラの個体はパルミラより活動的で、ある個体は7時間で2.5kmを移動している^[13]。

特に小型の個体は、大型のハタ・オグロメジロザメ・イタチザメ・同種の大型個体などに捕食される。パルミラ環礁では、礁湖の中央に退避して巡回するイタチザメを避ける成体が見られた^[17]。寄生虫として条虫の Anthobothrium lesteri^[18]・Nybelinia queenslandensis^[19]・Otobothrium alexanderi^[20]・Platybothrium jondoeorum^[21]、粘液胞子虫の Unicapsula 属^[22]、単生類の Dermophthirius melanopteri^[23]が知られている。感染症による数少ないサメの死亡例として、細菌 Aeromonas salmonicida subsp. salmonicida による出血性の敗血症が記録されている^[24]。

サンゴ礁生態系で最も個体数の豊富な頂点捕食者として、沿岸の生物群集構造において重要な役割を果たす^[16]。餌は主に小さな硬骨魚で、ボラ科・ハタ・シマイサキ科・アジ科・クロサギ科・ベラ・ニザダイ科・キスなどを含む。インド洋では、連携してボラの群れを浅瀬に追い込み、捕食しやすくすることが観察されている^[25]。イカ・タコ・コウイカ・エビ・シャコ、腐肉や小型の板鰓類も稀に捕食する^[2][9]。オーストラリア北部では、ヒメヤスリヘビ・ウミコブラ・ウミヘビ属・トゲウミヘビ属などの海棲のヘビ類を捕食することも知られる^[26]。パルミラ環礁では、巣から海中に落ちたとみられる海鳥の雛を捕食した記録がある^[16]。胃内容物からは、藻類・海草・サンゴ・ヒドロ虫・コケムシ・ネズミ・石などの雑多な物体も得られている^[13][16]。

エニウェトク環礁で働く研究者により、本種は魚の匂いと同じくらい、水中の金属片の反射や飛沫に惹きつけられることが発見された^[27]。本種は他のサメ同様に網膜に錐体細胞を持たず、色や形の詳細を判別する能力は限られる。だが、低光量下でも動きやコントラストには非常に敏感で、網膜下の輝板などによってもその能力は高められている。実験では1.5-3mの距離から小さい物体を見つけられることが示されたが、その形状を明確に識別することはできなかった^[13][28]。獲物の発見には電気受容器も用いられる。ロレンチーニ器官の感度は約4 nV/cmで、有効範囲は25cm程度である^[29]。オグロメジロザメ同様、同種個体の存在下ではより積極的な行動を取るようになり、狂乱索餌を起こすこともある^[27]。摂餌行動は昼より夜間の方が活発である^[13]。

他のメジロザメ類同様に胎生である。生活史の詳細は地域によって異なる。オーストラリア北部では毎年繁殖し、交尾は1 - 2月である^[30]。フランス領ポリネシアのモーレア島では、交尾は11-3月に起こる^[31]。アルダブラでは繁殖は1年おきとなるが、これは他種との間で食物を巡る激しい競争があるためである^[13]。インド洋 (Johnson, 1978) ・マダガスカル^[32]・紅海^[33]での古い研究では、これらの地域での繁殖サイクルは半年で、年に6 - 7月と12 - 1月の2回の繁殖期があることが示されている。この結論が正しいならば、これは高水温によって繁殖サイクルが短縮された結果だと考えられる^[31]。

交尾の準備ができた雌は、底近くで頭部を下に向けてS字状にゆっくり泳ぐ。野生下の観察では、この時に何らかの化学シグナルを放出して雄を惹きつけていることが示唆された。雌を見つけた雄は15cm程度の距離まで近付き、雌の生殖孔に吻を向けて追従する^[34]。この時に雄は雌の鰓から胸鰭付近に噛み付くことがあるが、この傷は4 – 6週間で完全に治癒する^[31]。次の段階では、雄は雌に横から覆い被さり、雌は頭部を下に、尾を上に向けた姿勢となる。雄はこの態勢の雌にクラスパーを挿入し、数分間の交尾を行う^[34]。モーレア島では、熟年の雌は毎年、1週間程度の誤差でほぼ同じ時期に交尾・出産するが、若い雌はこの時期がかなりばらつくことが示された。また、若い雌は交尾後の妊娠に失敗する率が高いようである^[31]。

妊娠期間は、インド洋と太平洋島嶼では10 - 11か月^[13][31]、オーストラリア北部では7 - 9か月と報告されている^[30]。Melouk (1957) のような過去の資料では、妊娠期間を16か月程度と推定しているものもあるが、その妥当性は疑わしい^[31]。雌は右側の卵巣と左右の子宮が機能し、子宮内は胚が1個ずつ収まる区画に分かれている。排卵される卵殻はおよそ3.9×2.6cmで、体内での孵化後は卵黄を利用して成長する。2か月後には胚は4cmまで成長し、発達した外鰓を持つ。4か月後には鰭の黒い模様が出現し、卵黄嚢は子宮壁に癒合して胎盤の形成が始まる。5か月後には胚は24cmになり、外鰓は消失、胎盤の形成が完了する。卵黄自体は7か月まで残る場合もある^[13]。

出産は9 - 11月で、雌は礁内部の浅瀬を成育場として利用する^[17][30][31]。インド洋とオーストラリア北部では、出生時の大きさは40 - 50cmだが、太平洋島嶼では遊泳する33cmの仔魚が観察されている^[16][35]。産仔数は2 – 5（典型的には4）で、母体の大きさに影響されない^[9][13]。幼体は体が辛うじて浸かる砂地・マングローブで大きな群れを作る。潮が満ちると、水没した礁原や海藻林に移動する^[17][27][36]。出生直後の成長は早く、生後2年までは平均で23cm/年の成長が記録されている^[37]。これ以降の成長速度は落ち、5cm/年程度になる^[17]。オーストラリアでは雄95cm・雌97cm^[30]、アルダブラでは雄105cm・雌110cm^[13]、パルミラでは雄は97cmで性成熟する^[17]。

通常は臆病で人を避ける。だが浅瀬に生息するため人と接する機会が多く、潜在的に危険だと見なされる^[2]。2009年の国際サメ被害目録には、本種のものとされる攻撃が合計で21件記録されている^[38]。ほとんどの攻撃は獲物と間違えて、浅瀬の歩行者の脚を噛んだものであり、重症には至っていない^[2]。マーシャル諸島の先住民は本種の攻撃を避けるため、浅瀬でも全身を沈めて泳いで渡る。スピアフィッシングで捕獲した魚など、餌が存在するときは攻撃的になることが知られる^[2]。

タイ・インドなどでの沿岸漁業である程度捕獲されるが、商業的に重要ではない^[9]。肉は食用にされ、肝油・フカヒレも利用される^[5]。IUCNは保全状況を準絶滅危惧としている。分布域は広く個体数も多いが、多くの地域で乱獲による地域個体群の減少が記録されている。繁殖力が低いため、個体数の回復は遅い^[9][16]。典型的な"サメ"の姿をしておりあまり大きくないことから、水族館で好まれるほかエコツーリズムのダイバーにも人気がある^[10][14]。本種は他のメジロザメ類同様に、腸を反転突出させて洗浄することができるが、飼育下においてこの腸を他の個体に攻撃された時の傷が元で死亡することが記録されている^[39]。