ボブ・ウェルチ (ミュージシャン)

ウェルチはショービジネスの家庭に生まれた。父のロバート・ウェルチはパラマウント映画で1940年代から1950年代にかけてで多くのヒット映画を手がけたプロデューサーであった。母のテンプルトンはシカゴのオーソン・ウェルズ・マーキュリーシアターで歌手・女優として活動していた。少年の頃、ウェルチはクラリネットを学び、ティーンエイジャーの頃にはギターへと学ぶ楽器が変わっていた。彼はジャズ、リズム・アンド・ブルース、ロックへの興味をふくらませた。

1964年、ロサンゼルスを中心に活動するソウル・バンド「ザ・セブン・ソウルズ」にギタリストとして参加する。バンドはそこそこの成功をおさめるが、1969年に解散する。その後、パリへ渡ったウェルチは、ボビー・ハント（ハモンドオルガン）、ヘンリー・ムーア（ドラム）らと「ヘッド・ウエスト」というトリオを結成する。

1971年、フリートウッド・マックは、ピーター・グリーンとジェレミー・スペンサーの相次ぐ脱退を受け、新しいメンバーを探していた。ウェルチのカリフォルニア時代の友人で、フリートウッド・マックのマネージメントを手伝っていたジュディ・ウォン^[1]はパリからウェルチを呼んだ。アメリカ進出を考えていたフリートウッド・マックには、アメリカ人であるウェルチの参加は好都合でもあり、ウェルチの曲や演奏をほとんど聞くこともなく、ダニー・カーワンのサイド・ギタリストという形で加入を決める。アルバム『キルン・ハウス』(1970年)ではゲスト・プレイヤーであったクリスティン・マクヴィーも加え、アルバム『フューチャー・ゲーム』(1971年)をリリースする。

ウェルチはクリスティン・マクヴィーとともに、それまでブルース・バンドであったフリートウッド・マックのサウンドを、ポップでメロディアスな方向に変化させて行き、その後『枯れ木（英語版）（Bare Trees）』(1972年)、『ペンギン（英語版）』(1972年)、『神秘の扉（英語版）（Mystery To Me）』(1973年)、『クリスタルの謎』(1974年)等、合計5枚のアルバムに参加している。1974年12月、ウェルチはバンドを脱退する。

ウェルチ在籍時代のフリートウッド・マックのアルバムはそれなりに売れており、アメリカレコード協会によれば、トータルすると『枯れ木』はプラチナム・アルバム、『フューチャー・ゲーム』と『神秘の扉』はゴールド・アルバムになる。『神秘の扉』からシングルカットされた「ヒプノタイズド」はヒット・チャートに入り、ポインター・シスターズなどがカバーしている。

ミック・フリートウッドはウェルチを脱退後もフリートウッド・マック・ファミリーの一員として扱っていたが、フリートウッド・マックが1998年にロックの殿堂入りしたときはメンバーとして扱われなかった。

1975年、ウェルチは元ジェスロ・タルのグレン・コーニック(ベース)と、元ナッズ（トッド・ラングレンの初期のバンド）のトム・ムーニー(ドラム)とのスリーピースバンド、パリスを結成し、キャピトル・レコードからアルバム『パリス・デビュー!!』(1976年)をリリース。ドラムをハント・セールスに替えアルバム『パリス・セカンド - ビッグ・タウン2061』(1976年)をリリースした。この後、仮称『パリス3』の製作にかかるが、セールスが顔面麻痺を病み、更にコーニックが音楽業界から身を引き、食品会社のマネージャーになったため、ウェルチはほとんど一人で『パリス3』の製作を進めることになる。

1977年9月、ウェルチは『パリス3』の予定で製作していたアルバムを、初のソロ名義のアルバム『フレンチ・キッス』としてリリースする^[2]。ポップでキャッチーな曲で構成されたこのアルバムは200万枚売れ、ウェルチに最大の成功をもたらした。ミック・フリートウッドとクリスティン・マクヴィーが参加した「悲しい女」のリメイク、「ホット・ラヴ, コールド・ワールド」、「エボニー・アイズ」の、3つのヒットシングルを生んだ。次作『スリー・ハーツ』(1979年)は、『フレンチ・キッス』の焼き直し的なアルバムとなったが、売り上げは100万枚を突破し、トップ20ヒットの「プレシャス・ラヴ」が生まれた。その次のシングル「Church」もチャート入りした。リリース後に日本公演を行っている。

続いて、『ジ・アザー・ワン』(1979年)、『マン・オーバーボード』(1980年)を発表。RCAレコードに移籍し、『イマジナリー・フール』(1981年)、『アイ・コンタクト』(1983年)と良質のアルバムをリリースして行くが、前2作に比べセールス的には落ち込んでいく。この時期は『Hollywood Heartbeat』(1980-1981年)という音楽番組のホストを務めるなど、TVタレントとしても活動している。

その後、ヘロイン中毒で入院し、麻薬所持で逮捕された後しばらくウェルチは表立った音楽活動から遠ざかる。1987年にロサンゼルスからアリゾナ州フェニックスに移り、サウンドトラック製作など再び音楽活動を始めたウェルチは「Avenue M」を結成し数回のライブを行う^[3]。1999年、少年時代に影響を受けたというジャズをベースに、打ち込みを多用した『Bob Welch Looks at Bop』という個人趣味的なアルバムをリリース。その後、フリートウッド・マック、パリス、ソロ時代の曲を、ほとんどウェルチ一人でレコーディングし直した『His Fleetwood Mac Years and Beyond』(2003年)と、『His Fleetwood Mac Years and Beyond, Vol. 2』(2006年)をリリースしている。

2012年6月7日、ナッシュビルの自宅で、銃で自殺しているところを妻に発見された^[4]。66歳没。