マカイロドゥス族

Machairodont は「ナイフの歯」という意味で、マカイロドゥス族の動物の特徴を如実に表している。マカイロドゥス族の動物は現在のネコ亜科と類縁関係にある捕食動物で、ネコ科の系統群の中に共通の祖先を持つ。マカイロドゥス族の動物は中型から大型の剣歯虎で、その体躯は体重現在のライオンに匹敵したとみられている^[1]。マカイロドゥス族にはマカイロドゥスやヘミマカイロドゥス（英語版）およびミオマカイロドゥス（英語版）が含まれ、ホモテリウム族の一部として位置づけられることもある^[2]。彼らの最大の特徴は上顎に生えているシミター型の犬歯である。この犬歯は粗い鋸歯状構造が並び、縦に平らにな構造となっている^[3][4]。マカイロドゥス族の犬歯はスミロドンといった他の剣歯虎と比較して短いものの、それでも上顎に並ぶ他の歯と比較すると異様に長い。犬歯と小臼歯は歯隙（英語版）として知られるような間隙で分かれている。顎の底の部分には小さな切歯があり、大きな下顎の犬歯とともに一列に並んでいる^[5]。なお、下顎の犬歯は上顎のものほど長くはない。下顎においても犬歯と小臼歯の間には間隙が開いている。

マカイロドゥス族は歯だけでなく四肢も長かった^[4]。

マカイロドゥス族は1872年にGillが命名し、1964年にde Beaumontが支持した。1983年にはBertaとGalianoがマカイロドゥス亜科に分類した^[6][7]。

• マカイロドゥス Machairodus Kaup, 1833
  • M. alberdiae
  • M. aphanistus
  • M. horribilis
  • M. laskerevi
  • M. pseudaeluroides
  • M. robinsoni
• ヘミマカイロドゥス（英語版） Hemimachairodus Koenigswald, 1974
  • H. zwierzyckii
• ミオマカイロドゥス（英語版） Miomachairodus Schmidt-Kittler 1976
• M. pseudaeluroides

マカイロドゥス族の系統関係を以下のクラドグラムに示す^{[8][9][10][11][12]}。

最初期のマカイロドゥス族はトルコの中期更新世後期の地層から産出したミオマカイロドゥス（英語版）である^[13]。後期中新世から前期更新世にかけてのアフリカの地層からもマカイロドゥス族の種が発見されている。具体的な産地はLothagam (en) 、Sahabi、Langebaanweg (en) が挙げられる^[14]。マカイロドゥス族はヴァーレシアン (en) ^{[注 1]}の頃に東へ分布を移動し、約1000万年前にアジアに進入^[13]、東寺における主要な捕食動物の1つとなった^[15]。

マカイロドゥス族には北アメリカとユーラシアで発見されている種との類似点が複数あり、ユーラシアから後期中新世以前（前期ヘンフィリアン (en) ^{[注 2]}の終わり頃）に移動していたことが支持されている^[4][13]。ヨーロッパ・アフリカ・アジアの種 Machairodus aphanistus と南北アメリカの種 Machairodus catocopis^{[注 3]}はかつてごく近縁だと考えられており、捕食動物の移動があったこと、および剣歯虎がユーラシアから北アメリカに分布を拡大したことを示唆していた^[4]。これは北アメリカとユーラシアの種の進化的類似性と当時における2つの大陸の間の種の移動に繋がりを持たせることとなった。しかし、ホモテリウム族がマカイロドゥス族の子孫ではないことと、マカイロドゥス族の複数の種がニムラヴィデス・カタコプシス（英語版）やホモテリウムおよびアンフィマカイロドゥス（英語版）といったホモテリウム族であると判明したことにより、上記の見解は論駁された^[16]。