リガ湾の戦い

1915年8月上旬、ドイツの大洋艦隊がバルト海へ移動し、リガ湾への進攻に参加することになった。その目的は、前弩級戦艦スラヴァを含むこの海域のロシア艦隊を撃破し、掃海艇ドイッチュラント（英語版）によりスール海峡を機雷で封鎖することであった。フランツ・フォン・ヒッパーの指揮下にあったドイツ海軍は、ナッサウ級戦艦4隻とヘルゴラント級戦艦4隻、巡洋戦艦モルトケ、フォン・デア・タン、ザイドリッツおよび多数の小型艦艇を含んでいた^[1]。

8月8日、湾を一掃する最初の試みが行われた。前弩級戦艦ブラウンシュヴァイク（英語版）とエルザスはスラヴァを牽制し、掃海艇は機雷原の通り道を作った。この間、残りのドイツ艦隊はバルト海に留まり、ロシア艦隊の他の部隊に対する防御に徹した。しかし、日没が近づくと、ドイッチュラントはスール海峡の入り口への機雷敷設が間に合わなくなり、作戦は中断された^[2]。

その間に、ドイツの装甲巡洋艦ローンとプリンツ・ハインリヒはサーレマー島の南側にあるソルベ半島にあるロシア陣地の砲撃へ向かった。数隻のロシア駆逐艦がソルベ半島沖に停泊しており、その内の1隻が砲撃にり損傷を受けた。巡洋戦艦フォン・デア・タンと軽巡洋艦コルベルクはウト島の砲撃へ向かった^[3]。

8月16日、2回目の湾内への侵入が試みられた。弩級戦艦ナッサウ（英語版）とポーゼン、軽巡洋艦4隻、魚雷艇31隻が湾の防衛を突破した^[3]。17日、ナッサウとポーゼンはスラヴァと砲撃戦を行い、スラヴァに3発の命中弾を与え、撤退を促した。3日後、ロシアの機雷原は取り除かれ、ドイツ艦隊は8月19日に湾に入ったが、この海域に連合軍の潜水艦がいるとの報告を受け、翌日に湾から撤退した^[4]。

作戦中、ドイツの戦艦はバルト海に留まり、リガ湾への突撃の援護を行った。8月19日の朝、モルトケはイギリスのE級潜水艦E1によって魚雷攻撃を受けた。魚雷は約180メートルの距離まで発見されなかったため回避行動が間に合わず、船首の魚雷室に被弾した。この爆発で船内の数本の魚雷が誘爆したが、沈没は免れた。8名が死亡し、船内への浸水は435トンであった。モルトケは8月23日から9月20日にかけてハンブルクのブローム・ウント・フォスで修理された^[5]。

8月20日、ドイツ軍を乗せた4隻の大型揚陸艇がペルナウに上陸しようとしたが、ロシアの小型戦艦に撃退された。ロシアの砲艦シヴーチはドイツの軽巡洋艦アウクスブルクと8隻の駆逐艦との交戦により破壊され、損害を受けたドイツの掃海艇アルバトロスは中立国であるスウェーデンのゴットランド島に上陸させた。その後、ロシアの巡洋艦リューリクが残りのドイツ部隊を撤退させた^[6]。