与党

イギリスでは政権を担う政党は「政権党」 (government)、担わない政党は「反対党」 (opposition) と呼ばれる^[6]。

冒頭の通り、日本では「与党」は一般的には政権を担っている政党を指して用いられているが、イギリスなどとは異なり、日本では「政府・与党連絡会議」のように政府 (government) とは区別して用いられている^[7]。

日本の英字新聞では与党に相当する語として ruling party （支配する党）を使うことが多い。

議院内閣制のように内閣が議会の多数派を基盤として成立し、民意が一元的に表れるシステムを一元代表制と呼ぶ^[8]。英連邦王国や日本、ドイツなどの議院内閣制の国においては、行政府の存立には議会（多くは下院）の信任を要し、通常、議会多数派が政権を担い与党となっている。一般に議院内閣制の下では与党は基本的に議会で多数を占めているが、与党内の分裂あるいは連立与党間の連立解消も生じることがあり^[9]、これによって少数与党に転落しているケースもある。また英連邦王国など、元首がまず内閣を任命し、後に議会が信任の可否を判断する制度の国でも、連立工作で過半数を得た勢力がない場合に当初より少数与党の内閣が発足する場合もある。

明治憲法下の日本において憲政の常道により内閣が任命されていた時代では、過半数を制しているか否かに関わらず衆議院第1党が内閣を構成し、政局により内閣が倒れた場合は第2党が内閣を構成していたため、発足当初からの少数与党のケースが頻発した。

日本国憲法下の内閣総理大臣指名選挙では与党第1党の党首が内閣総理大臣に指名されること大半だが、連立政権の場合指名されるのは第1党の党首からと限らない。1993年の非自民・非共産連立政権では与党第1党の日本社会党の党首村山富市ではなく日本新党の細川護熙が指名され（細川内閣）、1994年の自社さ連立政権では与党第1党の自由民主党の党首河野洋平ではなく日本社会党の村山富市が指名された（村山内閣）。

これに対してアメリカ型大統領制のように大統領（首長）と議会とは別々に選出され民意が二元的に表れるシステムは二元代表制と呼ばれる^[8]。このような政治制度の場合には必ずしも議会多数派が政権を担っているわけでなく、また議会が二院制であれば上下両院で多数派が異なっていることもある。アメリカでは議会の多数党と大統領の所属政党が一致するとは限らない。また議会では多数党・少数党といった分け方がなされることもあるが、上下両院で多数派が異なっていることも多いということもあって、通常、「共和党」あるいは「民主党」といった政党の固有名詞が使われるにとどまる^[6]。アメリカの政治ニュースが日本で報道される場合に「◯◯政権の与党・□□党」といった表現が用いられる（この場合大統領の所属政党を指す）ことがあるが、アメリカではこれに対応する表現は見つけがたい^[6]。日本の地方公共団体も二元代表制だが、首長が無所属の場合でも議会でその政策を恒常的に支持している政党や会派があるときはそれらを実質的に「与党」と表現することがある^[10][11]。

経済同友会は、本来行政の長と議会がそれぞれ独立して住民を代表すべき地方の二元代表制の下で、議会が十分に行政を監視できず、事実上の与党となりがちだと警告した^[12]。

•  メキシコ：制度的革命党（1929年-2000年、2012年-2018年）
•  日本：自由民主党（1955年-1993年、1994年-2009年、2012年-）^{[注釈 1]}
•  スウェーデン：スウェーデン社会民主労働者党（1917年-1936年6月、1936年9月-1976年、1982年-1991年、1994年-2006年、2014年-2022年）
•  デンマーク：社会民主党（1929年-1945年、1953年-1968年、1975年-1981年、1993年-2001年）
•  ノルウェー：ノルウェー労働党（1936年-1965年、1973年-1981年、2005年-2013年）

政権（連立政権）で与党に入った経験がある政党と、それらが与党であった期間の一覧である。