国道161号

起点の福井県敦賀市では国道8号と、終点の滋賀県大津市では国道1号と接続する。北陸・若狭方面と近畿（京阪神）を琵琶湖西岸を経由する重要な路線であり、西近江路とも呼ばれている^[1]。京都から敦賀まで、琵琶湖東岸を経由するより25 kmあまり距離が短い^[2][3]。

琵琶湖西岸には高速自動車国道の計画はないが、交通量の増加や車両の大型化、降雪時の交通難に対応するため、本路線滋賀県区間のほとんどを地域高規格道路「琵琶湖西縦貫道路」として、逐次バイパスの供用や現道の拡幅が実施されている^[4]。

• 1953年（昭和28年）5月18日 - 二級国道161号敦賀大津線（敦賀市 - 大津市）として指定施行^[8]。
• 1965年（昭和40年）4月1日 - 道路法改正により一級・二級区分が廃止されて一般国道161号として指定施行^[5]。
• 1966年（昭和41年）5月30日 - 全線を直轄区間に指定^[9]
• 1989年（平成元年）3月23日 - 湖西道路が全線暫定開通^[9]
• 1992年（平成4年）4月1日 - 高島バイパス並行区間である、新旭町饗庭 - 高島町勝野（いずれも当時）間が滋賀県に移管され、同日認定の滋賀県道558号新旭高島線に編入^[10]
• 1993年（平成5年）6月15日 - 高島バイパスが全線暫定開通^[9]
• 1996年（平成8年）11月2日 - 西大津バイパスが全線暫定開通^[9]
• 2005年（平成17年）
  • 3月25日 - 日本道路公団から湖西道路を178億円（国土交通省が116億円、滋賀県が62億円負担）で買収。
  • 8月1日 - 湖西道路が全線無料となる^[11]。
• 2007年（平成19年）3月30日 - 湖西道路並行区間のうち、大津市木戸（志賀駅口交差点）- 今堅田（琵琶湖大橋交差点）間が滋賀県に移管され、同日認定の滋賀県道558号高島大津線^[12]の一部に編入される。同県道の残部を構成した滋賀県道558号新旭高島線を同日廃止^[13]。
• 2012年（平成24年）12月8日 - 志賀バイパスが全線暫定開通^[9]
• 2013年（平成25年）6月15日 - 西大津バイパスの全線4車線化完成^[9]
• 2015年（平成27年）
  • 3月25日 - 国道161号愛発除雪拡幅により、新疋田トンネル開通。最後まで大型車の離合が困難となっていた区間が解消された^[14]。
  • 4月1日 - 志賀バイパスに並行する現道区間を滋賀県に移管。大津市北小松 - 木戸（志賀駅口交差点）間 6.6 kmを滋賀県道558号高島大津線に編入、大津市荒川（志賀インターチェンジ接続部）- 木戸（志賀駅口交差点）間を新設の滋賀県道345号志賀インター線として分離^[15]。
• 2016年（平成28年）1月18日 - 大津市自衛隊北交差点 - 柳が崎交差点のリバーシブルレーンが廃止される^[16]。
• 2017年（平成29年）4月1日 - 湖西道路に並行する現道区間一部を滋賀県に移管。大津市今堅田2丁目（琵琶湖大橋交差点）- 下阪本6丁目間の7.3 kmを滋賀県道558号高島大津線に移管された^[17]。
• 2018年（平成30年）4月1日 - 西大津バイパスに並行する現道区間を滋賀県に移管。大津市下阪本6丁目 - 逢坂1丁目間の8.6 kmを滋賀県道558号高島大津線に移管された^[18]。
• 2021年（令和3年）8月14日 - 集中豪雨により大津市高砂町の山腹で土砂崩壊が発生。西大津バイパス近江神宮ランプ付近が土砂で埋まり、長期間通行止めとなった。土砂崩れの原因は人工盛土が原因であった可能性があり、調査が行われた^[19]。
• 2026年（令和8年）4月1日 - 小松拡幅に並行する現道区間を滋賀県に移管。大津市北小松の2.3 kmを滋賀県道558号高島大津線に移管された^[20]。

ほとんどの区間は整備された2 - 4車線である。

敦賀市疋田の国道8号との離合点から滋賀県高島市マキノ町野口の国道303号との離合点にかけては急勾配が連続し、それほどきつくはないがところどころに急カーブがあるなど、交通量のある国道としてはかなり線形が悪いほか、県境をまたいでいるスキー場「Ohana Resort」のゲレンデと本路線の道路区画が接していることでも示されるように、冬季は積雪や路面の凍結状態に特に注意を払う必要があるため、2003年（平成15年）度より、疋田交差点より4.5 kmの区間では疋田トンネルのすぐ東側へ新疋田トンネル（計画時仮称：愛発（あらち）トンネル、長さ63 m）の新設を含む「愛発除雪拡幅」事業を実施している^[21][22]。同区間の北陸本線との交差箇所には2015年（平成27年）の新疋田トンネル供用開始前までは車道として供用されていた幅員1.5車線程度の疋田トンネル（延長36 m）があり、すれ違い困難であった同所では1982年（昭和57年）暮れにアセトンを積んだタンクローリーが敦賀市方面へ向けて走行中、同トンネルのガード壁に衝突した事故もあった^[23]。新疋田トンネルの供用開始に伴い、疋田トンネルは歩行者・自転車専用トンネルとなった。

高島市マキノ町以南、大津市坂本までの約62 kmの区間は、整備されているものの単調な片側1車線区間が多いため、2009年（平成21年）から2019年の間、14人がはみ出しなどの事故で死亡しており「魔の片側1車線」区間となっている^[24]。道路法や道路構造令で定められている幅員を満たすのが難しいためガードレールや中央分離帯の設置が難しく、代替としてゴム製のポールや音の出る舗装で対応していた^[24]。その後、道路中央にワイヤロープを設置した^[25]。

高島市の白鬚神社前は、琵琶湖上にある鳥居を撮影しようと国道を横断する人が増え、危険な区間となった^[26]。神社独自で「危険」の看板やガードレール開口部の木製の柵でふさぐなどしてきたが、それらの対策では対処できず安全対策を求める要望書を関係機関に提出^[26]。これを受けて「国道161号白鬚神社前安全対策会議」が発足され、2024年（令和6年）3月上旬までに安全対策が完了した^[26]。琵琶湖側の防護柵は転落防止用に使われる高さ110 cmのものを用いて開口部を塞ぎ、中央部に門扉を設けることで神様の通り道に配慮した^[26]。老朽化したガードパイプの補修を含め、白鬚神社前の防護柵は朱色と黒に塗装して玉垣のように仕上げられた^[26]。そのほか、横断を抑制するための標識や標示も設置された^[26]。

バイパス

• 福井県

• 敦賀バイパス、金山バイパス - 福井県敦賀市で国道8号と重複。国道161号としては国道8号現道経路である起点 - 国道8号敦賀バイパス - 小河口ランプ - 疋田交差点（4.7 km）と、起点 - 国道8号現旧連絡部（国道27号金山バイパス） - 岡山町1丁目交差点 - 国道8号旧道 - 小河口ランプ（3.7 km）の双方とも重用延長として計上されている。

• 滋賀県

• 琵琶湖西縦貫道路
  • マキノ拡幅
  • 湖北バイパス
  • 高島バイパス
  • 小松拡幅
  • 志賀バイパス
  • 湖西道路
  • 西大津バイパス