ヒガンバナ

学名の属名 Lycoris（リコリス）は、ギリシャ神話の女神で、海の精・ネレイドの1人であるリュコーリアス（英語版） (Lycorias) からとられ、種小名 radiata（ラジアータ）は「放射状」の意味で、花が完全に開いた時に放射状に大きく広がっている様子にちなむ^[5]。英語では、レッドスパイダーリリー (Red spider lily)、スパイダーリリー (Spider lily) などの花名がある^[6]。

彼岸花（ヒガンバナ）の名は秋の彼岸頃、突然に花茎を伸ばして鮮やかな紅色の花を咲かせることに由来する^[7][8]。また、有毒植物であることから、これを食べた後は「彼岸（死）」しかない、という説もある。

別名の曼珠沙華（マンジュシャゲ）は古くから歌に詠まれたことでも知られ^[9]、梵語（サンスクリット語）で「赤い花」^[10]「葉に先立って赤花を咲かせる」という意味から名付けられたと言われている^[7]。サンスクリット語 manjusaka の音写であり、『法華経』などの仏典に由来する。また、『法華経』序品では、釈迦が法華経を説いた際、それを祝して天から降った花（四華）の1つが曼珠沙華であり^[10]、花姿は不明だが「赤団華」の漢訳などから、色は赤と想定されている。したがって、四華の曼陀羅華と同様に『法華経』における曼珠沙華には「天上の花」という意味もある。『万葉集』に詠まれている「いちしの花」を彼岸花とする説もある（「路のべの壱師の花の灼然く人皆知りぬ我が恋妻は」、11・2480）。食用は一般的には危険だが、毒を抜いて非常食としたことから「悲願の花」に由来するという解釈も見られる。

日本では各地に固有の異名が多数派生しており、別名・地方名・方言は数百から1000種以上あると言われている^[11][12]。葬式花（そうしきばな）^[11]、墓花（はかばな）^[11]、死人花（しびとばな）^[6]、地獄花（じごくばな）^[6]、幽霊花（ゆうれいばな）^[6]、火事花（かじばな）^[11]、蛇花（へびのはな）、剃刀花（かみそりばな）^[6]、狐花（きつねばな）^[6]、捨て子花（すてごばな）^[6]、灯籠花（とうろうばな）、天蓋花^[6]などがその例で、不吉な別名が多く見られる^[10]。それに加え、開花時に葉がなく花と葉を同時に見られないため、葉見ず花見ず（はみずはなみず）の別称も有する^[13][10]。

中国大陸原産^[14][8]。日本列島では北海道から南西諸島まで見られる。土手、堤防、畦、道端、墓地、線路の際など、人手が入った場所に生育している^[9][6]。特に、田畑の縁に沿って列をなして咲き、開花時には見事な景観を呈する。湿った場所を好み、時に雨水などで土が洗いながされ、球根が露出することもある。なお、山間部の森林内でも見られる場合があるが、これはむしろそのような場所がかつては人里（里山）であった可能性を示す。仏教に由来する花であり、秋の彼岸の9月頃に開花するため、かつては墓地や寺院などの周辺に植えられた。また、その有毒性からモグラなどの害獣対策として、田の畦に植栽されることも多かった^[11]。

日本列島には中国大陸から有史以前に渡来したと考えられており、現在では各地で野生化している^[8]。その経緯については、稲作の伝来時に土と共に鱗茎が混入してきて広まったと言われるが、モグラやネズミなどを避けるために有毒な鱗茎をあえて持ち込み、畦や土手に植えたと推測する意見もある^[15]。また、鱗茎は石蒜（せきさん）とも呼ばれる。適切に用いれば薬になるほか、糊料として用いられたり、水に晒して有毒成分のアルカロイドを除去し、救荒食として利用することもあった^[3]。栃木県などでは、そのデンプンを用いてヒガンバナ餅を作る。

全草が有毒な球根性の多年草である^[9]。地下にはタマネギのような小ぶりの鱗茎があり、卵状球形で外皮が黒く、下方にやや太くて白いひげ根を有する^[7][9]。

花期は秋の彼岸頃（9月中旬）で、土中の花芽は温度の変化だけを感じて開花時期を判断する^[10]。その後、葉よりも先に地上から花茎を出し、散形花序で真っ赤な6弁の花を放射状（輪状）に数個つけて咲く^[9][8]。その姿は独特で、高さ30 - 60センチメートル (cm) ^[6]の枝も葉も節もない花茎が地上に突出し、その先端に苞に包まれた花序が1つだけ付く。苞が破れると5 - 7個の花が顔を出す^[16]。花は短い花柄を持ち、横を向いて開く。全体としては輪生状に外向きに並ぶ。花径は5 - 15 cm ほどある^[8]。1つの花には、花被片（花弁）が6枚あり^[16]、それぞれ長さ40ミリメートル (mm)、幅約5 mmと細長く、大きく反り返る^[8]。雄しべが6本、雌しべが1本あり、ともに花外に長く突き出る^[9]。ヒガンバナは5月中頃には鱗茎の中で蕾を形成する。葉がなくとも地下の鱗茎に蓄えた栄養分を使って花茎を伸ばし、地上に芽を出してから1週間ほどで花を咲かせる^[17]。

花後に花茎が枯れると（10月頃）葉が束になって伸び出す^[7][9][8]。葉は扁平な線形で濃緑色で光沢があり、中脈と葉の裏側が白っぽい^[9][8]。晩秋には、鱗茎1個から長さ30 - 50 cm の細い葉をロゼット状に数枚出して緑を保ったまま冬を越し、他の植物が葉を茂らす初夏（4 - 6月頃）には葉を枯らして地上部は見えなくなる^[7][9][13]。

日本に広く分布する通常の赤色種のヒガンバナにおいて、稀に色素形成異常で白みがかった個体^{[注釈 3]}が見られるが、これは夏場に散布されたグリホサート剤などの除草剤の影響であると近年では考えられている。また、日本の3倍体のヒガンバナの中から、芽状変異個体（スポート・ミュータント）として、ピンク色の花を咲かせるもの、黒赤色のもの、八重咲のものなど、安定した園芸個体が選抜されている。日本の在来種は3倍体（3n = 33）のために不稔性である。

稔性がある中国の原種のヒガンバナは、これまで和名コヒガンバナ (学名Lycoris radiata (L'Hér.) Herb. var. pumila Grey, 1938) とされていたが、これを廃し整理されて、最近の分類では、染色体が2倍体（2n = 22）の中国の植物群と、日本国内の3倍体植物群（3n = 33）ともに、学名「Lycoris radiata (L'Hér.) Herb., 1819」としてまとめられた^[21]。染色体が（2n = 22）の2倍体は稔性があり、他の種との交配によって多様な園芸品種を作出するベースに使用されている。花色は深紅色 - 赤紫色などの個体差がある^[8]。

ヒガンバナを交配親とする代表的な園芸植物として、シロバナマンジュシャゲがある。

シロバナマンジュシャゲ（学名Lycoris ×albiflora Koidz.^[22]）は、ショウキズイセン（2倍体）とヒガンバナ（3倍体）の自然交雑種とされる。ヒガンバナの色違いのような白い花を咲かせ、花弁はさほど反り返らず、やや黄色みを帯びる。葉もやや幅広い。一説には、中国のショウキズイセンと、種子を作る種のヒガンバナの雑種であるとも言われている^[23]。しかし、赤色のヒガンバナは種子を作らないため「交雑してできた」という説明には矛盾が生じる。そのため、赤色のヒガンバナが突然変異を起こし、白色のヒガンバナが生まれた可能性もあるとする説も見られる^[24]。

ショウキズイセン（鍾馗水仙、黄色花、Lycoris traubii W.Hayw.^[25]） :Lycoris traubii Hayward, 1957

ヒガンバナに似た別種で、葉の幅が広い点などに違いがある。またこの種は結実する。

ヒガンバナは有毒植物として知られており、特に鱗茎には作用の激しいアルカロイドを約1パーミル含んでいる^[7]。アルカロイドとしては、リコリン (Lycorine) が50パーセントを占めるほか、ガランタミン (galanthamine)、セキサニン (sekisanine)、ホモリコリン (homolycorine) なども含まれる^[7]。リコリンの語源はヒガンバナ属の学名「リコリス」に由来し^[11]、経口摂取すると流涎（よだれ）や吐き気、腹痛を伴う下痢を起こし、重症の中毒の場合には中枢神経の麻痺を起こして苦しみ^[7][26]、死に至る場合もある。

日本列島では水田の畦や墓地に多く見られ、人為的に植えられたと考えられている。その目的は、水田に穴を作って水漏れを起こすネズミ、モグラ、虫などを、鱗茎の毒によって遠ざけるためとされる。墓地の場合は、虫除けおよび土葬された遺体が動物に荒らされるのを防ぐためとされる^{[注釈 4]}。モグラは肉食ゆえにヒガンバナとは無縁という見解もあるが、エサとなるミミズがヒガンバナを嫌って土中に棲みつかないため、この草の近くにはモグラが寄り付かないとも言われている。

鱗茎はデンプンに富む^[14]。鱗茎に含まれる有毒成分のリコリン (Lycorine) は水溶性であり、すり潰して水に長時間晒せば無毒化が可能であるため、食用とされてきた^[10]。しかし、毒性が強いため、どの程度さらせば無毒化して食用になるかについての定説は見当たらない^[11]。古い時代、飢饉の際に人々を救う救荒作物として各地に植えられたと考えられている^[11][16][10]。第二次世界大戦中などの戦時や非常時において食用とされ、春先に採取されたこともある^{[注釈 5][27]}。

花が終わった秋から春先にかけては葉だけになり、その姿が食用のニラやノビル、アサツキに似ているため、誤食による中毒事故も起きている^[26][28]。

鱗茎は石蒜（せきさん）という名の生薬であり、漢名にもなっている^[9]。葉が枯れ始めた頃に鱗茎を掘り上げ、ひげ根を取り除いて水洗いしたものであり、往年は製薬原料に用いられた^[7]。民間では外用薬としての利用法が知られ、肋膜炎、腹膜炎、腎臓病などの水腫に、球根をすり下ろしてトウゴマ（別名：ヒマ）を一緒にすり鉢で砕いてすり混ぜ、両足裏の一面に布などに塗りつけて湿布し、包帯を巻いておくと、利尿作用によってむくみを取り去ることに役立つとされる^[7][9]。ただし、利尿や去痰作用を有するものの有毒であるため、素人が民間療法として利用するのは危険である。毒成分の一つであるガランタミンは、アルツハイマー病の治療薬として利用されている。

季語

俳句において「彼岸花」や「曼珠沙華」は、秋の季語とされる^[29]。

花言葉

ヒガンバナの花言葉を「情熱」^[6]「独立」^[6]「再会」^[6]「あきらめ」^[6]「悲しい思い出」^[30]「旅情」^[8]とする文献がある。

迷信

花の形が燃え盛る炎のように見えることから「家に持ち帰る（花を採る）と火事になる^[11]」と言い伝えられている^[10]。これは、ヒガンバナが有毒植物であることから、子供がむやみに触るのを戒める目的があったと考えられている^[11]。

アレロパシー

ヒガンバナに含有されるリコリンは、アレロパシーの作用を有し、他の植物の成長を阻害する。

県花

台湾の連江県において、県花として定められている。

• 埼玉県日高市にある巾着田 - ヒガンバナの名所として知られる^{[注釈 6]}。ヒガンバナの名所は多数あるものの、雑木林の中にある曼珠沙華の群生は希少である^[31]。例年は9月後半から10月上旬まで、500万本のヒガンバナが咲く^[32]。西武鉄道は、巾着田の最寄り駅である西武池袋線高麗駅に多数の臨時列車を停車させるほか、彼岸花のヘッドマークをあしらった列車を運行している。
• 神奈川県藤沢市から寒川町にかけての小出川流域 - 3 kmにわたりヒガンバナが群生。期間中、小出川彼岸花まつりが開催される。
• 神奈川県伊勢原市にある日向薬師付近 - 100万本のヒガンバナが咲く。
• 愛知県豊田市の逢妻女川の土手 - 1996年（平成8年）より地元有志が集う「逢妻女川彼岸花育成会」によって植え付けられている。
• 愛知県半田市の矢勝川の堤防 - 300万本のヒガンバナが咲く^[33]。近くに新美南吉記念館があり、新美南吉作『ごんぎつね』の舞台として有名である。
• 岐阜県海津市の津屋川の土手 - 3kmにわたり10万本のヒガンバナが見られる。
• 岡山県岡山市南区の児島湖花回廊：花回廊ゴルフコース内にある自然緑地に約65万球のヒガンバナが咲く。
• 広島県三次市吉舎町辻の馬洗川沿い - 第12回広島県景観会議「景観づくり大賞」の「地域活動の部」で最優秀賞を受賞した。また、講談社『週刊 花百科』2004.9.16号では、日本におけるヒガンバナの名所のベスト10に選ばれた。
• 長崎県大村市の鉢巻山展望台 - 360度の眺望が広がる鉢巻山の山頂に、約100万本のヒガンバナ群落が咲く。期間中、鉢巻山彼岸花祭りが開催される。
• 埼玉県秩父郡横瀬町にある寺坂棚田 - 棚田の畦に100万本のヒガンバナが咲く。西武秩父線横瀬駅より徒歩15分。
• 大分県竹田市の七ツ森古墳群 - 約20万本が咲く。

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  巾着田の群生（埼玉県日高市）
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  冬は葉が生い茂る（巾着田）
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  群生（岐阜県の津屋川）

花の鮮やかさ、毒性や死を連想させる名前などから、様々な創作物の題名に使われている。