桂三木助 (2代目)

大阪に生まれる。1894年1月、2代目桂南光に入門、子役として桂手遊（おもちゃ）を名乗り、同年2月、桂派の金沢亭で初高座を踏んだ^[1]。

1904年に入営、日露戦争に従軍後、1906年1月に帰国し、同じく兵役から戻った桂?梅橋^{[注釈 2]}・桂後八（のちの2代目桂圓枝）とともに「滑稽ホリョー踊り」なる演目で高座に復帰した^[1]。同年11月27日に真打で2代目三木助を襲名^[1]。

1911年、賭博が過ぎて借金を作り桂派にいられなくなり互楽派に身売りし七五三蔵の名で出演し支度金で返済しようとしたが桂派から苦情が出て、仕方なく^[要出典]兄弟子の初代桂小南を頼り上京した^[1]。支度金は初代桂ざこばが支払った^[要出典]。

4代目橘家圓喬門下で橘家三木助を名乗り、三遊派の各席に出席するが、圓喬が三木助を高く評価して優遇したため、地元の他の落語家との間でもめることになった^[1]。8代目林家正蔵（林家彦六）によると圓喬の没後は旅回りに出ていたという^[2]。1916年^[要出典]に帰阪し^{[注釈 3]}、三友派に加わり、後に吉本興業の大看板として名を馳せた^[1]。

持ちネタは膨大で、神戸湊川の寄席で3年間真打を勤めた時、一度も同じ噺を掛けなかったという^[1]。東京時代に人情噺に傾倒したことから、帰阪後も笑いを取るネタより、むしろ『立ち切れ線香』『三年目』『網舟』『菊江仏壇』など、はめ物を極力抑えた東京風の演出による素噺を得意とした^[1]。時折東京弁が混じったり上方情緒を失ったりという点で賛否両論はあったが、東西落語に精通した名人として、上方落語が衰微して行く中、その実力を謳われた^[1]。

晩年は群舞中で耳を悪くしている。享年60（満59歳没）。墓所は東京都台東区の長久寺^[3]。

肖像写真が数枚残されており、内訳は日露戦争に従軍時の軍服姿1枚と晩年ごろの着物姿である^[要出典]。軍服の写真は『古今東西落語家事典』に掲載されている^[1]。

SPレコードは『宿屋仇』『動物園』『鮑のし』等がある^[1]。