貿易銀

貿易銀の歴史はターラーまで遡る。15世紀後半頃から西洋において大型銀貨が大量に鋳造されるようになり、中国など東洋から胡椒、絹などを輸入するための決済に用いられるようになる。16世紀初頭にボヘミアで銀鉱床が発見され、続いて16世紀中頃に新大陸で、1545年のポトシ銀山、翌1546年にはメキシコのサカテカス銀山など大規模な銀山が発見され多量の銀がヨーロッパに流入し価格革命を引き起こした。さらに1535年に鋳造が始まったメキシコドルは1903年までに総発行額が約35億5000ドルにも達し、ヨーロッパ、中国を始め世界各地で流通し主導的な地位を獲得した。

このような状況で銀相場は不安定となり、19世紀になると1816年のイギリスに始まりヨーロッパ各国において金本位制の採用、銀本位制の脱却が進行し、さらにアメリカにおける銀の増産の影響が加わって銀価格の下落が加速した。そのため余剰の銀需要の開拓を中国など東洋諸国に求める動きが強まった。アメリカ、イギリスなどは中国において貿易の主導権争奪のため自国で鋳造した銀貨を流通に投じようと試みるが、依然幅を利かせているメキシコドルに対抗するには相当の時間と労力を要した^[2]。

アメリカでは東洋特に中国との貿易を発展させるため1873年より従来の1ドル銀貨の量目412.5グレーン（26.73グラム）から420グレーン（27.22グラム）に増量したTrade Dollarが発行された。これらはフィラデルフィア、カーソンシティ、およびサンフランシスコの造幣局で製造された。 アメリカは新たに発見されたネバダ鉱山の産銀の販路を開拓し、貿易商らが量目、銀品位（903）ともにやや高く当時世界の貿易市場において支配的であったメキシコ銀貨に付加したプレミアムを解消する目的もあった。

現存する多くの貿易銀にはチョップと呼ばれる刻印が見受けられるが、これは中国商人が銀品位を鑑定しその刻印の信用の元で通用したのであった。

しかし既にTrade Dollarには問題があった。製造量に見合うほど輸出高は伸びないなど、本来の目的を果たさずアメリカ国内で流通しているといったものである。当時はネバダ銀鉱の開発による世界的な産銀量の増大により銀相場が下落していた。Trade Dollarの地金価値も1ドル金貨の地金価値を下回り、銀地金の所有者はこぞって銀地金を造幣局に持ち込みTrade Dollarへの鋳造を申請した^[2]。 このためアメリカ政府は1878年ブランド・アリソン法によって、Trade Dollarの発行を中止・廃貨にすると共に量目を412.5グレーンに戻した1ドル銀貨（Morgan dollar）が法貨として設けられた。1873年の貨幣法(Coinage Act of 1873)では1792年以来の金銀複本位制が完全に破棄され金本位制に移行し、1/2ドル銀貨以下の銀貨が補助銀貨として発行されており、復活した1ドル銀貨も補助貨幣とされた^[3]。1878年の貿易銀廃止以降は1885年までプルーフ貨幣のみが少量、製造された^[4]。

• 品位：銀90%、銅10%
• 量目：27.216g（420グレイン）
• 直径：38.58mm
• 図柄：竜図（阿竜）、年号、「大日本」、「420 GRAINS. TRADE DOLLAR. 900 FINE」（表面）、菊花紋章、菊枝と桐枝、「貿易銀」（裏面）
• 周囲：ギザあり
• 発行開始：1875年（明治8年）

1871年（明治4年）の新貨条例で貿易一圓銀貨百圓は金貨百一圓に等価であると定められ金貨同様に自由鋳造を認めたのであったが、メキシコ銀貨は平均417グレーン（27.02グラム）と日本の貿易一圓銀貨の416グレーン（26.96グラム）にやや勝っており、日本政府はこのことが一圓銀貨の流通を阻害しているものと考え、1873年より発行された量目420グレーンのアメリカの貿易銀が暫時東洋市場に勢力を伸ばしている状況を顧みて、日本もこれに倣い1875年（明治8年）2月28日の布告により表示を「一圓」から「貿易銀」に改め、量目を420グレーンに増量した貿易銀を発行することとなった^[5]。

1876年（明治9年）3月4日には貿易一圓銀貨と金貨は等価と変更された。1878年（明治11年）5月27日には貿易一圓銀貨の日本国内一般流通を認め、事実上金銀複本位制となった。貿易一圓銀貨および貿易銀を無制限通用の本位貨幣に引き上げた点はアメリカと異なる政策であった^[6]。

量目を引き上げたにも拘らず国際通貨としての地位を築けなかったことから、同年11月26日にはアメリカに追随し、貿易銀の製造を停止し、1874年（明治7年）から発行されていた貿易一圓銀貨に復帰することとなった^[7]。

貨幣面の「貿易銀」の「銀」の字体は、現在一般に通用しているものとは異なり、金偏が増画となっている。

明治8年銘・明治9年銘・明治10年銘の3種類の年銘が存在し、このうち明治8年銘と明治9年銘には「大桐」と呼ばれる希少な手変わりが存在する。日本の貿易銀は現存数が少ないため、一般に数十万円のオーダーで取引され、大桐になると更に古銭的価値が上がり、数百万円のオーダーで取引される^[8]。

1897年（明治30年）の貨幣法の施行に伴い、外地でのみの通用のために通常の一円銀貨と同様に「丸銀」の極印が「貿易銀」の文字の左側または右側に打たれたものが存在する。翌1898年（明治31年）4月1日には一円銀貨と共に貿易銀も日本内地で通用停止になった。

日本の貿易銀には、発行されたものの他に、試作に留まった仕様のものも存在する。これについての詳細は試鋳貨幣#額面別の一覧の「貿易銀」の項を参照。

フランスは1887年より安南、カンボジアおよびラオス王国を保護国としてインドシナ東部を領有し、フランス本国の貨幣を法定通貨としたが、フランスの5フラン銀貨は25.00グラムとメキシコドルに対し量目が不足しており広く流通することはなかった。また当時の世界的な銀相場の下落により金銀比価が変化し、銀貨には相対的に高い名目価値が生じフランス本国に銀貨が還流する懸念があり、これを防止するため貿易専用の銀貨を発行することとなった。

そこで1885年よりアメリカ貿易銀と同等の420グレーン（27.215グラム）の貿易銀を発行した。この貿易銀はピアストル(PIASTRE)の額面および品位0.900、量目27.215GRと表記されていた。しかしながら依然メキシコドルが幅を利かせ、この貿易ピアストルはアメリカおよび日本の貿易銀と同様、退蔵され広く流通することはなかったため、1895年からは量目を27.00グラムに減量して1928年まで発行された。これ以降次第に広く流通するようになった。