道祖王
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誕生
霊亀3年（717年）頃[注釈 2]に生まれた。父は天武天皇の子で、舎人親王、長屋王と共に皇親勢力として権勢を振るった新田部親王である。母の名は伝わっておらず、不明である。
天平7年（735年）に父・新田部親王が薨去。
天平9年（737年）藤原四兄弟の相次ぐ死去に伴って、9月に朝廷の新体制構築に向けた叙位任官が行われた際、無位から従四位下に直叙された。その後、朝廷の政治家として実力をつけ、翌天平10年（738年）散位頭に任じられる。天平12年（740年）従四位上に昇叙され、その後時期不明ながら大膳大夫と中務卿を務めた。
なお、大膳大夫任官中の新年に詠んだ和歌として、『万葉集』に「新しき 年の初めに 思ふどち い群れて居れば 嬉しくもあるか（新しい年の初めに、親しい者同士が集まっていると、何と嬉しいことか）」との一首が残っている。
皇太子
天平勝宝8歳（756年）5月に聖武上皇は死に臨んで、道祖王を孝謙天皇の皇太子に立てることを遺詔し、これにより道祖王は立太子された。なお、孝謙天皇から見て従叔祖父（祖父の従弟）であった。
しかし翌天平勝宝9歳（757年）3月29日になって孝謙天皇は群臣を招集し、聖武上皇の服喪中にもかかわらず淫らで勝手気ままな気持ちがあり、教え戒める勅にも悔い改めることがなかったことを理由として、道祖王の皇太子を廃することの是非を問うた。これに対して右大臣・藤原豊成を始めとする群臣は一致して反対しないことを奏したため、道祖王は立太子後1年も経たないうちに皇太子を廃されてしまった。道祖王は日本史上初の廃太子である。
同年4月4日には新しい皇太子として、道祖王の従兄弟の大炊王（のちの淳仁天皇）が冊立されたが、この際に孝謙天皇は勅して以下の理由を挙げて、道祖王の廃太子を正当化している[1]。
- 先帝（聖武）の喪中であるにもかかわらず侍童と姦淫をなし、先帝への服喪の礼を失した。
- 宮中の機密を巷間に漏らした。
- 孝謙天皇がたびたび戒めても、悔い改めず、むしろ婦人の言うことを好んで取り上げるなど、態度が改まらなかった。
- 夜中に勝手に東宮を脱けだして私邸に戻ったりした。
- 自ら「自分は愚か者で皇太子の重責には耐えられない」と述べた。
しかし、道祖王の廃太子は藤原仲麻呂の意向が働いたもので、大炊王を立太子して操ろうという策謀であるとの説が有力である[2]。大炊王は仲麻呂の息子・真従の未亡人である粟田諸姉を妃に迎え、仲麻呂の邸に住むなど、深い関係があった。
最期
天平勝宝9歳6月28日（757年7月18日）、橘奈良麻呂が謀反を企てているとの密告がなされた（橘奈良麻呂の乱）。7月2日（7月22日）に孝謙天皇・光明皇太后が諸臣を諭す詔勅を発したものの、その日夕方、中衛府の舎人上道斐太都から、前備前守小野東人に謀反への参加を呼びかけられたと仲麻呂へ密告があった。そのため、藤原仲麻呂は中衛府の兵を動員して廃太子道祖王の邸を包囲し、小野東人らを逮捕した。
翌7月3日（7月23日）、東人は謀反計画と共謀者らの名を自白し、奈良麻呂らが天皇に擁立しようと画策していた候補者の中に、塩焼王・安宿王・黄文王とともに道祖王の名も挙げた[3]ため、翌7月4日（7月24日）、道祖王は朝廷の兵士によって右京の邸宅を包囲され、捕縛された[4]。
道祖王は同日中に孝謙天皇の命で麻度比（まどひ、惑い者の意）と改名させられた上、藤原永手、百済王敬福、船王の監督の下、同時に捕縛された黄文王・大伴古麻呂・多治比犢養・賀茂角足らと共に、全身を杖で激しく殴打される拷問を受け、獄死した[3]。
系譜
| 34 舒明天皇 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 古人大兄皇子 | 38 天智天皇 （中大兄皇子） | 間人皇女（孝徳天皇后） | 40 天武天皇 （大海人皇子） | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 倭姫王 （天智天皇后） | 41 持統天皇 (天武天皇后) | 43 元明天皇 (草壁皇子妃) | 39 弘文天皇 (大友皇子) | 志貴皇子 | 高市皇子 | 草壁皇子 | 大津皇子 | 忍壁皇子 | 長皇子 | 舎人親王 | 新田部親王 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 葛野王 | 49 光仁天皇 | 長屋王 | 44 元正天皇 | 42 文武天皇 | 吉備内親王 (長屋王妃) | 文室浄三 （智努王） | 三原王 | 47 淳仁天皇 | 貞代王 | 塩焼王 | 道祖王 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 池辺王 | 50 桓武天皇 | 早良親王 （崇道天皇） | 桑田王 | 45 聖武天皇 | 三諸大原 | 小倉王 | 清原有雄 〔清原氏〕 | 氷上川継 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 淡海三船 〔淡海氏〕 | 礒部王 | 46 孝謙天皇 48 称徳天皇 | 井上内親王 (光仁天皇后) | 文室綿麻呂 〔文室氏〕 | 清原夏野 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 石見王 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 高階峯緒 〔高階氏〕 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||