重要航空遺産を認定する「重要航空遺産認定制度」は、文化財としての認識や理解が十分とは言えない航空遺産の文化財的価値や遺産そのものの喪失を防ぎ、価値の高い航空遺産を後世に残すことを目的として、2007年（平成19年）に制定された。重要航空遺産として認定されるものは、航空史・航空技術史上での意義および希少性や良好に保持された歴史的情報を持つ、航空宇宙に関連する遺産全般であり、航空機だけでなく施設や図面・写真なども認定対象となる。また、遺産の状態の変化によっては認定が取り消されることもあり得るとされている[1]。