Économie: Toyota entame le rappel de plus de cinq millions de véhicules dans le monde pour un défaut de montage. L'affaire provoque un tollé dans la presse internationale, particulièrement aux États-Unis.
Mars
: Politique: révélation d'accords secrets entre le Japon et les États-Unis, qui autorisent ces derniers à faire transiter des armes nucléaires dans les ports japonais[2].
Avril
: Société: selon les estimations officielles, la population du Japon décline en 2009 pour la troisième année consécutive, la perte se montant à 180 000 personnes. Cette régression record relance les inquiétudes sur ce sujet de société[3].
: Société/écologie: des taxis électriques sont expérimentés pour la première fois en condition réelle à Tokyo[4].
: Société/économie: selon ECA International, Tokyo est la ville la plus chère du monde. On retrouve trois autres villes japonaises dans le classement: Nagoya, Yokohama et Kobe aux 4, 5 et 7e places[5].
Juillet
: Politique: la coalition au pouvoir perd la majorité à la Chambre haute. Le gouvernement reste cependant en place, mais sera amené à former de nouvelles alliances ou à faire des compromis[6].
: International: crise politique avec la Chine à la suite de l'arrestation d'un marin chinois près des îles Senkaku, zone de conflits récurrents entre les deux nations. L'incident se termine le 24 avec la libération du Chinois[7], mais ravive sur l'Archipel un sentiment nationaliste critiquant la gestion de la crise par le Premier ministre Naoto Kan[8].