Académie des Beaux-Arts de Namur

L’Académie des Beaux-Arts de Namur a été fondée par la ville de Namur le 17 janvier 1835 et inaugurée officiellement le 23 novembre 1835^[1].

D'abord dénommée académie de peinture, elle s'installe dans un ancien couvent de religieuses « Les Annonciades », bâtiment aujourd’hui disparu à l'ancienne rue des Fossés (actuelle rue Émile Cuvelier)^[2]. En 1861, l'académie déménage, rue Basse Marcelle. En 1899, l'académie comte 372 élèves dont 24 femmes. En 1921, nouveau déménagement à la rue du Lombard dans l’ancien mont-de-piété. Cet établissement de prêt sur gage, classé depuis 1976 a été bâti de 1626 à 1629 sous le régime espagnol par Wenceslas Cobergher, architecte flamand à l'instigation des archiducs Albert et Isabelle^[3].

Á la fin de la Seconde Guerre mondiale, les cours reprennent le 21 janvier 1946.

En 1980, la ville de Namur scinde l'académie en deux entités :

• les humanités artistiques  ;
• l’enseignement artistique de promotion socio-culturelle.

Deux directeurs sont désignés : Louis Richardeau, pour les humanités artistiques, et Claude Charlier, pour l’enseignement artistique de promotion socio-culturelle. De 1982 à 1985, ce dernier assure la gestion des deux sections .

En 1998, un nouveau décret de la Fédération Wallonie-Bruxelles réorganise les cours artistiques de promotion socio-culturelle. Ils reçoivent l’appellation : « Enseignement secondaire artistique à  horaire réduit ».

L'Académie des Beaux-arts est toujours installée dans l’ancien mont-de-piété de la ville de Namur. Au début des années 2010, le mont-de-piété étant dans un état de délabrement avancé, il est décidé par les autorités communales de Namur de le restaurer. En 2019, la restauration de l'ancien mont-de piété est achevée. Les apports architecturaux ont consisté d'une part à restaurer les éléments anciens (pierres, briques, châssis, toiture) dans le respect des techniques artisanales d'origine et d'autre part à introduire des matériaux contemporains conformément à la destination scolaire du bâtiment (bardages en inox poli et ferronneries en acier galvanisé ; verrières avec cloître de bois ; revêtement de sol en béton lissé ; décomposition des châssis par l'ajout de vitraux réalisés par l'École des Beaux-Arts)^[4].

En 2017, une fresque de rue, œuvre de Jean-François Octave, rendant hommage à Evelyne Axell, ancienne étudiante de l'académie, est installée à la rue du Lombard en face de l'Académie^[5].

L’Académie des Beaux--Arts de Namur fait partie du réseau d'enseignement subventionné communal. Le pouvoir organisateur est la ville de Namur^[6].

L'Académie des Beaux-Arts de Namur dispose d'autres implantations à Ciney, Dinant, Huy et Vresse-sur-Semois^[6].

Au départ, l'académie limitait son activité à la peinture. La variété des matières étudiées s'est considérablement étoffée avec les cours de bande dessinée/illustration, céramique, dessin/recherches graphiques et illustration, gravure, histoire de l'Art et analyse esthétique, infographie, peinture, photographie, reliure, sculpture, sérigraphie et vitrail^[7].

Quatre filières sont organisées : préparatoire de 6 à 14 ans puis formation, qualification et transition à partir de 15 ans destinées à l'obtention d'un certificat ou d'un diplôme.

L'académie organise périodiquement des expositions et vernissages où sont présentées les œuvres de ses enseignants et de ses étudiants.