Athos-Aspis

Carte de la commune avec localisation de la mairie.

La commune d'Athos-Aspis se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine^[1].

Elle se situe à 77 km par la route^{[Note 1]} de Pau^[2], préfecture du département, à 43 km d'Oloron-Sainte-Marie^[3], sous-préfecture, et à 29 km d'Orthez^[4], bureau centralisateur du canton d'Orthez et Terres des Gaves et du Sel dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Sauveterre-de-Béarn^[1].

Les communes les plus proches^{[Note 2]} sont^[5] : Abitain (1,5 km), Autevielle-Saint-Martin-Bideren (2,6 km), Oraàs (2,9 km), Sauveterre-de-Béarn (3,2 km), Guinarthe-Parenties (4,0 km), Escos (4,1 km), Osserain-Rivareyte (4,5 km), Castagnède (4,8 km).

Sur le plan historique et culturel, Athos-Aspis fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté^[6].

Les communes limitrophes sont Abitain, Autevielle-Saint-Martin-Bideren, Oraàs et Sauveterre-de-Béarn.

Limites communales entre Athos-Aspis et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes d’Athos-Aspis^[7]

	Oraàs
Abitain		Sauveterre-de-Béarn
	Autevielle-Saint-Martin-Bideren

La commune est drainée par le gave d'Oloron, le Saison, Arrec Héuré, L'Arrioutèque, le ruisseau de Rance, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 9 km de longueur totale^{[8],[Carte 1]}.

Le gave d'Oloron, d'une longueur totale de 148,8 km, prend sa source dans la commune de Laruns et s'écoule vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans le gave de Pau à Sorde-l'Abbaye, après avoir traversé 64 communes^[9].

Le Saison, d'une longueur totale de 72,2 km, prend sa source dans la commune de Larrau et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans le gave d'Oloron à Autevielle-Saint-Martin-Bideren, après avoir traversé 31 communes^[10].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[11]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[12]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[13] et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 mm/an) en toutes saisons, des hivers très doux (7,5 °C en plaine) et des vents faibles^[14]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[15],[16].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 292 mm, avec 12,9 jours de précipitations en janvier et 8,2 jours en juillet^[11]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Gladie-Arrive-Munein à 5 km à vol d'oiseau^[17], est de 14,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 323,1 mm^[18],[19]. La température maximale relevée sur cette station est de 42 °C, atteinte le 1^er août 2004 ; la température minimale est de −11 °C, atteinte le 12 février 2012^{[Note 3]}.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 4]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : « le gave d'Oloron (cours d'eau) et marais de Labastide-Villefranche »^[21], d'une superficie de 2 547 ha, une rivière à saumon et écrevisse à pattes blanches^{[22],[Carte 2]}.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 2^{[Note 5]} est recensée sur la commune^{[23],[Carte 3]} : le « réseau hydrographique du gave d'Oloron et de ses affluents » (6 885,32 ha), couvrant 114 communes dont 2 dans les Landes et 112 dans les Pyrénées-Atlantiques^[24].

Au 1^er janvier 2024, Athos-Aspis est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[25]. Elle est située hors unité urbaine^[1] et hors attraction des villes^[26],[27].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (79,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (70 %), forêts (17,5 %), zones agricoles hétérogènes (10,2 %), eaux continentales^{[Note 6]} (2,4 %)^[28]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 4]}.

La commune est desservie par la route départementale D 27 qui mène de Sauveterre-de-Béarn à Oraàs.

Le territoire de la commune d'Athos-Aspis est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité modérée)^[30]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[31].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue à débordement lent de cours d'eau, notamment le gave d'Oloron, le Saison et l'Arrec Heuré. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 2009 et 2018^[32],[30].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie^[33]. 23,5 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national)^{[Carte 5]}. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort^{[Note 7],[34]}.

Le toponyme Athos apparaît sous les formes Atos (XI^e siècle^[29], d'après Pierre de Marca^[35]), Atos (1119-1136^[36], cartulaire de Sorde^[37]), Sent Per d'Atos (1472^[29], notaires de Labastide-Villefranche^[38]), Atos (1745^[36], notaires de Labastide-Villefranche^[38]) et Athos sur la carte de Cassini (fin XVIII^e siècle^[36].

Michel Grosclaude^[36] propose comme étymologie, le patronyme Ato augmenté du suffixe aquitain -ossum.

Le toponyme Aspis apparaît sous les formes Espis (1119-1136^[39], cartulaire de Sorde^[37]), Espis (1385^[29], censier de Béarn^[40]), Espiis, Aespiis et Spiis (respectivement 1544^[29], 1546^[29] et 1548^[29], réformation de Béarn^[41]), Aspis sur la carte de Cassini (fin XVIII^e siècle^[36]) et Aspit (1793 ou an II^[42]).

Michel Grosclaude^[36] propose l’étymologie gasconne es pins (« les pins »).

Cabé était un fief de la commune, vassal de la vicomté de Béarn. Le toponyme est cité sous les graphies la maison deu Cabee, lo Caver d'Atos et lo Caber (respectivement 1538^[29] pour les deux premières formes, puis 1548^[29], réformation de Béarn^[41]).

Pys, ferme et ancien fief de la commune, relevant de la vicomté de Béarn, est mentionné sous les formes Piis-Jusoo et Piis-Susoo (1385^[29], censier de Béarn^[40]) et dues maysons aperades los Piis (1538^[29], réformation de Béarn^[41]).

Rioutèque ou Arrioutèque, est un hydronyme désignant un affluent du gave de Pau, cité sous les graphies l'arriu de Ariuteca (1538^[29], réformation de Béarn^[41]) et Riutèque (1863^[29], dictionnaire topographique Béarn-Pays basque).

La Salle était un fief d’Athos-Aspis, relevant de la vicomté de Béarn, et dépendant du bailliage de Sauveterre. Il est mentionné sous les graphies La Sale d’Athos (1385^[29], censier de Béarn^[40]) et La Sala d’Athos (1538^[29], réformation de Béarn^[41]).

Le censier de Béarn^[40] en 1385^[29], tout comme la réformation de Béarn^[41] (Serracaute) en 1614^[29], font état de la ferme Sarrecaute.

Son nom béarnais est Atòs-Aspins^[43] ou Atos-Aspis^[44].

Paul Raymond^[29] note qu'en 1385 Athos comptait 19 feux et dépendait du bailliage de Sauveterre tout comme le fief d'Aspis.

Les villages d'Athos et d'Aspis ont été réunis le 10 janvier 1842.

Pendant la Réforme, le curé d'Athos fut massacré dans son église et le village adopta les nouvelles idées.

Le village est la patrie d'Armand Sillègue d'Athos, le célèbre mousquetaire de la garde royale, fils cadet d'Adrien de Sillègue, seigneur d'Athos et d'Auteville. Ce mousquetaire, homme d'épée rendu célèbre par le roman d'Alexandre Dumas sous le nom d'Athos, est mort à Paris en 1643. L'ancienne abbaye, dédiée à saint Martin de Sunarthe et devenue par la suite seigneurie, a appartenu à une branche des ascendants des Sillègue d'Athos^[45].

La commune fait partie de cinq structures intercommunales^[47] :

• le centre intercommunal d'action sociale de Sauveterre-de-Béarn ;
• la communauté de communes du Béarn des Gaves ;
• le syndicat d'énergie des Pyrénées-Atlantiques ;
• le syndicat intercommunal d’alimentation en eau potable du Saleys et des gaves ;
• le syndicat intercommunal des gaves et du Saleys.

Le nom des habitants est Athosais^[48].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[49]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[50].

En 2023, la commune comptait 213 habitants^{[Note 8]}, en évolution de +0,95 % par rapport à 2017 (Pyrénées-Atlantiques : +4,32 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

De 1793 à 1836, la population indiquée ne reflète que celle d'Athos, encore séparé d’Aspis, dont la population durant cette même période est décrite ci-dessous^[42].

L'activité est principalement agricole. La commune fait partie de la zone d'appellation de l'ossau-iraty.