Camp du Barcarès

Le camp est situé au nord de la ville du Barcarès, directement sur la plage^[1].

Construit en quatre semaines, il ouvre le 18 février 1939^[2]. Initialement considéré comme un camp provisoire, il se compose de baraquements bâtis sur le sable de la plage et abrite des réfugiés dans des conditions très difficiles. Ces réfugiés proviennent généralement de deux autres camps des Pyrénées-Orientales : Argelès et Saint-Cyprien. À l'origine prévu pour 31 500 personnes, il compte en juin 1939, entre 60 000 et 80 000 personnes réparties dans 18 blocs de 25 baraquements chacun^[3]. Le périmètre du camp était gardé par les forces françaises et nul n’était autorisé à le quitter sans autorisation.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il devint également un camp d'entraînement pour divers volontaires du camp afin de lutter contre l'invasion nazie^[4]. En septembre 1939, le camp est placé sous autorité militaire afin de former trois régiments de soldats^[5].

Après l'armistice de 1940, le camp continue d'être utilisé comme camp d'internement. Il sert à emprisonner ceux qui vivent en nomades principalement les Manouches et les Sintés d'Alsace, expulsés par les Allemands^[6],[3]. Outre le camp de Saliers, c'est le plus grand camp de ce type en France non occupée^[6]. Il y a eu, dans certains cas, des transferts de travailleurs forcés et des déportations vers l'Est, mais aucune déportation vers Auschwitz^[6]. Le camp est dissous à la fin de 1942 et les internés restants sont transférés vers d'autres camps^[3].

Le peintre et dessinateur Josep Subirats (es), emprisonné dans le camp, en a laissé un témoignage documentaire qui a été exposé en 2011^[7] au Musée mémorial de l'exil à La Jonquera. L'artiste et poète d'origine andalouse Manolo Valiente (1908-1991) a également fait l'objet d'une exposition en 2009 à la Maison des Arts du Barcarès, présentant les œuvres qu'il a peintes dans le camp sur des objets qu'il a ramassés sur la plage : morceaux de bois, pierres ou os polis^[8].