Clan Lennox

L'ancien comté de Lennox s'étendait sur l'ensemble du Dunbartonshire, ainsi que sur de vastes portions du Perthshire, du Renfrewshire et du Stirlingshire^[1]. En gaélique écossais, « Leven-ach » signifie « ruisseau paisible ». Au XII^e siècle, les anciens Mormaers celtes de Levenax devinrent les comtes de Lennox^[1].

À la fin du XIII^e siècle, les comtes de Lennox apparaissaient parmi les plus puissants seigneurs d'Écosse. Malcolm, 5e comte de Lennox, soutint la revendication de Robert Bruce à la couronne écossaise. En 1296, Malcolm mena ses hommes en Angleterre et assiégea Carlisle^[1]. Bien qu'il eût prêté également serment d'allégeance à Édouard Ier d'Angleterre, figurant sur les Ragman Rolls, il fut plus tard l'un des principaux soutiens de Robert Bruce dans la lutte pour l'indépendance de l'Écosse^[1].

Le fils de Malcolm, présent au couronnement de Robert II d'Écosse, mourut deux ans plus tard sans descendance masculine. Le comté revint alors à sa fille, Margaret, comtesse de Lennox, puis à Walter de Fasselane^[1]. Margaret et son mari renoncèrent au titre de comte de Lennox, mais celui-ci fut réoctroyé à leur fils.

Isabella, fille de Duncan, comte de Lennox, épousa Murdoch Stewart, duc d'Albany. De retour de captivité en Angleterre, Jacques Ier d'Écosse, nourrit une grande haine envers tous ceux qui étaient liés au père du duc d'Albany, lequel avait assassiné le frère du roi et plongé l'Écosse dans le désordre. Lennox fut victime de cette haine : en mai 1425, le comte de Lennox fut décapité, bien qu'âgé de quatre-vingts ans^[1]. Sa veuve Isabella de Lennox fut emprisonnée au château de Tantallon avec son fils, Walter de Levenax, mais celui-ci fut ensuite transféré au Bass Rock. À sa libération, Isabelle fut autorisée à retourner dans sa résidence insulaire d'Inchmurrin sur le Loch Lomond^[1]. Dès lors, la transmission du titre de comte de Lennox fut contestée et passa successivement à plusieurs familles nobles. Isabella, comtesse de Lennox, avait deux sœurs, Margaret et Elizabeth, qui laissèrent toutes deux des descendants qui revendiquèrent les vastes domaines. De Margaret Lennox descendent les Menteiths de Rusky et d'Elizabeth Lennox descendent les Stewarts de Darnley^[1]. En 1488, John Stewart, Lord Darnley, prit le titre de comte de Lennox. Son fils, Matthew Stewart, deuxième comte Stewart de Lennox, fut tué à la Bataille de Flodden Field^[1] en 1513. Le titre demeura dans la lignée des Stewart de Darnley jusqu'à ce que Henry Stuart, Lord Darnley, époux de Marie, reine d'Écosse, fut assassiné en 1567 et que Marie elle-même soit exécutée en 1587^[1].Le titre de comte de Lennox échut alors au jeune Jacques VI d'Écosse, qui l'a ensuite accordé à son oncle, Charles Stuart. Le titre échut à Esmé Stewart qui fut créé duc de Lennox en 1581. Finalement, le titre revint à Charles II puis à son fils illégitime, Charles Lennox, 1er duc de Richmond.

Dans les années 1570, une branche du clan Lennox, les Lennox de Woodhead, entra en conflit avec le clan Kincaid. La chefferie du clan Lennox revint à cette branche cadette, bien que le titre fut inaccessible.

Au XIXe siècle, la famille Lennox de Woodhead, demeurant au château de Lennox, revendiqua le droit de succéder au titre et aux honneurs des anciens comtes de Lennox. Bien que déboutés dans leur demande de relever le titre de comte de Lennox, ils furent toutefois officiellement reconnus comme chefs du clan Lennox. Les Lennox de Woodhead vendirent le château de Lennox à la ville de Glasgow en 1927 et s'installèrent au château de Downton, près de Ludlow, en Angleterre. Ce domaine fut à son tour vendu à un propriétaire grec en 1979. La famille Lennox vendit toutes ses terres ancestrales au milieu des années 1980. Ils sont les chefs actuels du clan Lennox.

L'actuel chef est Edward Lennox of that Ilk and Woodhead, qui porte le titre de Chef de nom et d'armes de Lennox.

• Le château de Balloch, dans le Dunbartonshire, fut la propriété des premiers comtes de Lennox jusqu'en 1425, date à laquelle il passa aux mains des Stewart de Darnley, qui devinrent comtes de Lennox.
• Le château d'Antermony, près de Milton of Campsie, était à l'origine la propriété des Flemmings, avant de passer aux mains des Lennox.
• Le château de Balcorrach, près de Milngavie, dans le Dunbartonshire, appartenait à une branche des Lennox descendant de Donald, fils de Duncan, 8e comte de Lennox.

• Le château de Woodhead, près de Milngavie, dans le Dunbartonshire, appartenait à la branche Lennox de Balcorrach depuis 1572. Il fut abandonné à la construction du château de Lennox voisin en 1840.

• Le château de Lennox fut vendu à la ville de Glasgow en 1927.

Outre le fait que le clan ait une existence légale et soit reconnu comme clan écossais par la cour de Lord Lyon d'Édimbourg, le chef du clan Lennox a constitué son clan en une société de droit privé le 31 mai 2017 appelée Clan Lennox^[2]. Le chef du clan a nommé des officiers ainsi qu'un conseil international de commissaires. Le responsable administratif du clan porte le titre de Chambellan du clan. Le premier Chambellan est Gordon Lennox, avocat originaire de Glasgow, en Écosse.

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Les septs des clans écossais étaient généralement des familles plus petites qui prêtaient allégeance à un clan plus puissant et recevaient en retour sa protection. De nombreuses familles de la région du Loch Lomond et de la Clyde étaient liées aux comtes de Lennox et étaient considérées comme des septs. Lors de conflits, les comtes de Lennox pouvaient faire appel à des hommes de ces familles pout renforcer leurs rangs.

Il est difficile de recenser des clans sous la protection des Lennox. Toutefois, des clans cadets existent. Il s'agit de clans issus de branches cadettes du clan principal, souvent dirigé par un fils cadet ou un frère d'un chef qui n'héritait pas des biens de ce dernier par primogéniture. Le clan Lennox revendique comme clans cadets les clans suivants :

• Clan MacFarlane ;
• Clan Galbraith ;
• Napiers of Merchiston ;
• Clan MacAulay ;
• Clan Buchanan ;
• Clan Colquhoun.

Bien que lié à la maison Stuart, le clan Lennox n'est pas ou ne fut pas un sept du clan Stuart.

Le site suisse MyTrueAncestry note une surreprésentation de la mutation R1b1a1b1a1a2c1b1a sur le chromosome Y des hommes issus en lignée des chefs de ce clan^[3]. Ce sous-clade qui est une variante du marqueur FGC11134^[4],[5] est prédominant chez les Celtes insulaires proto-historiques^[6].

En revanche, il ne semble apparaître de marqueur spécifique dans l'ADN mitochondrial des membres de ce clan.

• Bien avant l'apparition des armoiries, les clans écossais se reconnaissaient par le port d'une plante sur leur bonnet, leur poitrine ; les membres du clan Lennox arboraient une fleur d'églantier.
• Les armes du chef du clan sont d'argent, en sautoir de gueules, et quatre roses de gueules.
• L'emblème montre deux épées en sautoir derrière un cou et une tête de cygne.

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• en anglais : I'll defend
• en français : Je défendrai

Tartan

Notes

Le tartan de Lennox, dit tartan du district de Lennox, a été recréé à partir de deux copies d'un portrait disparu datant du XVIe siècle, que l'on suppose être celui de la comtesse de Lennox, Margaret Douglas, la mère d'Henry Stuart, lord Darnley, époux de Marie Stuart, reine d'Écosse. Ce tartan a été recréé par D. W. Stewart dans son ouvrage « Old and Rare Scottish Tartans », publié en 1893[7],[8].