Classe Rover

Des appels d’offres sont lancés en 1967 pour ce qui deviendra une série de cinq navires. Des problèmes liés à la propulsion d’origine entraînent la refonte de la motorisation des trois premiers bâtiments en 1974. Les deux derniers navires reçoivent des modifications mineures, notamment des aménagements améliorés et une disposition différente de l’ancre arrière. Le Blue Rover est victime d’un incendie en construction en 1970, causant la mort de deux ouvriers du chantier naval. Les coûts de construction varient entre 3 millions de livres sterling pour le Green Rover et 7,7 millions de livres sterling pour le Gold Rover, ce dernier étant le dernier de la classe^[2][3].

La classe Rover est une série de petits pétroliers ravitailleurs de 141 m de long, avec un déplacement de 16 160 tonnes. Leur conception est destinée à opérer aux côtés de frégates ou de petites unités de la flotte^[4].

Pour la propulsion, les trois premiers navires de la classe — Green Rover, Grey Rover et Blue Rover — sont équipés de deux moteurs diesel Ruston & Hornsby à 16 cylindres, développant 16 000 ch (12 000 kW)^[4]. Le choix de cette motorisation est influencé par des considérations politiques^[5]. Ces moteurs s’avèrent toutefois problématiques en service, notamment en raison de vibrations importantes^[6].

Ces navires sont tous conçus pour ravitailler les bâtiments de guerre en mer en diesel, carburant aviation, huile de lubrification et eau douce. Ils peuvent également fournir une quantité limitée de vivres secs et de produits réfrigérés^[4]. Située au milieu du navire, chaque unité est équipée d’un seul portique de ravitaillement en carburant, supportant une paire de grues de ravitaillement latéral. Le navire peut également assurer le transfert de carburant par des tuyaux situés à l'arrière^[6].

De plus, afin de faciliter les opérations de ravitaillement vertical (VERTREP), les pétroliers de la classe Rover disposent d’un héliport situé à l’arrière de la superstructure d’hébergement. Ils sont également équipés d’une installation de ravitaillement en carburant pour aéronefs, mais ne possèdent pas de hangar pour hélicoptères^[4].

Les pétroliers de la classe Rover sont construits en deux séries. Le Green Rover, le Grey Rover et le Blue Rover sont commandés en janvier 1968, tandis que le Gold Rover et le Black Rover sont commandés en novembre 1971, avec quelques différences mineures par rapport à la première série. À la suite de problèmes rencontrés avec les moteurs diesel Ruston & Hornsby installés sur les trois premiers navires, ceux-ci sont remplacés par deux moteurs diesel Crossley-Pielstick à 16 cylindres développant 15 382 ch (11 470 kW). Le remplacement est effectué en mars 1973 pour le Blue Rover, en juin 1974 pour le Green Rover et en septembre 1975 pour le Grey Rover. Les Gold Rover et Black Rover sont, quant à eux, équipés dès l’origine de deux moteurs Crossley-Pielstick à 16 cylindres développant 15 360 ch (11 450 kW)^[4].