Cuisine zanzibarienne
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La cuisine de Zanzibar reflète plusieurs influences hétérogènes, conséquence de la nature multiculturelle et multiethnique de l' héritage de Zanzibar et swahili. C'est un mélange de diverses traditions culinaires, dont la cuisine bantoue, arabe, portugaise, indienne, britannique et même chinoise.
Les premiers habitants de Zanzibar étaient des Bantous venus du Tanganyika continental. Ils se composaient principalement de pêcheurs et leur régime alimentaire se composait donc principalement de fruits de mer, tels que le thon, le maquereau, le homard, le calmar, le poulpe et les huîtres. D'autres ingrédients et recettes apportés par les Bantous que l'on retrouve dans la cuisine zanzibarienne d'aujourd'hui (dont certains se sont répandus pendant le colonialisme européen) sont les haricots communs, les patates douces, les chips de manioc, l'igname et le plaintain.
Au IXe siècle, les Omanais, les Yéménites et les Perses ont commencé à coloniser la côte swahili, y compris l' archipel de Zanzibar. Ils ont apporté de nouveaux plats et ingrédients, notamment des épices, de la noix de coco, de la mangue, des agrumes et du riz. L'une des recettes les plus courantes de Zanzibar, le riz pilaf (c'est -à-dire du riz, des noix de coco, des noix et des épices), reflète clairement son origine arabe.
Entre le XVe et le XVIe siècles, les Portugais ont rapidement conquis la majeure partie de la côte, y compris Zanzibar. Les principales influences portugaises sur la cuisine de Zanzibar ont été l'introduction de ceux qui allaient devenir les principaux types d'aliments de base à Zanzibar, à savoir le manioc, le maïs et l'ananas.
En 1651, les Portugais perdent le contrôle de Zanzibar au profit du sultanat omanais. Les Omanais ont apporté de nouvelles épices et intensifié les relations commerciales entre Zanzibar et l'Inde ; en conséquence, des recettes indiennes telles que le chutney, le masala, le biryani, le curry, les croquettes de poisson et le samoosa (samosa) sont arrivées à Zanzibar. La plupart des recettes d'origine étrangère ont été adaptées aux ingrédients disponibles sur l'île, donnant ainsi naissance à une cuisine « fusion » largement originale.
Vers le début du XXe siècle, la majeure partie de la région des Grands Lacs africains a été colonisée par les Allemands et les Britanniques. Ceux-ci ne se sont pas autant mélangés à la population locale que les Arabes, les Perses et les Indiens l'avaient fait, et leur influence sur la cuisine de Zanzibar est moins évidente ; pourtant, certaines recettes très courantes de Zanzibar, comme le steak au poivre, peuvent être définies de manière générique comme ayant une origine européenne.
