Dada et surréalisme

Dada et surréalisme sont deux courants souvent rapprochés, qui sont ensemble dans la conscience collective non seulement deux mouvements artistiques du XX^e siècle mais également l'incarnation même de l'art moderne^[1]. Il s'agit de deux mouvements distincts, même s'ils sont souvent réunis, les historiens de l'art présentant souvent Dada comme le mouvement qui aurait ouvert la voie au surréalisme, même si cette présentation ne trouve de traduction dans la réalité qu'en un seul lieu : à Paris^[2].

Le mouvement Dada est né à Zurich en 1916, en Suisse neutre, sous l'impulsion de jeunes gens qui refusent la Grande guerre. Dans un contexte où la guerre et ses atrocités provoquent une crise des valeurs, ces artistes cosmopolites, poètes et peintres, venus de toute l'Europe, se détournent du conflit mondial et du système culturel et social y ayant abouti. Ils sont de diverses nationalités. Ces réfractaires se réunissent au Cabaret Voltaire, créé par Hugo Ball, et fondent une revue : DADA. Mouvement de révolte, Dada refuse toute théorie et témoigne de son besoin d'indépendance^[3]. Le Manifestes Dada proclamé par le poète roumain Tristan Tzara en juillet 1918, assume la contradiction, revendique l'abolition de la logique et exalte le mouvement de la vie^[4]. Le retentissement du manifeste est international^[5]. Bientôt, Dada s'affirme en Allemagne, où il prend une dimension clairement politique, en Espagne, à New York, à Paris et aux Pays-Bas^[6]. Le mouvement s'éteint au début des années 1920^[1].

Il est difficile de définir ce mouvement. « Dada ne signifie rien », écrit Tzara dans son Manifeste^[4]. Mouvement « anti-art » qui utilise les moyens de l'art^[7], revendiquant des œuvres libres de toute signification^[8], il se distingue par son amour du paradoxe et de l'effronterie, face à l'absurdité d'un monde que la guerre a rendu fou^[1].

Le mouvement surréaliste est né à Paris en 1924. Il est fondé par des artistes ayant participé au mouvement Dada à Paris, et réunis autour du poète André Breton qui publie cette année-là le Manifeste du surréalisme. Dans ce texte Breton définit le surréalisme comme « automatisme psychique pur, par lequel on se propose d'exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale ».

Guidé par l'idée que la nature humaine est fondamentalement irrationnelle, le mouvement surréaliste connait un succès mondial jusqu'à son déclin à la fin des années 1940^[1]. Un article de Jean Schuster dans Le Monde en 1969 est parfois considéré comme l'acte de dissolution officielle du mouvement.

C'est à Paris que s'opère la transition — ou la rupture — entre Dada et surréalisme. Appelé à Paris par le peintre Francis Picabia et le poète André Breton, Tristan Tzara s'installe à Paris en janvier 1920. Selon l'historien des arts Marc Dachy, « Paris recycle Dada » en « privilégi[ant] la perspective idéologique » déterminée par le petit groupe de ceux qui deviendront les surréalistes. « Un dadaïsme littéraire et polémique prend alors le pas sur la révolution esthétique globale du noyau fondateur Zurichois »^[9]. Le groupe dadaïste à Paris est donc très tôt traversé de tensions qui aboutissent à l'éclatement du groupe en 1923 et la naissance du surréalisme l'année suivante^[10].

Au printemps 1921, une première fracture apparait entre André Breton et ses amis et les dadaïstes. André Breton souhaite organiser une parodie de procès, dans laquelle l'écrivain nationaliste Maurice Barrès serait inculpé pour « attentat à la sûreté de l'esprit ». Breton souhaite dénoncer le patriotisme anti-dreyfusard d'un Barrès ayant renié sa jeunesse anarcho-socialiste, et interroger par là « le devenir de toute attitude révolutionnaire ». Cependant, ce projet divise fortement les dadaïstes. Tzara, Picabia, Georges Ribemont-Dessaignes, Erik Satie et Clément Pansaers, n'aiment pas l'idée d'un tribunal, surtout révolutionnaire, même parodique. Lors de l'événement Tzara adopte une attitude qui tourne l'entreprise en dérision, affirmant « je tiens à me faire passer pour un parfait imbécile et je ne cherche pas à m'échapper de l'asile dans lequel je passe ma vie ». Autrement dit, « l'idiotie pure » de Dada n'entend pas tomber dans la récupération idéologique^[11].

C'est en 1922 que la divergence de fond qui sépare André Breton et ses amis de Dada est portée sur la scène publique. En février, Breton prépare un « Congrès pour la détermination des directives et la défense de l'Esprit moderne » et forme un comité composé notamment de Fernand Léger, Amédée Ozenfant, Robert Delaunay, Georges Auric, Jean Paulhan et Roger Vitrac. Tzara exprime sa réticence à rejoindre un groupe dont il juge la composition trop éclectique. Breton s'emporte dans la presse et accuse Tzara dans Cœmedia d'être « un imposteur avide de réclame ». Dès lors Breton est désavoué : Satie considère désormais les membres de la revue Littérature comme de faux Dadas^[12].

Selon Marc Dachy, la fin de Dada a « lieu officiellement à l'été 1923 », à l'occasion de la « soirée du Cœur à barbe » : une manifestation dadaïste sabotée par Paul Éluard, André Breton et leurs amis^[13].

Breton forme autour de lui un nouveau groupe et une nouvelle revue : La Révolution surréaliste. Louis Aragon écrit Une vague de rêves, un texte qui anticipe le Manifeste du surréalisme^[14].

De l'autre côté, Francis Picabia, excédé par Breton, prétend ironiquement lancer un nouveau mouvement : l'instantanéisme, en essayant d'y rallier Pierre Albert-Birot. Il présente ce prétendu mouvement dans le dernier numéro de sa revue 391 et à l'occasion de son ballet Relâche^[14].

« Dadaïsme et surréalisme, les termes font couple. Continuité d'hommes, poètes et peintres. Et solution de continuité : le passage du nihilisme à la recherche d'une positivité, image neuve, à retrouver ou à inventer de l'homme et de la société^[15]. »

La relation entre les deux mouvements est discutée par la critique. Dans une première perspective « Dada a été considéré comme l'événement fondateur dont le Surréalisme n'aurait été qu'un simple développement ». Dans une deuxième, « c'est Surréalisme qui est au contraire magnifié alors que Dada se voit ravalé au rang de maladie infantile du Surréalisme ». Pour l'historien Jean-François Fourny, ces deux lectures sont insuffisantes, et il faut surtout tenir compte de « la volonté de puissance d'André Breton qui cherchait à soustraire à Tristan Tzara le rôle dirigeant qu'il assumait ». C'est pour lui la rivalité entre les deux hommes qui explique le mieux la transition d'un mouvement à l'autre^[16].