Dynastie d'Abydos

L'existence d'une dynastie d'Abydos a été proposée pour la première fois par Detlef Franke^[1] et approfondie par Kim Ryholt en 1997^[2]. Ryholt observe que deux rois attestés de cette période, Sekhemrê-Neferkhâou Oupouaoutemsaf (« Oupouaout est sa protection ») et Pantjeny (« Celui de Thinis »), portaient des noms liés à Abydos : Oupouaout étant une divinité abydéenne importante et Thinis une ville majeure, située à quelques kilomètres au nord d'Abydos. De plus, Oupouaoutemsaf, Pantjeny et Menkhâourê Senââib, un autre roi de cette période, sont chacun connus par une stèle découverte à Abydos, ce qui pourrait indiquer que cette ville était leur centre de pouvoir^[5]. Enfin, Ryholt soutient que l'existence d'une dynastie d'Abydos expliquerait les seize entrées du Canon royal de Turin à la fin de la XVI^e dynastie. Cette dynastie aurait pu se former durant l'intervalle entre la chute de la XIII^e dynastie, marquée par les conquête de Memphis puis de Itjtaouy par les Hyksôs, et la progression de ces derniers vers Thèbes^[6].

L'existence de cette dynastie a peut-être été confirmée dans les années 2010 de toute une nécropole, et particulièrement en janvier 2014 avec le tombeau (CS9) du roi Ouseribrê Senebkay, jusque-là inconnu, dans la partie sud d'Abydos, une zone autrefois appelée « Montagne d'Anubis ». Si Senebkay et les autres rois appartiennent bien à la dynastie d'Abydos, leurs tombeaux marqueraient alors l'emplacement de la nécropole royale de cette dynastie, à proximité des tombeaux de souverains du Moyen Empire^{[note 1]}. Les fouilles ont mis au jour pas moins de neuf tombes royales datant de la Deuxième Période intermédiaire, similaires par leur style et leurs dimensions : huit anonymes (CS4 à CS8, CS10, CS11^[7] et celle anonyme découverte en 2025^{[8],[note 2]}) et celle de Senebkay (CS9)^[7].

L'existence d'une dynastie d'Abydos ne fait pas l'unanimité parmi les spécialistes, un certain nombre d'entre eux réfutant l'existence de cette dynastie. Parmi ces derniers se trouvent Daphna Ben-Tor, Susan J. Allen et James P. Allen, qui indiquent que, premièrement, Manéthon suit la tradition du Canon royal de Turin (ce que Ryholt souligne lui-même par ailleurs^[9]), or les différentes écrits reportant l'œuvre de Manéthon ne mentionnent jamais de dynastie d'Abydos, et que, deuxièmement, le critère adopté par Ryholt de localisation des monuments pour discriminer les rois thébains de la XVI^e dynastie de ceux de la XVII^e dynastie en se basant sur le principe que ceux ayant des monuments à Abydos sont de la XVII^e dynastie^[10] est un critère peu convaincant et ne peut s'appliquer que dans le cadre de la reconstitution historique restituée par Ryholt^[11]. Detlef Franke, le premier à avoir proposé l'existence de cette dynastie, est cependant revenu sur sa position, comme il l'indique dans son article publié en 2008, dans lequel il juge que l'existence d'une dynastie d'Abydos est très douteuse : il pense aussi que la partie du Canon royal de Turin associée aux rois d'Abydos par Ryholt correspond en fait à la XVII^e dynastie^[12].

Parmi eux se trouvent également Marcel Maré, qui observe qu'un atelier d'Abydos ayant produit des stèles pour deux rois associés à cette dynastie, Oupouaoutemsaf et Pantjeny, a probablement aussi réalisé la stèle du roi thébain Sekhemrê-Ouahkhâou Râhotep. Ainsi, si la dynastie d'Abydos a existé, cet atelier aurait produit des stèles pour deux dynasties concurrentes, ce qu'il juge peu probable^[13].

En réponse à l'argument en faveur de la dynastie d'Abydos fondé sur le tombeau de Senebkay, Alexander Ilin-Tomich fait valoir que certains rois du Moyen Empire, tels que Sésostris III et Khâneferrê Sobekhotep, ont également leurs tombeaux à Abydos, sans que personne ne les rattache à une dynastie basée à Abydos. Il se demande plutôt si Senebkay n'aurait pas pu être un roi de la XVI^e dynastie thébaine ayant choisi, comme d'autres rois de sa dynastie, de se faire ensevelir à Abydos^[14]. Julien Siesse considère également l'existence de cette dynastie comme non prouvées, la nécropole royale découverte à Abydos étant plutôt une nécropole de rois thébains^{[15],[note 3]}.

Selon la reconstitution de Kim Ryholt, la dynastie a émergé à Abydos, en parallèle de la XVI^e dynastie à Thèbes, lors de la conquête de Memphis puis de celle de Itjtaouy, villes tenues par les rois de la XIII^e dynastie. À la chute de la capitale royale, les notables thébains et abydéens auraient chacun formé leurs propres royaumes. Le royaume n'aurait vécu cependant que peu de temps, une vingtaine d'années, car une confrontation entre le roi thébain Sekhemrê-Sânhktaouy Neferhotep III et les Hyksôs serait attestée sur stèle, suivie d'une autre sous Sânkhenrê Montouhotepi, ce qui indiquerait que le royaume abydéen serait déjà tombé sous le joug des Hyksôs^[6]. Ces confrontations ne sont cependant pas acceptées par tous, d'autres chercheurs argumentant que les stèles conserveraient plutôt des confrontations avec les Nubiens, comme l'atteste par ailleurs les inscriptions de la tombe de Sobeknakht II, nomarque d'El Kab pendant la XVI^e dynastie^[16].

Selon Josef Wegner, la dynastie d'Abydos, tout comme la XVI^e dynastie, auraient émergé dans la phase finale de la XIII^e dynastie, sur la base de plusieurs éléments, dont les suivants^[17] :

• d'une part, la Stèle juridique, qui mentionne une généalogie des nomarques d'El Kab (voir Sobeknakht I^er) d'un côté, et les règnes de Merhoteprê de la XIII^e dynastie et de Souadjenrê Nebiryraou de la XVI^e dynastie de l'autre, permettent de supposer une durée de quarante à soixante ans tout au plus^[18],
• la taille de la nécropole royale d'Abydos, qui ne correspond par à une dynastie de courte durée (durée estimée à partir des données de la Stèle juridique d'une vingtaine d'années entre la chute de la XIII^e dynastie et le règne de Senebkay, situé plutôt en fin de dynastie), impliquant donc un débordement de la dynastie sur la phase finale de la XIII^e dynastie,
• Horemkhâouef, qui a vécu vers les règnes de Nebiryraou II et Semenrê de la XVI^e dynastie, a voyagé vers Itjtaouy, capitale de la XIII^e dynastie, et rencontré le roi ; ceci démontre la présence d'un pouvoir royal dans la capitale du Moyen Empire assez tardivement dans la Deuxième Période intermédiaire.

La fin de la dynastie est quant à elle comprise différemment par Wegner. Il pense en effet que le royaume a pris fin par la conquête de ce dernier par les rois thébains de la XVI^e dynastie, devenant ainsi la XVII^e dynastie, le pouvoir thébain n'aurait donc pas vu de rupture de pouvoir mais seulement une conquête territoriale significative^{[19],[note 4]}. Il émet également une autre hypothèse : le royaume d'Abydos aurait en fait conquis le royaume thébain, ce qui serait appuyé par le fait que les plus anciens rois de la XVII^e dynastie (Râhotep, Oupouaoutemsaf, Paentjeny) étaient originaires d'Abydos^[20].

Si la dynastie d'Abydos était bien une dynastie, son siège du pouvoir se situait probablement à Abydos ou à Thinis. Un graffiti possiblement attribué à Oupouaoutemsaf a été découvert par Karl Richard Lepsius dans le tombeau BH2 du nomarque Amenemhat (XII^e dynastie) à Beni Hassan, à environ 250 km au nord d'Abydos, en Moyenne-Égypte. Si l'attribution de ce graffiti est correcte, ce qui est loin d'être certain^{[note 5]}, et si Oupouaoutemsaf appartenait bien à la dynastie d'Abydos, son territoire aurait pu s'étendre jusqu'à cette latitude nord. Puisque cette dynastie était contemporaine de la XVI^e dynastie, le territoire sous contrôle abydéen ne pouvait pas s'étendre au-delà de Diospolis Parva, à 50 km au sud d'Abydos^[21].