HMAS Teal

Royaume-Uni

Le navire a été construit par Philip and Son à Dartmouth, dans le Devon, en Angleterre^[1],[2],[4]. Il a été mis en chantier le 9 janvier 1954^[1], lancé le 28 février 1955^[2], et mis en service dans la Royal Navy le 20 juillet 1956^[3] sous le nom de HMS Jackton. Il tire son nom de Jackton, un petit village à l’ouest d’East Kilbride dans le South Lanarkshire, en Écosse^[1].

Une fois son armement terminé, il a été placé dans la flotte de réserve à Hythe^[1],[3], sur la Southampton Water^[1]. Il y est resté jusqu’à ce qu’il soit acheté par la RAN en 1961^[3].

Australie

En 1961, le gouvernement australien a acheté à la Grande-Bretagne six dragueurs de mines côtiers de classe Ton^[1],[5], chaque navire étant évalué à 209000 livres sterling, soit un achat total de plus de1,6 million £. Les HMS Jackton, Singleton, Somerlayton et Swanston furent retirés de la réserve. Deux autres navires, les HMS Alcaston et Chediston, servaient encore dans la Royal Navy. Avant leur transfert, les navires ont été réaménagés et modernisés au Royaume-Uni afin de répondre aux exigences de la RAN pour le service dans le Pacifique. Ils ont reçu un pont entièrement fermé, un mât tripode, des moteurs Deltic, des stabilisateurs et une climatisation^[1].

Ces navires ont été mis en service dans la Royal Australian Navy à l’automne 1962, et renommés respectivement HMAS Teal, Ibis, Hawk, Gull, Snipe et Curlew^[1],[3],[5]. Comme ils portaient tous des noms d’oiseaux, ces navires étaient parfois appelés « classe Bird », bien que la dénomination britannique « classe Ton » semble être restée l’usage le plus courant^[5]. Le HMS Jackton a été mis en service dans la RAN le 30 août 1962^[3],[2] sous le nom de HMAS Teal et sous le commandement du lieutenant commander JG Stacey, RAN^[3].

Dans la RAN, ces dragueurs de mines ont formé la 16e escadrille de contre-mesures des mines (MCM) et permettaient à la RAN d’acquérir et de maintenir des compétences en matière de guerre des mines^[3]. Les équipages de ces navires, dont 60 % étaient des réservistes de la RAN, ont eu une période intensive de préparation pour se familiariser avec leurs nouveaux navires et leur équipement au large de Port Edgar, en Écosse. Après cela, la 16e escadrille de dragueurs de mines, nouvellement formée, a rejoint à Portsmouth le navire ravitailleur de la flotte HMAS Supply et a appareillé avec lui vers pour l’Australie le 1er octobre 1962 via Suez, Singapour et Darwin^[1]. Ils sont arrivés à Sydney le 7 décembre 1962^[1],[3].

Le 20 septembre 1963, le HMAS Teal et ses sister-ships ont appareillé pour leur premier déploiement à l’étranger dans le cadre de l’opération Gardening, une tâche de dragage de mines visant à dégager un chenal dans le port de Tonolei sur l’île Bougainville, où l’aviation américaine avait largué un grand nombre de mines magnétiques en 1943. Il s’agissait de la plus grande opération de dragage de mines de la RAN depuis 16 ans. Ce déploiement comprenait également des escales à Singapour et à Port Moresby, ainsi que la réalisation de levés hydrographiques dans la mer des Salomon et la baie Chestnut, à 125 milles marins au sud-est de Port Moresby. L’escadrille retourna à Sydney en décembre^[3].

Au milieu des années 1960, le HMAS Teal était l’un des nombreux navires opérant en soutien au gouvernement de Malaisie lors de la confrontation entre l’Indonésie et la Malaisie^[2]. L’Indonésie a lancé des hostilités contre la nouvelle nation de Malaisie, qui avait uni les neuf États de la Malaisie péninsulaire aux États de Sabah et de Sarawak dans le nord de Bornéo. Initialement, les cités-États de Singapour et de Brunei faisaient également partie de cette union, mais elles ont rapidement fait sécession pour préserver leur indépendance économique. Le président indonésien Sukarno s’est opposé à la formation de la Malaisie, car il souhaitait incorporer à l’Indonésie toute l’île de Bornéo, y compris Brunei, riche en pétrole, et il a soutenu les tentatives de favoriser des troubles civils au Sabah, au Sarawak et au Brunei, en utilisant des agents du parti communiste indonésien. La Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont répondu aux demandes de la Malaisie dans le cadre d’un pacte de défense commun et ont envoyé des troupes et des navires pour résister aux incursions de l’Indonésie^[1].

Pendant cette période de confrontation, le HMAS Teal a effectué un déploiement en Extrême-Orient dans le cadre de la contribution de l’Australie au soutien du Commonwealth à la Malaisie^[3]. Le HMAS Teal et ses sister-ships Curlew, Ibis et Snipe ont participé à des patrouilles anti-infiltration, avec des navires de la Royal Navy et de la Marine royale malaisienne, au large des côtes de la Malaisie péninsulaire, dans le détroit de Malacca et autour de Bornéo^[1],[5]. Le HMAS Teal quitta l’Australie pour Singapour le 17 août 1964 en compagnie du HMAS Ibis pour remplacer les HMAS Gull et Hawk dans leurs patrouilles^[3]. Les dragueurs de mines patrouillaient généralement par paires et pendant une grande partie de cette période, le HMAS Teal a travaillé avec le HMAS Curlew^[1].

Le déploiement s’est avéré mouvementé pour le HMAS Teal. Le 6 décembre 1964, il tira à la mitrailleuse légère sur la proue d’un navire non éclairé qui tentait d’éviter l’interception. Le navire s’est finalement arrêté et trois soldats indonésiens ont été arrêtés^[3].

Le 13 décembre 1964, à un kilomètre au large du phare de Raffles, dans le coin sud-ouest du détroit de Singapour, le HMAS Teal, sous le commandement du lieutenant Keith « Gus » Murray, intercepte deux sampans indonésiens non éclairés pendant la nuit. Les deux navires se sont séparés et l’un d’eux s’est échappé dans les eaux indonésiennes. L’autre a ouvert le feu à l’arme automatique sur le HMAS Teal lorsqu’il a été éclairé par la lampe de signalisation du HMAS Teal. Le HMAS Teal riposta, tuant trois des sept membres d’équipage à bord du sampan et en blessant quatre autres. Le reste des ennemis s’est rendu. L’un d’eux était un officier de la marine indonésienne et le sampan transportait une grande quantité d’explosifs, d’armes et d’autres équipements militaires^[1],[2],[3]. Le commandant du HMAS Teal, le lieutenant Keith Murray, a reçu le 30 novembre 1965 la Distinguished Service Cross pour son sang-froid et son jugement pendant cette action^[1],[3]. Ce fut la seule récompense pour bravoure décernée à la RAN pendant la confrontation^[1].

Ce service a été reconnu plus tard par l’honneur de bataille « Malaisie 1964-66 »^[2],[6],[7].

Le HMAS Teal fut désarmé le 14 août 1970. Le HMAS Teal a été vendu à Ian et Gary Baker, en Tasmanie. Le navire a été transporté en Tasmanie où il a ensuite été revendu^[2],[3].

En 1994, le HMAS Teal est devenu un navire de recherche et d’entraînement pour les facultés maritimes de l’Université du Proche-Orient et de l’Université de Kyrenia, dans la Chypre du Nord^[2],[3],[8]. Le 11 septembre 2022, le navire a reçu un nouveau poste d’amarrage dans le port de Kyrenia, pour devenir un musée maritime^{[2],[3],[8],[9]}. Il opère désormais sous le nom de M/Y Teal^[10]