Insurrection palestinienne au Sud-Liban

Depuis la guerre israélo-arabe de 1948, de nombreux Palestiniens expulsés ou exilés trouvent refuge dans des camps de réfugiés, notamment au Liban. Puis, à la suite de la guerre de Six Jours en 1967 et l'occupation de la bande de Gaza et la Cisjordanie par Israël, de nouveaux Palestiniens viennent augmenter la population des camps.

À partir de 1968, les combattants palestiniens, en particulier ceux de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), mènent ou organisent leurs opérations depuis les camps de réfugiés situés dans les pays voisins, dont le Liban.

Le 28 décembre 1968, après que la compagnie aérienne israélienne El Al a été mitraillée par des militants palestiniens à l'aéroport d'Athènes, Israël bombarde l'aéroport international de Beyrouth en représailles, détruisant 14 avions civils^[2], soit la quasi-totalité de la flotte civile libanaise^[3]. L'attaque fait l'objet d'une condamnation par l'ONU.

Après une série d'affrontements avec les fedayins palestiniens en 1968 et 1969^[4], l'armée libanaise, trop faible militairement et politiquement^[5], perd le contrôle des camps palestiniens. En 1969, l'accord du Caire garantit aux réfugiés palestiniens le droit de travailler, de former des comités autonomes et de s'engager dans la lutte armée^[4]. Les mouvements palestiniens de résistance assument alors la gestion quotidienne des camps de réfugiés, assurant la sécurité ainsi qu'une grande variété de services sanitaires, éducatifs et sociaux^[4].

Le 11 août 1969, l'aviation israélienne bombarde le territoire libanais^[6]. Dans la région de Hasbaya, à la frontière entre les deux pays, 6 personnes sont tuées et 17 autres blessées. Le gouvernement de Beyrouth proteste auprès du conseil de sécurité de l'ONU, estimant qu'il ne « saurait être tenu responsable de la présence et de l'activité de Palestiniens qui ne sont sur son territoire que parce qu'ils ne peuvent regagner leur patrie »^[7].

Le 3 janvier 1970, deux unités israéliennes attaque le poste d'observation militaire de Tell-Nhass et le village de Kfar Kefa, et prennent 21 otages libanais^[7], 11 civils et 10 militaires^[8]. Le 15 janvier suivant, affirmant répondre à des tirs en direction de villages en Galilée, un raid israélien sur Aïta ach-Chab fait 2 morts parmi les civils, 2 blessés dont un soldat^[7].

Le 8 mai 1970, une faction de l'OLP, le Front populaire de libération de la Palestine-Commandement général (FPLP-CG), entre en Israël et perpétue le massacre des bus scolaires d'Avivim, tuant 12 civils israéliens dont 9 enfants.

Le 11 mai 1970, 5 000 soldats israéliens pénètrent au Liban du Sud et traquent les grottes où s'abritent les fedayins. Le 22 mai 1970, l’armée israélienne lance une attaque sur Bint-Jbeil et trois autres villages du sud fait 13 morts et 32 blessés. Ces violents affrontements de mai obligent d’ailleurs entre plusieurs dizaines de milliers d'habitants du Sud-Liban à fuir leurs maisons^[9].

Alors que le siège de l'OLP est d'abord basée en Jordanie, l'organisation entre en conflit avec le monarque régnant, le roi Hussein de Jordanie. En 1971, après avoir tenté de le renverser, ils subissent une intense répression (Septembre noir), et sont contraints de fuir vers la Syrie^[10], et finalement au Liban. De là, les dirigeants de l'OLP commencent à intensifier leurs attaques contre Israël, qui de son côté organise des raids de représailles au Liban, et encourage certaines factions libanaises à combattre les fedayins palestiniens^[5].

Le siège ayant été transféré à Beyrouth, les factions de l'OLP recrutent de nouveaux membres dans les camps de réfugiés palestiniens^[11]. En 1975, plus de 300 000 Palestiniens vivent réfugiés au Liban^[12]. Le Sud-Liban est alors surnommé « Fatahland » par Israël^[13], en raison de la prédominance dans cette région de l'organisation du Fatah de Yasser Arafat. Avec sa propre armée opérant librement au Liban, l'OLP crée un État dans l'État^[14].

Du 25 au 28 février 1972, des unités d’infanterie israélienne soutenues par 20 avions et 63 chars et blindés attaquent le Sud-Est du Liban^[15]. Ce raid de représailles tue 2 civils libanais et en blesse 2 autres, dont un soldat. Plus de vingt maisons sont dynamitées^[7]. Le 28 février 1972, le Conseil de sécurité des Nations unies, qui n'a pas retenu le motif de légitime défense, exige dans sa résolution 313 qu'Israël retire toutes ses forces militaires du territoire libanais^[16],[17].

Le 21 juin 1972, une patrouille israélienne capture 5 officiers supérieurs syriens en territoire libanais, non loin de la frontière. 5 soldats libanais sont tués au cours de l'opération^[3]. Deux jours plus tard, l'aviation israélienne bombarde le village de Deir-el-Achayer, faisant 19 morts et 5 blessés parmi la population civile libanaise^[3].

En réaction aux 12 victimes de la prise d'otages de Munich les 5 et 6 septembre 1972 pour réclamer la libération de détenus palestiniens, Israël mène une série de raids et d'assassinats. Le 8 septembre, l'aviation israélienne bombarde plusieurs camps palestiniens au nord et au sud du Liban, faisant 14 morts et 31 blessés parmi les civils libanais et palestiniens^[3]. Les 17 et 18 septembre, nouvelle opération - terrestre, cette fois - fait une vingtaine de morts dans les rangs de l'armée libanaise qui oppose une sérieuse résistance, et 25 morts dans la population civile^[3].

Les 20 et 21 février 1973, un commando israélien attaque les camps de réfugies palestiniens de Nahr el-Bared et d'El-Badawi, situés au nord du Liban, et fait entre 50 et 100 morts et plusieurs centaines de blessés^[18],[3]. Le 9 avril 1973, Israël organise un autre raid sur le Liban (en) durant lequel des membres des forces spéciales tuent des responsables de l'OLP, et dynamitent un bâtiment du FDPLP à Beyrouth, faisant plus de 50 morts palestiniens et 7 Libanais ou étrangers^[19]. L'opération est condamnée par la résolution 332 du Conseil de sécurité des Nations unies.

En 1974, l'OLP modifie son orientation pour y inclure des éléments politiques, nécessaires à un dialogue avec Israël. Ceux qui insistent sur une solution militaire partent et Yassir Arafat reprend le rôle de leader de l'OLP^[20].

De son côté, le Commandement général du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP-CG), qui s'est séparé de l'OLP en 1974, perpétue le 11 avril de cette année là un massacre lors de la prise d'otages de Kiryat Shmona, tuant 2 soldats et 16 civils, dont 8 enfants. Le 13 avril 1974, l'armée israélienne riposte en tuant 2 femmes et prenant 13 civils en otage^[22],[7]. Ces représailles sont condamnées par la résolution 347 du Conseil de sécurité des Nations unies^[23], condamnant la violation par Israël de l'intégrité territoriale libanaise et lui demandant de rendre au Liban les civils enlevés.

Le 15 mai 1974, le FDLP tente une prise d'otages qui aboutie au massacre de Ma'alot (31 morts dont 22 enfants). Israël contre-attaque et, du 16 au 19 mai, six camps palestiniens et six villages libanais sont bombardés par l'aviation israélienne, faisant une soixantaine de morts^[3]. Puis, du 18 au 20 juin, après une opération des fedayins en Israël à Kfar-Chamir (3 morts), Israël bombarde pendant trois jours les camps palestiniens, où l'on comptera près de 70 morts et 130 blessés^[3].

Le 7 juillet 1975, des opérations combinées (air, terre, mer) sont lancées par l'armée israélienne contre des camps palestiniens, notamment dans la région de Tyr. On compte une vingtaine de morts parmi la population civile^[3].

Le conflit israélo-palestinien entraine la déstabilisation du Liban et l'augmentation des conflits sectaires, qui finissent par se transformer en une véritable guerre civile.

La guerre civile libanaise (1975-1990) a été un conflit complexe sous la forme de diverses factions et d'alliances changeantes entre et parmi les catholiques maronites libanais, les musulmans libanais, les Palestiniens, les Druzes libanais et d'autres groupes non sectaires. Le pouvoir gouvernemental avait été réparti entre les différents groupes religieux par le Pacte national basé en partie sur les résultats du recensement de 1932. Les changements démographiques et le sentiment accru de privation de certains groupes ethniques, ainsi que les affrontements israélo-palestiniens dans le sud du pays ont tous contribué au déclenchement de la guerre civile libanaise.

À partir de mai 1976, Israël fournit aux milices maronites, y compris aux Forces libanaises, dirigées par Bachir Gemayel, des armes, des chars et des conseillers militaires^[24],[25]. La frontière entre Israël et le Liban est alors surnommée la "bonne clôture".

Craignant de perdre l'accès commercial au port de Beyrouth, la Syrie est intervenue dans la guerre civile en juin 1976 pour soutenir le gouvernement dominé par les Maronites^[26], et en octobre, elle avait 40 000 soldats stationnés à l'intérieur du Liban. L'année suivante, cependant, la Syrie a changé de camp et a commencé à soutenir les Palestiniens.

Le 11 mars 1978, onze militants de l'OLP ont effectué un débarquement en mer à Haïfa, en Israël, où ils ont détourné un bus^[27] plein de monde, tuant les personnes à bord dans ce qui est connu comme le massacre de la route côtière. A la fin de la journée, neuf pirates^[28] et 37 civils israéliens ont été tués^[27]. En réponse, le 14 mars 1978, Israël a lancé l'opération Litani en occupant le sud du Liban, à l'exception de la ville de Tyr^[29], avec 25 000 hommes. L'objectif était de repousser l'OLP loin de la frontière et de soutenir une milice chrétienne libanaise alliée à Israël, l'Armée du Liban Sud (ALS)^[27].

Le 22 avril 1979, Samir Kuntar et trois autres membres du Front de libération de la Palestine, une faction temporaire de l'OLP, débarquent à Nahariya, en Israël, en provenance de Tyr, au Liban, par bateau. Après avoir tué un officier de police, qui avait découvert leur présence, ils ont pris en otage un père et sa fille dans un immeuble d'habitation. Après avoir fui avec les otages pour retourner à la plage, une fusillade a tué un policier et deux des militants. Kuntar a ensuite exécuté les otages avant que lui et l'envahisseur restant ne soient capturés.

En avril 1981, les États-Unis ont tenté de négocier un cessez-le-feu au Sud-Liban entre Israël, la Syrie et l'OLP. En juillet 1981, Israël a répondu aux attaques de roquettes de l'OLP sur les colonies israéliennes du nord en bombardant les camps de l'OLP au Sud-Liban. L'envoyé américain Philip Habib a finalement négocié un cessez-le-feu précaire qui a été surveillé par la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL)^[30].

L'invasion israélienne du Liban commence le 6 juin 1982^[31], officiellement en représailles directes à la tentative d'assassinat de Shlomo Argov, l'ambassadeur israélien au Royaume-Uni, par l'ONA (organisation Abou Nidal, un groupe dissident du Fatah). Israël attaque des bases militaires palestiniennes et des camps de réfugiés affiliés à l'Organisation de libération de la Palestine et à d'autres mouvements militaires palestiniens, dont l'ONA. Au cours du conflit, plus de 17 000 Libanais sont tués^[32], et l'armée israélienne assiège Beyrouth. Pendant la guerre, des combats ont également eu lieu entre Israël et la Syrie. Les États-Unis, craignant l'aggravation du conflit et le prestige que le siège donnait au chef de l'OLP, Yasser Arafat, ont obtenu de toutes les parties qu'elles acceptent un cessez-le-feu et les conditions du retrait de l'OLP le 12 août. La force multinationale au Liban, à prédominance musulmane, est arrivée pour maintenir la paix et assurer le retrait de l'OLP. Arafat se retira de Beyrouth le 30 août 1982 et s'installa en Tunisie.

Du 16 au 18 septembre 1982, dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila, situés dans les zones occupées par l'armée israélienne, le ministre israélien de la Défense Ariel Sharon envoie^[33] la milice chrétienne des phalangistes éliminer d'éventuels combattants de l'OLP restés sur place. Entrés sans rencontrer de résistance^[34], les miliciens en profitent pour venger l'assassinat de leur leader Bachir Gemayel et massacre entre 800^[35] et 3 500 civils^[36], essentiellement des femmes, des enfants et des vieillards^[35].

Côté israélien, l'occupation du Sud-Liban, assistée de la milice supplétive de l'Armée du Liban Sud, profite à la population du nord du pays, la Galilée subissant moins d'attaques.

Malgré le succès militaire israélien dans l'éradication des bases de l'OLP et le départ de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) du Liban vers la Tunisie, l'invasion israélienne a augmenté la gravité du conflit avec les milices libanaises locales, et entraîné la consolidation de plusieurs mouvements musulmans chiites au Liban, dont le Hezbollah et le Amal, à partir d'un mouvement de guérilla non organisé auparavant dans le sud. Au fil des ans, les pertes militaires des deux parties ont augmenté, car les deux parties ont utilisé des armes plus modernes, et le Hezbollah a progressé dans ses tactiques. Au début des années 1990, le Hezbollah, avec le soutien de la Syrie et de l'Iran, est devenu le groupe de tête et la puissance militaire, monopolisant la direction des activités de guérilla au Sud-Liban.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Palestinian insurgency in South Lebanon » (voir la liste des auteurs).

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