La Saulce

Située entre le Pic de Crigne et Gap, elle bénéficie d'un relief alpin.

Cette commune aux 1 369 habitants culmine à 585 mètres d'altitude et est ensoleillée plus de 300 jours par an.

Limites communales entre La Saulce et ses communes adjacentes.

Quatre communes sont limitrophes^[1] :

Communes limitrophes de La Saulce

	Fouillouse	Tallard
Lardier-et-Valença
		Curbans (Alpes-de-Haute-Provence)

La commune est traversée par la route départementale 1085, reliant Sisteron à Gap, ancienne route nationale 85 jusqu'au carrefour giratoire avec la fin de l'autoroute A51 puis actuelle au-delà. Cette autoroute permet un accès vers Marseille.

Une route départementale 19, au sud-est de la commune, permet de franchir la Durance en direction de Curbans^[1].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[4] et est dans la région climatique Alpes du sud, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 850 à 1 000 mm, minimale en été^[5]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 9,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 943 mm, avec 7,3 jours de précipitations en janvier et 5,1 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Tallard à 6 km à vol d'oiseau^[8], est de 11,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 766,0 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 40 °C, atteinte le 28 juin 2019 ; la température minimale est de −20,5 °C, atteinte le 13 janvier 1987^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[11], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2025, La Saulce est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[12]. Elle est située hors unité urbaine^[13]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Gap, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[13]}. Cette aire, qui regroupe 73 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[14],[15].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (47,2 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (62,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (32 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (20,7 %), cultures permanentes (15,2 %), forêts (11,6 %), zones urbanisées (10,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (8 %), eaux continentales^{[Note 3]} (2,3 %)^[16].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes latines Salsa en 1213^[17], La Salsa en 1215^[18], La Saulce en 1516 et rappelle l'existence d'une « source d'eau salée »^[17], maintenant disparue.

La Salça en occitan haut-alpin.

Dès 1823, il est signalé l'existence d'une source salée (salica) qui jaillissait autrefois dans ses environs. Le village en aurait tiré son nom.

Dès la fin du X^e siècle, la Saulce fit partie du fief des seigneurs d'Orange qui y firent construire le donjon carré du XIII^e siècle. Ce dernier, dominant la vallée, surveillait la voie romaine. Il fut cédé aux Chevaliers de Saint-Jean qui l'échangèrent avec les Trian, Vicomte de Tallard^[19].

Jusqu'en 1326, le fief de Saulce appartenait aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui l'échangèrent contre le comté d'Alife (royaume de Naples)^[20]. Arnaud de Trian, neveu du pape Jean XXII et jusque-là comte d'Alife, devient donc à partir de cette date, vicomte de Tallard et seigneur de Saulce.

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La Saulce fait partie :

• de 1992 à 2016, de la communauté de communes de Tallard-Barcillonnette ;
• à partir du 1^er janvier 2017, de la communauté d'agglomération Gap-Tallard-Durance.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[26]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[27].

En 2023, la commune comptait 1 369 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −11,96 % par rapport à 2017 (Hautes-Alpes : +1,55 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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• Monument communal
• Ruines « château de la Saulce »
• Église Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Marcellin de La Saulce.
• Médiathèque de La Saulce^[30]