Lamoricière (navire)

Le 6 janvier 1942, il quitte Alger pour Marseille avec 272 passagers et 122 membres d’équipage à son bord sous les ordres du commandant Joseph Milliasseau. Le lendemain soir, il se déroute pour porter secours au cargo Jumièges de la compagnie Worms, en difficulté au large des îles Baléares. Le paquebot arrive trop tard pour porter secours au cargo^[2], et essuie une violente tempête : l’eau s’engouffre dans les soutes par les sabords mal joints et le navire commence à prendre de la gîte. Le 8 janvier vers 16h, une voie d'eau se déclare et inonde la chaufferie^[3]. Le Lamoricière lance un SOS à 1h du matin et plusieurs navires se portent à son secours, en particulier les paquebots Gouverneur-Général-Chanzy et Gouverneur-Général-de-Gueydon de la Transat, mais le 9 janvier à 12h40, le Lamoricière coule ^[4]. Les opérations de sauvetage se poursuivent le reste de la journée, les navires sauveteurs tentant de récupérer les naufragés dans la houle^[3].

L'enquête établira que le naufrage était dû à la transformation de la chauffe au mazout par celle au charbon et à la mauvaise qualité de celui-ci, entraînant un manque de puissance des machines dans la tempête^[2], mais aussi au fait qu'il avait quitté sa route en pleine tempête pour aller porter secours sans succès au Jumièges, et ce par fort vent de travers qui eut raison de l'étanchéité des sabords.

Seuls 93 passagers et membres d’équipage seront sauvés. Le bilan du double naufrage s'élève à 301 morts pour le Lamoricière, et vingt morts pour le Jumièges. Parmi les victimes du naufrage du Lamoricière se trouve le mathématicien polonais Jerzy Różycki, qui a contribué au déchiffrement d'Enigma.

L’épave du Lamoricière a été retrouvée en mai 2008 par une équipe de plongeurs italiens et espagnols, par 156 mètres de profondeur à dix kilomètres au large du Cap Favaritx, au nord-est de Minorque^[5].

• Auteur anonyme, Naufragée, Lyon, France, Éditions Lardanchet, 1943, 225 p. (réédité en 1946). En réalité c'est Maguy Dumond-Courau qui y relatait son expérience toute fraîche de rescapée du naufrage mais qui, très touchée par la disparition de son mari – ils étaient jeunes mariés –, ne voulait pas se faire de la publicité sur cette tragédie ni être dérangée dans son deuil par les curieux, d'où l'anonymat. Maguy Dumond-Courau refera sa vie et est morte à l'âge de 101 ans en 2013 ; elle était la toute dernière rescapée de ce naufrage.
• Maguy Dumond-Courau, Le Naufrage du « Lamoricière », Louviers, France, L'Ancre de marine Éditions, 2010, 300 p. (ISBN 9782841412365). (La première partie reprend, avec photos, le texte intégral de Naufragée, paru anonymement en 1943 ; la seconde partie étudie les causes du naufrage et les explique.)

• [PDF] Christelle Bosquet, « Le Drame du Lamoricière », French Lines, n^o 29, 2002

• Portail des paquebots
• Portail des risques majeurs