Leviathan II

Le projet de trilogie d'albums Leviathan voit le jour pendant la pandémie de Covid-19. Christofer Johnsson et Thomas Vikström se consacrent chacun de leur côté à la composition, car c'est la seule facette de leur métier qu'ils peuvent alors exercer, et se retrouvent ainsi avec une cinquantaine de morceaux^[1]. Johnsson déclare à ce sujet : « Au moins trente-quatre ou trente-cinq de ces chansons sont suffisamment bonnes pour être sur un album, donc nous avons assez matière pour trois albums »^[2].

L'enregistrement des trois albums se déroule dans neuf pays différents, les musiciens ne pouvant pas se réunir en raison des restrictions sanitaires. La batterie est enregistrée par Snowy Shaw et Björn Hoglund en Suède, tout comme le chant de Mats Levén ; les chœurs en Israël ; Johnsson a enregistré ses parties de guitare à Malte où il vit ; le guitariste Christian Vidal en Argentine ; Lori Lewis aux États-Unis ; Thomas Vikström et Rosalia Sairem en Espagne ; Marko Hietala en Finlande ; le violon solo et le chant de Taida Nazraić en Allemagne ; et enfin les orchestrations et le chant de Chiara Malvestiti sont enregistrés en Angleterre^[2]. Chaque volet de la trilogie cherche à refléter un côté musical de la formation. Ce deuxième opus est « plus focalisé sur la partie sombre et mélancolique de Therion », cherchant à évoquer une ambiance proche de celle de Vovin^[2].

Au sujet du titre, Christofer Johnsson affirme que l'idée « était simplement de prendre quelque chose qui sonne très puissant et grandiloquent et de faire un album très puissant et grandiloquent. Il n'y a jamais eu un sens ésotérique plus profond. À l'époque, nous étions à fond dans les titres d'albums ayant rapport aux serpents ou aux dragons, comme Vovin et Theli qui signifient « dragon », respectivement en énochien et en hébreu. C'est donc un titre qui rappelle le Therion des années 90 »^[2].

La sortie de l'album est précédée de trois singles, chacun accompagné d'un clip : Litany of the Fallen est sorti le 6 mai 2022^[3], Pazuzu le 26 août 2022^[4], et Marijin Min Nar le 30 septembre 2022^[5]. Le 28 octobre 2022, le groupe publie le clip de la chanson Codex Gigas, le même jour que la sortie de l'album^[6].

L'album a atteint la 45^e place des classements musicaux en Suisse^[7].

Le site AllMusic lui donne 3,5/5, estimant que « compte tenu de la diversité stylistique qui caractérise la carrière de Therion, il est évident que Leviathan II ne plaira pas à tout le monde. Cela dit, cet album a beaucoup à offrir à ceux qui apprécient les caractéristiques plus classiques et prog metal du son du groupe »^[8]. Sur le site Metal Storm, il obtient 7,5/10, le chroniqueur écrivant : « Vous ne trouverez rien de vraiment nouveau ici, mais cet album est beaucoup plus varié que son prédécesseur, et probablement le plus mémorable du groupe depuis plus d'une décennie. La plus grande variété dans l'approche compositionnelle et la liste des titres dynamique en font un album très correct. Le seul problème qui persiste est une production légèrement plate qui n'offre pas assez d'espace pour toutes les orchestrations et met parfois trop l'accent sur les voix, au point que les instruments sont noyés derrière elles. On pourrait critiquer le manque d'innovation, mais comme l'ont montré les années 2010, l'innovation n'est pas nécessairement une bonne chose pour ce groupe (du moins plus maintenant) »^[9]. Le site The Metal Crypt lui donne 3,25/5, estimant que « si vous avez aimé Leviathan, vous aimerez celui-ci, mais pas autant. Comme presque tous les albums en deux parties, la deuxième partie est ici plus faible. Le son est le même type de musique chorale et orchestrale que Therion joue depuis plus de 20 ans, mais la composition n'est pas aussi bonne que sur Leviathan »^[10]. Le site Music Waves lui donne 4/5, écrivant que Therion « signe avec Leviathan II un disque mélodique, atmosphérique et chargé d'une aura mystique qui ravira les fans d'une époque où le groupe mettait le chant très en avant »^[11]. Le site Les Éternels lui donne 15/20, concluant : « Plus riche et varié que le premier volume, Leviathan II brille autant par sa diversité que par l'absence de prise de risque et de travail sur certaines (très bonnes) idées »^[12].

Therion avait prévu d'effectuer une tournée européenne à l'automne 2022 mais celle-ci est annulée, principalement en raison de problèmes avec le tourneur du groupe, avec qui ce dernier décide d'arrêter de travailler^[13]. En janvier 2023, Therion donne trois concerts en Europe, à Malte, à Istanbul et à Athènes, puis s'envole juste après pour l'Amérique latine où il donne 24 concerts, majoritairement au Mexique, jusqu'au 18 février^[14],[15]. Durant l'été, le groupe est à l'affiche de quatre festivals en Europe, dont le Rockstadt Extreme Fest.

Litany of the Fallen est de loin la chanson de l'album la plus souvent jouée en concert, suivie par Aeon of Maat, Codex Gigas et Pazuzu^[16].

Toutes les paroles sont écrites par Per Albinsson sauf mention contraire.