MO 120 RT

Mortier

Le Mo-120-RT est un mortier de 120 mm avec un tube rayé long de 2 mètres^[4], large de 1,94 mètres et long de 3,10 mètres^[5] et mis en service par six hommes (un chef de pièce, un pointeur, un chargeur-tireur, un artificier, un pourvoyeur et un conducteur)^[6]. Le mortier est composé de plusieurs éléments : un tube rayé de 133 kilos, une plaque de base de 204 kilos et un affût de 285 kilos, pour une masse totale de 622 kilos^[4].

Le tir se fait par percussion automatique ou commandée en s'appuyant sur le train rouleur tandis que le chargement est manuel et permet une cadence normale de six coups par minute ou une cadence maximale de vingt coups par minute^[5]. La mise en batterie et la sortie de batterie du mortier ne demande que deux minutes, en raison de l'absence de nécessité d'aménager le terrain^[7], tandis que le tube du mortier est réputé inusable^[1].

Mobilité

Le Mo-120-RT peut être tracté par n'importe quel véhicule militaire équipé d'un crochet adapté^[4], ainsi il est aussi bien tracté par des VAB, des AMX-10P ou des VLRA dans l'armée française^[7]. Une version spécialisée du VAB appelée VTM 120 (pour Véhicule Tracteur de Mortier de 120 mm) est destinée à mettre en oeuvre ce mortier et peut transporter 70 obus^[8]. Depuis 2021, le Mo-120-RT peut être tracté avec des skis afin de permettre son déplacement en cas de neige, particulièrement en montagne^[9].

Le Mo-120-RT peut également être transporté par voie aérienne, aussi bien par parachutage, par transport sous élingue, ou par transport en carlingue^[4]. Le mortier et ses munitions représentent une charge d'environ une tonne^[10].

Munitions et portées

Le Mo-120-RT tire des obus deux fois plus puissants que le calibre 105 mm ou les obus de mortier lisse de 120 mm et aussi efficaces que le calibre 155 mm. Il peut tirer une vaste gamme de munitions, dont^[4]:

• Obus explosif Modèle 1944 d'une portée de 6,2 km^[5]
• Obus explosif M1101 américain^[11]
• Obus explosif PR14 d'une portée de 8,2 km,
• Obus explosif norvégien Nammo d'une portée allant de 7,8 à 8,4 km,
• Obus coréens explosif K295 d'une portée de 8,1 km, éclairant K298 d'une portée de 8,1 km^[12]
• Obus explosif à portée aditionnée PRPA d'une portée de 13 km
• Obus Munition Guidée de Mortier d'une portée de 15 km
• Obus anti-blindés PRAB destiné à neutraliser les blindés légers
• Obus fumigène PRFUM destiné à marquer ou aveugler une cible ou à masquer le mouvement des troupes
• Obus à sous-munitions 120 PR Cargo (16 sous-munitions M77 Dual-purpose improved conventional munition (en)^[13]. Chypre avec un contrat en 1996 pour 2 000 obus est l'unique client^[14])
• Obus d'exercice PLPN destiné à l'entrainement des servants
• Obus lumineux PRECLAIR destiné à illuminer le champ de bataille
• Obus infrarouge PRECLAIR IR destiné à illuminer le champ de bataille visible uniquement par des optiques infrarouges

Les munitions du Mo-120-RT sont sensibles aux fortes températures, au delà de 50° la chaleur peut dégrader la précision des tirs^[15].

Versions

Le tube du Mo-120-RT constitue la base d'une gamme de mortiers appelée SpinFire par Thales^[16] :

• 120 RT : version d'origine tractée grâce à deux roues
• 2R2M : version embarquée conçue pour les véhicules blindés
• 120 MC : version conçue pour les véhicules légers comme le Sherpa Light

Le Mo-120-RT existe aussi en plusieurs versions en raison de sa production sous licence, dont :

• HY-12 Tosam : copie fabriquée sous licence par MKEK en Turquie^[17]
• Type 96 : copie fabriquée sous licence par Howa au Japon^[17]
• M327 : copie fabriquée sous licence par General Dynamics aux États-Unis^[18]

Le Mo-120-RT inspire fortement la conception de l'automoteur soviétique 2S9 Nona-S, conduisant le KGB à se procurer des obus du mortier français pour faciliter la conception de leurs propres munitions^[19].

Utilisateurs actuels

Arabie saoudite

Garde nationale saoudienne : 200 Mo-120-RT sont livrés en 1991 et 1992^[20].

Belgique

Force terrestre : 52 Mo-120-RT sont livrés en 1965 et 1966^[20]. En réponse à l'invasion russe de l'Ukraine, 4 Mo-120-RT belges sont livrés aux forces armées ukrainiennes en novembre 2022^[21]. Les mortiers encore en service doivent être remplacés par 24 Griffon MEPAC équipés du mortier 2R2M^[22].

Brésil

Armée de terre brésilienne : 77 Mo-120-RT sont livrés en 1992 et 1993^[20].

Cameroun

Forces armées camerounaises : 16 Mo-120-RT sont livrés en 1973^[20]. Au moins 5 mortiers MO-120-RT sont mobilisés pendant le conflit frontalier entre le Nigéria et le Cameroun à propos de la péninsule de Bakassi^[23].

Chypre

Garde nationale chypriote : 114 Mo-120-RT sont livrés en 1990 et 1991^[20]. Ils sont tractés par des camions ACMAT VLRA 4 × 4 qui transportent également les servant et les munitions du mortier^[24].

Colombie

Armée nationale colombienne : 70 HY-12 sont livrés en 2009^[25](38 selon le SIPRI^[20]). Les munitions initialement vendues se révélant être peu fiables, elles furent remplacées par d'autres de l'entreprise Force Improvement LLC plus fiables^[26].

Djibouti

Armée de terre de Djibouti : 20 Mo-120-RT sont livrés en 1981^[20], puis 6 autres sont livrés en 2021^[27] possiblement de seconde main^[20].

Égypte

Armée de terre égyptienne : 48 Mo-120-RT de seconde main sont livrés en 2006 par les Pays-Bas, ils sont tractés par des YPR-765 PRMR^[20].

France

Armée de terre : 175 Mo-120-RT en service en 2024^[28].

Entrée en dotation en 1973^[35], le Mo-120-RT est initialement mis en service par les régiments d'infanterie au sein d'une Section de Mortier Lourd (SML)^[7] de six mortiers^[36] tractés par des VAB, des AMX-10P ou des VLRA^[7]. Au début des années 2000, les Mo-120-RT sont affectés à l'artillerie en double dotation^[37] pour former des batteries d'artillerie équipées de huit mortiers^[38]. Le taux de disponibilité de ce matériel varie entre 51%^[32] et 62%^[33] avec un âge moyen de 35 ans en 2019^[33].

À partir de 2024, le Mo-120-RT est remplacé dans les régiments d'artillerie par le Griffon MEPAC équipé du mortier 2R2M^[46],[49], ce qui permet de recréer des sections équipées de mortiers Mo-120-RT dans l'infanterie française^[46]. Un total de 21 sections de mortier de 120 mm doivent être recrées^[34], avec chacune quatre mortiers^[36] tractés par des VBMR Griffon ou des VBMR-L Serval^[47]. Les servants des SAM120 (Section d'Appuis Mortier de 120 mm) équipées de Mo-120-RT sont d'anciens servants de Mo-81 LLR issus des unités d'infanterie^[50].

Gabon

Armée de terre gabonaise : 4 Mo-120-RT sont livrés en 1986^[20].

Indonésie

Armée de terre indonésienne : 75 Mo-120-RT sont livrés entre 1962 et 1964^[20].

Italie

Armée de terre italienne : 139 Mo-120-RT sont livrés entre 2000 et 2004^[20], une partie étant installée sur châssis chenillé M106^[51] alors que certains sont utilisés par la brigade de Marine San Marco de la Marina Militare^[52].

En réponse à l'invasion russe de l'Ukraine, des Mo-120-RT italiens sont livrés aux forces armées ukrainiennes en décembre 2022^[53].

Japon

Force terrestre d'autodéfense japonaise : 503 Type 96 sont livrés entre 1990 et 2023^[20], dont 24 sont montés sur un châssis chenillé Type 73, le 120MSP (en)^[54], et servent à équiper la compagnie d'appui des régiments d'infanterie japonais^[55] en service depuis 1996.

Koweït

Armée de terre koweïtienne : 40 Mo-120-RT en service en juillet 1990 avant l'invasion du Koweït par l'Irak^[56].

Liban

Forces terrestres libanaises : 15 Mo-120-RT sont livrés en 1971^[20].

Mexique

Armée mexicaine : 32 Mo-120-RT sont livrés en 1988^[20].

Niger

Forces armées nigériennes : 4 Mo-120-RT sont livrés en 1980^[20].

Pays-Bas

Forces armées néerlandaises : 145 Mo-120-RT sont livrés entre 1966 et 1968^[20]. Ils doivent être remplacés par un nouveau mortier issu du projet "Licht Indirect Vurend Systeem" (signifiant système de tir indirect léger)^[57].

En réponse à l'invasion russe de l'Ukraine, 6 Mo-120-RT néerlandais sont livrés aux forces armées ukrainiennes en novembre 2022^[58] (10 selon le SIPRI^[20]).

Pérou

Armée péruvienne : 39 Mo-120-RT sont livrés en 1969^[20].

Rwanda

Forces armées rwandaises : 25 Mo-120-RT sont livrés en 1990 et 1991^[20]. Ils auraient été utilisés par des militaires français de l'opération Noroît pour stopper les offensives de l'Armée Patriotique Rwandaise en 1992 et 1993^[59],[60].

Sénégal

Armée de terre sénégalaise : 8 Mo-120-RT sont livrés en 1966^[20].

Syrie

Hayat Tahrir al-Cham : au moins un HY-12, probablement livré par la Turquie, est utilisé au cours de l'offensive contre Alep en 2024 pour bombarder l'Armée arabe syrienne^[61].

Thaïlande

Armée royale thaïlandaise : 200 Mo-120-RT sont livrés entre 1976 et 1980^[20].

Turquie

Armée de terre turque : 575 HY-12 en service en 2024^[62], tractés par des camions Unimog transportant les six servants et 60 obus^[63]. L'entreprise turque Anzatsan propose aussi le mortier HY-12 monté sur un châssis de BTR-80^[64].

Ukraine

Forces armées de l'Ukraine : au moins 20 Mo-120-RT sont livrés en 2022 par la Belgique^[21], la France^[65], les Pays-bas^[58] et l'Italie^[53] en réponse à l'invasion russe de l'Ukraine. Ils sont en service au sein de la 10^e Brigade d'assaut de montagne^[11] et de la 93e Brigade mécanisée^[66].

Venezuela

Armée de terre vénézuélienne : 36 Mo-120-RT sont livrés en 1964 et 1977^[20], au moins neuf exemplaires sont rénovés en 2022^[67].

Anciens utilisateurs

États-Unis

United State Marine Corps : 66 M327 sont livrés entre 2008 et 2013^[20] et destinés à être tractés par des véhicules légers M1161 Growler (en)^[68] pouvant embarquer dans l'avion MV-22B Osprey ou dans l'hélicoptère CH-53 Sea Stallion^[69]. Les mortiers sont retirés du service en 2018 en raison de la difficulté à charger le véhicule Growler dans les MV-22 Osprey et de son manque de protection, la nécessité d'avoir une artillerie très légère étant moins nécessaire avec le remplacement du M198 par le M777 très mobile^[68]. Les ressources ainsi libérées serviront à améliorer la portée du M777^[68].

Panama

Forces de défense du Panama : un nombre inconnu de Mo-120-RT était en service avant la dissolution des Forces de défense du Panama en 1990 et leur transformation en Forces publiques du Panama^[70].

 République d'Irak

Forces armées irakiennes : un nombre inconnu de Mo-120-RT livré entre la fin des années 1970 et essentiellement la guerre Iran-Irak était en service avant la chute de la République d'Irak en 2003^[71].

Yémen du Nord

Forces armées du Yémen du Nord : 2 Mo-120-RT de seconde main sont livrés en 1966, probablement par l'Arabie saoudite, et mis en œuvre par des mercenaires français^[20].

Pays évaluateurs

Côte d'Ivoire

Armée de terre : quarante artilleurs ivoiriens sont formés à l'utilisation du Mo-120-RT par les Forces Françaises en Côte d'Ivoire en juillet 2019 avec le tir d'une cinquantaine d'obus^[72].

Force intérimaires des Nations unies au Liban

Dans le cadre de la FINUL, l'armée française déploie des Mo-120-RT au Sud-Liban dès 1982^[73].

Conflit tchado-libyen

Lors de l'Opération Manta, une section de six Mo-120-RT du 11^e régiment d'artillerie de marine est déployée le 14 août 1983 à N'Djamena puis dans le reste du Tchad^[74],[75].

Guerre du Golfe

Lors de la guerre du Golfe, 20 Mo-120-RT sont mis en service au sein de la division Daguet^[76], dont deux sections de six mortiers issues du 2^e régiment étranger d'infanterie. Ils servirons notamment à bombarder l'aérodrome d'As Salman le 25 février 1991, un total de 560 obus étant tiré le 24 et 25 février^[77].

Des Mo-120-RT irakiens auraient aussi été mis en service contre la coalition menant l'opération Tempête du désert^[78].

Guerre de Bosnie-Herzégovine

Lors du siège de Sarajevo, le Mo-120-RT est utilisé au sein de la FORPRONU par le 2^e régiment étranger d'infanterie de l'armée française et par l'armée néerlandaise. À la suite du bombardement du marché de Markale du 28 août 1995, les mortiers de la FORPRONU tirent 408 obus (290 obus français et 118 obus néerlandais) les 30 août et 1^er septembre 1995 sur un total de 1 070 obus, le reste étant tiré par les AuF1 français et les L118 britanniques^[79].

Guerre d'Afghanistan

Lors de la guerre d'Afghanistan, le Mo-120-RT est utilisé au sein de FIAS par l'armée française, l'armée italienne, l'armée néerlandaise et l'United States Marine Corps (avec leur version M327). Le mortier est décrit comme "très bien adapté au terrain afghan"^[80].

Les forces françaises en Afghanistan déploient quatre Mo-120-RT du 35^e régiment d'artillerie parachutiste en août 2008 sur la FOB Tora avec le tir de premiers obus dès le 7 août, puis deux mortiers lourds tirent 42 obus pendant l'embuscade d'Uzbin le 19 août^[81]. Le 93^e régiment d'artillerie de montagne utilise ses mortiers lourds au cours de la bataille d'Alasaï avec le tir de 38 obus^[82]. Le mortier sera aussi déployé par le 40^e régiment d'artillerie, les 3^e régiment et 11^e régiment d'artillerie de marine, pour appuyer les troupes françaises, avec 10 Mo-120-RT déployés en 2010^[83].

L'armée italienne déploie des Mo-120-RT de la brigade Folgore en 2009, qui sont utilisés le 31 mai 2009 pour riposter au harcèlement de la base italienne de Colombus situé à Bala Murghab (en) et tuent 20 talibans^[84]. Le mortier donne entièrement satisfaction par l'appui fourni aux troupes italiennes et par sa capacité au transport sous élingue par l'hélicoptère AB-205 ou à être tracté par un véhicule Iveco VTLM Lince^[85].

L'armée néerlandaise déploie des Mo-120-RT de la 11th Airmobile Brigade (en) en Afghanistan comme solution provisoire pour assurer la protection de ses bases avant l'arrivée d'automoteurs Panzerhaubitze 2000^[86].

L'United States Marine Corps déploie des M327 du 26th Marine Expeditionary Unit (en) dans la province d'Helmand en 2011, où ils voient leur première utilisation au combat en tirant des obus le 29 janvier^[87].

Guerre du Mali

Lors de la guerre du Mali, le Mo-120-RT assure l'appui d'artillerie des unités françaises de l'opération Serval, 145 obus de mortier sont tirés par le 11^e RAMa au cours de son mandat, dont la grande majorité pendant la bataille du Tigharghâr^[88].

Ainsi, le GTIA1 du colonel Gèze est appuyé par les Mo-120-RT du 3^e régiment d'artillerie de marine déployés à partir du 14 janvier 2013, ils participent à la prise de Tombouctou les 27 et 28 janvier avant de rejoindre Gao. L'unité rentre à Bamako le 19 février et quitte le Mali dans la foulée, sans avoir tiré un seul obus^[89].

Le GTIA2 du colonel Bert est appuyé par les mortiers du 11^e régiment d'artillerie de marine qui tirent des obus éclairants le 15 février au cours d'un raid en direction de Bourem. Cependant, le 11^e RAMa est transféré au GTIA3 du colonel Gougeon le 21 février^[90].

La bataille du Tigharghâr voit l'engagement des mortiers du GTIA3, amputé de deux d'entre eux qui sont cédés au GTIA4 pour compenser le manque d'appui des parachutistes qui le composent. Les artilleurs sont contraints de protéger les obus du soleil avec des bâches pour éviter que la forte chaleur ne dégrade la précision des munitions. Le 11^e RAMa tire dix obus de mortier le 26 février pour appuyer l'avance du GTIA3, dont un tir simultané avec des CAESAR tandis que le 28 février six obus visent un Obusier D-30 et trente-six autres visent des combattants djhadistes. La consommation de munitions des mortiers du GTIA4 est telle que soixante douze obus doivent être livrés en urgence par un hélicoptère Puma le 28 février. Les mortiers sont de nouveau utilisés le premier mars pour appuyer l'avance du GTIA4^[91].

Dans le cadre de l'opération Barkhane, le Mo-120-RT fait partie de la chaîne d'appui feu française contre les groupes armés terroristes^[92].

Guerre civile yéménite

Lors de la guerre civile yéménite, des Mo-120-RT de l'armée de terre saoudienne sont utilisés pour bombarder les Houthis depuis la frontière entre l'Arabie Saoudite et le Yémen^[93],[94].

Conflit armé colombien

Lors du conflit armée colombien, des HY-12 sont utilisés en 2024 dans le sud-ouest du pays contre l'Estado Mayor Central^[95], composé de dissidents des FARC^[96].

Guerre en Ukraine

Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le Mo-120-RT est utilisé pendant la bataille de Bakhmout par la 93^e Brigade mécanisée qui l'estime plus efficace que les autres mortiers de sa catégorie^[66].