Ma nuit chez Maud

Jean-Louis, ingénieur solitaire et sérieux, a pris un emploi à Clermont-Ferrand où il ne connaît personne. Fréquentant une église catholique, il aperçoit une jeune femme blonde et, sans rien savoir d'elle, est persuadé qu'elle deviendra sa femme. Au café, il rencontre Vidal, son ancien camarade de classe, devenu professeur d'université et marxiste, qui l'invite à un concert avec le violoniste Leonid Kogan le soir même. Jean-Louis est d'abord réticent, mais finit par accepter. Après le concert, ils dînent dans un restaurant. Le lendemain soir, Vidal a prévu de rendre visite à une amie, qui est aussi sa maîtresse. Il invite Jean-Louis à l'accompagner. Mais Jean-Louis a prévu d'aller à la messe. Ils conviennent d'assister ensemble à la messe, car l'amie de Vidal ne sera disponible qu'après minuit.

Ils arrivent dans l'appartement de Maud, une pédiatre récemment divorcée. Ils discutent et boivent tous les trois, jusqu'à ce que Maud suggère que les chutes de neige ont rendu dangereux le trajet jusqu'au village de montagne de Jean-Louis et qu'il devrait rester. Vidal, qui espérait rester, s'en va. Maud et Jean-Louis discutent de religion et de leur vie amoureuse. Elle s'installe confortablement sur le grand lit du salon et raconte son ancien mariage qui s'est effondré en raison des tempéraments différents de son mari et d'elle-même. Elle révèle qu'il a eu une liaison avec une catholique qu'elle méprisait, alors qu'elle-même a eu un amant avec lequel elle était heureuse, mais qui est mort dans un accident de voiture. Au moment de dormir, elle déclare que le lit dans lequel elle se trouve est le seul lit et qu'elle dort nue. Elle invite Jean-Louis à la rejoindre sous les couvertures. Il finit par le faire, tout en gardant ses vêtements. Au matin, il l'embrasse passionnément, puis s'arrête, ce qui pousse Maud à sortir du lit. Jean-Louis tente de la suivre dans la salle de bains, mais Maud l'en empêche, déclarant qu'« elle ne peut pas être avec un homme qui ne sait pas ce qu'il veut ». D'abord agacée, Maud se remet de cette altercation et l'invite à la rejoindre plus tard pour une promenade dans la neige avec des amis.

Juste avant de rencontrer les amis de Maud, il voit la fille blonde de l'église et, très encouragé dans ses relations avec les femmes par sa nuit avec Maud, il se présente hardiment. Elle s'appelle Françoise et accepte de le voir à l'église. Lors de la promenade avec Maud et ses amis, il est beaucoup plus direct avec elle. Ils entament une liaison dont ils savent tous deux qu'elle n'aura pas d'avenir puisque Maud est sur le point de quitter Clermont. Après avoir quitté le domicile de Maud, Jean-Louis retrouve Françoise au même endroit que précédemment et lui propose de la conduire à la maison d'étudiants où elle habite. Il apprend qu'elle est étudiante en licence de biologie. Sa voiture s'étant enlisée dans une congère, Françoise lui propose de passer la nuit dans une chambre individuelle. Le matin, avant qu'ils n'aillent à l'église, elle refuse de l'embrasser. Plus tard, ils croisent Vidal par hasard, et il s'avère que Vidal et Françoise se connaissent, bien qu'ils soient réservés l'un avec l'autre. Lors d'une de leurs prochaines rencontres, Françoise avoue que, bien qu'elle aime Jean-Louis, elle a eu jusqu'à récemment une liaison passionnée avec un homme marié qu'elle n'arrive pas à oublier.

Cinq ans plus tard, Jean-Louis et Françoise, mariés et parents d'un enfant, aperçoivent inopinément Maud sur une plage en vacances. Maud leur dit qu'elle s'est remariée, mais que ce n'est pas une réussite. Jean-Louis avoue ensuite à Françoise qu'il est sorti du lit de Maud le matin où il l'a rencontrée pour la première fois, mais ne donne aucune précision sur ce qui s'est réellement passé. Il comprend alors que l'amant de sa femme était le mari de Maud. Comme ils sont désormais heureux tous les deux, ils décident de ne plus aborder le sujet. Au lieu de cela, ils vont se baigner avec leur enfant.

• Titre original : Ma nuit chez Maud
• Réalisation : Éric Rohmer
• Scénario et dialogues : Éric Rohmer
• Décors : Nicole Rachline
• Photographie : Néstor Almendros (assistant : Philippe Rousselot)
• Son : Jacques Maumont, Jean-Pierre Ruh (assistant : Alain Sempé)
• Montage : Cécile Decugis
• Production : Barbet Schroeder et Pierre Cottrell
• Coproduction : Yves Robert, Danièle Delorme, Claude Berri, Pierre Braunberger, Marcel Berbert, François Truffaut
• Sociétés de production : CFDC (UGC, Sirius, Consortium Pathé) et Les Films du Losange
• Coproduction : FFP, Les Films du Carrosse, Les Films des Deux Mondes, Les Films de la Pléiade, Les Productions de la Guéville, Renn Productions, Simar Films
• Distributeur d'origine : CFDC (UGC, Sirius, Consortium Pathé)
• Pays de production : France
• Langue originale : français
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — son mono
• Genre : comédie dramatique et romance
• Durée : 105 minutes
• Date de sortie :
  • France : 4 juin 1969
• Affiche : René Ferracci (France)

• Jean-Louis Trintignant : Jean-Louis, l'ingénieur
• Françoise Fabian : Maud
• Marie-Christine Barrault : Françoise
• Antoine Vitez : Vidal
• Leonid Kogan : le violoniste
• Guy Léger : le prédicateur
• Anne Dubot : l'amie blonde
• Marie Becker : Marie, la fille de Maud
• Marie-Claude Rauzier : l'étudiante

Le scénario est une réécriture d'un scénario inspiré d'une nouvelle de Rohmer datant de 1945 et se déroulant pendant l'occupation^[2].

Dans l'entretien accordée aux Cahiers du cinéma en avril 1970, Rohmer raconte que là c'était le couvre-feu qui obligeait un homme et une femme à passer la nuit ensemble, ici c'est la neige, mais le fond est bien exprimé dans les vers du poète Paul Éluard : « Il faisait tard / La nuit était tombée / Nous nous sommes aimés, etc.... Peut-être est-ce ça qui m'a donné l'idée »^[3].

Rohmer avait planifié le film avant même le tournage de La Collectionneuse (1967) mais il a dû attendre deux ans que Jean-Louis Trintignant se libère, engagé qu'il était dans d'autres films, car il le voulait comme acteur principal. Il jugeait en effet indispensable d'avoir un interprète connu pour le rôle du narrateur^[4].

C'est François Truffaut qui recommande à Françoise Fabian de travailler avec Rohmer, alors que celui-ci donne à l'actrice le scénario de film sans un mot d'explication et s'éclipse aussitôt. Fabian suit le conseil de Truffaut et accepte le rôle. C'est alors que le réalisateur et elle se donnent de nombreux rendez-vous à déjeuner chez Lipp : « Rohmer et moi, nous parlions des sujets les plus divers. De la vie, de la mort, de l'amour, du désir, de la fidélité, de la religion... mais jamais du film ! Je crois que je lui plaisais bien (je le faisais rire, je le provoquais un peu) et qu'il avait envie de me connaître mieux... Si bien que le tournage de Ma nuit chez Maud, je l'ai vécu comme la poursuite de notre conversation »^[5].

• Les extérieurs sont les rues, les maisons et les magasins de la ville de Clermont-Ferrand photographiés pendant les festivités de Noël avec les illuminations et la neige abondante ;
• L'appartement-chalet à Ceyrat où habite Jean Louis ;
• La cantine des usines Michelin ;
• Le café Le Suffren (avenue Julien, Clermont-Ferrand) où Jean Louis rencontre Vidal ;
• La basilique de style roman auvergnat de Notre-Dame-du-Port où Jean Louis rencontre Françoise ;
• L'appartement de Maud, rue Mouffetard, Paris 5e ;
• L'appartement de Françoise ;
• Une plage à Belle-Île-en-Mer, Morbihan.

Ce troisième des six « Contes moraux^[6]» tranche avec les marivaudages élaborés et agréables qui l'ont précédés ou suivis dans l'œuvre de Rohmer. Ici, point de jeunes filles légères sous les rayons du soleil, mais un film en noir et blanc, filmé, pour l'essentiel, en plein hiver.

L'opposition entre l'ingénieur catholique et la femme libre donne lieu à des échanges sur la religion (dont le célèbre pari de Pascal^[7]) et l'amour. Ces dialogues au sujet de Pascal, que Jean-Louis entretient avec son camarade de lycée communiste et Maud, sont directement inspirés de l'émission L'Entretien sur Pascal^[8] mettant en scène le philosophe Brice Parain et le père dominicain Dominique Dubarle, filmée en 1965 par Rohmer pour la télévision^[9],[10].

« Le "pari" de Pascal et le calcul de probabilités tiennent une grande place dans le film. Jean-Louis, le catholique, ne cessera de dire du mal de Pascal, réprouvant son jansénisme rigoureux et inhumain pour faire l'apologie de l'attitude raisonnée, tiède, du juste milieu, de l'arrangement avec les circonstances des jésuites. Entre la grâce entr'aperçue et la plate réalité surgit néanmoins le signe, entendu ici par ce qui excède la loi des probabilités. C'est cette révélation du signe que met en scène Rohmer. »

— Jean-Luc Lacuve^[11]