Marine cubaine

Sous la présidence de Tomás Estrada Palma, premier président de Cuba, en 1902, une garde côtière fut créée pour patrouiller le long des côtes cubaines, qui s'étendent sur plus de 2 400 kilomètres. Placée sous l'autorité du département du Trésor, cette force était composée de petits navires capturés aux Espagnols par les États-Unis en 1898. Ces navires furent cédés à Cuba le 20 mai 1902, parmi lesquels le vieux Baracoa, rebaptisé Céspedes, et le vieux Intrepido, rebaptisé Maceo. Deux autres navires furent nommés Agramonte et Martí. D'autres encore, d'un tonnage de 25 à 30 tonnes, furent nommés Abeja, Abejorro, Avispa, Araña et Alacrán^[1]. En 1905, les garde-côtes furent renforcés par l'acquisition du remorqueur Humberto Rodríguez de 300 tonnes, rebaptisé Yara. La canonnière Baire de 500 tonnes fut commandée à l'Allemagne et livrée en 1907. Les garde-côtes furent de nouveau renforcés en 1907 par le Gouvernement provisoire qui acheta trois navires supplémentaires aux États-Unis : le Hatuey de 600 tonnes ; l'Enrique Villuendas de 125 tonnes ; et le 20 de Mayo de 150 tonnes^[1].

En 1909, le président José Miguel Gómez obtint l'approbation du Congrès pour transformer les garde-côtes en une marine régulière, appelée la Marine de Guerre nationale (espagnol : Marina de Guerra Nacional). Plusieurs navires furent commandés à des chantiers navals étrangers, dont un navire-école et deux canonnières de taille moyenne. Il s'agissait du croiseur Cuba (2 055 tonnes) et du navire-école Patria (2 200 tonnes), tous deux construits dans des chantiers navals de Philadelphie, ainsi que des navires de 200 tonnes 10 de Octubre et 24 de Febrero, construits en Grande-Bretagne. Des commandes supplémentaires furent passées auprès du chantier naval de La Havane : les quatre canonnières de 90 tonnes Pinar del Río, Havana, Matanzas et Villas. La plupart de ces navires auraient rejoint la flotte en 1912^[1].

La Marine était organisée en deux districts principaux, Nord et Sud. Les principales bases de la côte nord étaient situées à La Esperanza, Mariel, Cárdenas, Caibarién et Antilla, avec un quartier général à La Havane. Le district sud avait son quartier général à Cienfuegos et des bases à Batabanó, Nueva Gerona et Santiago de Cuba. Son effectif autorisé était de 149 officiers et 1 014 hommes de troupe^[1].

La marine constitutionnelle de Cuba était la marine cubaine qui a existé jusqu'en 1959. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a coulé le sous-marin allemand U-176 le 15 mai 1943.

Durant la guerre froide, la marine cubaine a capturé avec succès les cargos Leyla Express et Johnny Express, tous deux accusés d'activités liées à la Agence centrale de renseignement (CIA) contre Cuba. Un important programme d'expansion et de modernisation de la marine cubaine a été lancé vers 1977. Ce processus comprenait l'acquisition de navires de combat de construction soviétique, la construction de nouvelles installations navales et la modernisation des bases existantes, ainsi que des améliorations au niveau du soutien logistique et de la formation^[2].

Durant cette période, la Marine cubaine a redistribué ses moyens navals afin d'améliorer la défense du centre et de l'est de Cuba. Les livraisons de navires soviétiques à Cuba ont permis une amélioration constante de son inventaire. Ses forces de défense côtière ont été modernisées grâce à l'acquisition de patrouilleurs lance-missiles Osa-II, de vedettes lance-torpilles à hydroptères Turya et de chasseurs de mines des classes Yevgenya et Sonya^[2]. Deux sous-marins de classe Foxtrot et une frégate de classe Koni, fournis par l'URSS, ont renforcé la capacité de Cuba à se défendre contre un blocus naval, tandis que la livraison de deux navires de débarquement de classe Polnocny a accru les capacités de transport amphibie de la Marine. Certains navires de l'inventaire étaient capables d'opérer dans l'est des Caraïbes et le golfe du Mexique, et pouvaient être utilisés pour soutenir les alliés de Cuba dans la région^[2].

Cette croissance nécessitait des bases supplémentaires, ainsi que des infrastructures logistiques et d'entraînement. Une base sous-marine fut construite à Punta Movida et les installations de Cayo Loco, dans la baie de Cienfuegos, furent agrandies. Une base navale fut également construite à Nicaro, dans le nord-est de Cuba, et les bases navales de Cabañas et de Mariel furent agrandies. De plus, une nouvelle académie navale fut construite à Punta Santa Ana, près de La Havane^[2]. On prévoyait que les Cubains recevraient au moins quatre sous-marins supplémentaires de classe Foxtrot des Soviétiques d'ici 1987. Durant cette période, la Marine prévoyait également d'acquérir six à huit vedettes lance-torpilles supplémentaires, huit à treize patrouilleurs lance-missiles et un nombre équivalent de chasseurs de mines ; ainsi qu'au moins une frégate Koni supplémentaire et deux navires de débarquement amphibies de classe Polnocny supplémentaires^[2].

Cette expansion était principalement de nature défensive, renforçant la capacité de Cuba à imposer un coût élevé à d'éventuelles actions militaires américaines contre le pays^[3]. Le développement continu de la marine cubaine accroît la capacité de Cuba à contenir une invasion ou à répondre à un blocus naval. Cette expansion représente, à tout le moins, une menace potentielle pour les voies maritimes vitales, à laquelle les États-Unis devraient faire face même en l'absence d'une confrontation directe avec Cuba^[3]. L'Union soviétique a continué de soutenir les programmes de modernisation des forces navales cubaines afin de renforcer son image d'allié fiable dans la région. En favorisant l'accroissement des capacités de la marine cubaine, elle espérait également que celle-ci harcèlerait les forces américaines en temps de guerre, contraignant Washington à détourner des ressources de missions prioritaires^[3].

En 1988, la marine cubaine comptait 12 000 hommes^[4], trois sous-marins, deux frégates lance-missiles modernes, un navire de renseignement et un grand nombre de patrouilleurs et de dragueurs de mines^[5]. Les bouleversements consécutifs à l'effondrement de l’Union soviétique et à la fin de la guerre froide ont profondément affecté les Forces armées révolutionnaires de Cuba (FAR). Face aux changements survenus depuis la fin des années 1980 et à la crise économique qui en a découlé, les FAR ont été contraintes de réduire leurs effectifs et ne sont plus que l’ombre d’elles-mêmes ^[6]. La plupart des navires de construction soviétique ont été désarmés ou coulés pour la construction de récifs. En 2007, l’Institut international d’études stratégiques (IISS) estimait les effectifs de la marine cubaine à 3 000 hommes (dont plus de 550 fantassins de marine), avec six corvettes de classe Osa-II et une corvette de classe Pauk.

La marine cubaine comprend également un petit bataillon de fusiliers marins appelé le Bataillon du Débarquement du Granma, ainsi nommé en référence au débarquement du yacht Granma par Fidel Castro et ses révolutionnaires le 2 décembre 1956^[7]. Jusque dans les années 1980, il comptait 550 hommes et disposait de capacités amphibies limitées ; son effectif actuel est inconnu^[8]. La marine révolutionnaire a mené son premier exercice amphibie d'envergure avec ce bataillon en 1983^[8]. Leur uniforme était une copie du modèle noir soviétique, avec la chemise à rayures bleues « telnyashka » (symbole d'appartenance à l'élite) et le béret noir orné d'un drapeau rouge et d'une ancre^[9]. Les insignes de grade étaient identiques à ceux de l'armée de terre, à l'exception des officiers de campagne et compagnie et des sous-officiers, qui portaient des épaulettes à galons jaunes^[7].

Après le désarmement des anciens sous-marins soviétiques, Cuba s'est tournée vers la Corée du Nord et son expérience en matière de mini-sous-marins. Des transfuges nord-coréens ont affirmé avoir aperçu des Cubains au milieu ou à la fin des années 1990 dans une base sous-marine secrète. Des années plus tard, une photographie d'un petit sous-marin noir de fabrication cubaine a été rendue publique dans le port de La Havane. Il serait baptisé « Delfin » et armé de deux torpilles. Un seul exemplaire est en service et sa conception semble originale, bien qu'influencée par des modèles nord-coréens et soviétiques^[10],[11].

La marine cubaine a transformé un grand bateau de pêche espagnol, le Rio Damuji. Le BP-390 est désormais armé de deux missiles C-201W, d'un affût double de 57 mm, de deux affûts doubles de 25 mm et de mitrailleuses de 14,5 mm. Ce navire, plus grand que ceux de la classe Koni, est utilisé comme patrouilleur transportant des hélicoptères. Une seconde unité, le BP-391, a été convertie et mise en service en 2016^[12].

La marine cubaine exploite actuellement ses propres systèmes de missiles : le Bandera (de fabrication cubaine, copie des anciens missiles soviétiques Styx P-15 Termit) et le système de missiles antinavires Remulgadas, ainsi que le lance-roquettes multiple automoteur Frontera, également de fabrication cubaine, pour la défense côtière. Les principales menaces qui pèsent sur la marine sont le trafic de drogue et l’émmigration clandestine. La position géographique du pays et la présence navale limitée ont permis aux trafiquants d’exploiter les eaux territoriales et l’espace aérien cubains^[13]. L’escadrille aérienne de la marine cubaine est une opératrice exclusif d’hélicoptères anti-sous-marins et est équipée de deux hélicoptères Mi-14 Haze, version navale du Mil Mi-8 Hip.

• 2 frégates de classe Rio Damuji, 1 × canon de 57 mm, 2 missiles surface-surface Styx, 1 × mitrailleuse de 12,7 mm, 2 × canons automatiques de 25 mm.
• 1 sous-marin de classe Delfin, possiblement 2 lance-torpilles. Des rumeurs provenant de Corée du Nord évoquent un sous-marin de classe Yugo^[14].
• 1 corvette de patrouille rapide de classe Pauk II, côtière avec 1 canon de 76 mm, 4 tubes lance-torpilles anti-sous-marins, 2 lance-roquettes anti-sous-marins – charge totale de 495 tonnes – mise en service en 1990.
• 6 anciennes vedettes lance-missiles PFM de classe Osa II de l'ex-Union soviétique ; 13 navires de type II transférés.
• 3 dragueurs de mines de classe soviétique Sonya (URSS) ; 4 transférés.
• 5 dragueurs de mines de classe soviétique Yevgenya (ex-URSS) ; 11 transférés.
• 1 Navire de collecte de renseignements.

• 2 bataillons d'assaut amphibie.
• 1er régiment d'artillerie de campagne de défense côtière
• 1er régiment d'artillerie de missiles de défense côtière
• 1er bataillon blindé léger (amphibie)

• Obusier de 120 mm.
• Obusier M-1931/3.
• Obusier M-46 de 130 mm.
• Obusier M-1937 de 152 mm.
• ≈10 systèmes de missiles sol-sol SSC-3.
• 18–24 Lanceurs de missiles multiples surface-surface de défense côtière Remulgadas.
• 20 lanceurs de missiles multiples surface-surface pour la défense côtière Bandera.
• 12 lance-roquettes multiples de défense côtière RBU-6000 Frontera.
• 18–22 chars légers PT-76.

L'aviation navale cubaine

Aéronef	Origine	Type	Quantité
Mil Mi-14	URSS	ASW	2

Les gardes-frontières disposent de deux patrouilleurs de classe Stenka et, en 2007, d'une douzaine environ de patrouilleurs Zhuk (au lieu de 30/48). Cuba fabrique des avions de patrouille Zhuk, dont certains sont équipés d'un canon SPG-9 monté à l'avant des deux canons de 30 mm^[15],[16].

• 1 sous-marin de classe Foxtrot avec tubes lance-torpilles de 533 mm et 406 mm (non opérationnel) ; 3 transférés.
• 3 corvettes soviétiques de classe Koni avec 2 lance-roquettes anti-sous-marines (non opérationnels) ; 3 transférées.
• 4 vedettes lance-missiles soviétiques de classe Osa I/II avec 4 missiles surface-surface SS-N-2 Styx ou plus.
• 1 corvette de patrouille rapide soviétique de classe Pauk II, côtière, avec 2 lance-roquettes anti-sous-marines, 4 tubes lance-torpilles anti-sous-marines.
• 1 navire de débarquement moyen de classe Polnocny soviéto-polonaise, d'une capacité de 180 soldats et 6 chars (non opérationnel).