Bourbonne-les-Bains

Située à 325 kilomètres de Paris, Bourbonne-les-Bains est également à 100 kilomètres au nord de Dijon, 70 kilomètres à l'ouest d'Épinal et une cinquantaine de kilomètres à l'est de Chaumont.

Les villes de taille supérieure les plus proches sont Nogent, Langres et Vittel, toutes trois localisées à équidistance de la commune, à une quarantaine de kilomètres.

Positionnée au croisement de la Champagne-Ardenne, de la Lorraine et de la Franche-Comté, Bourbonne-les-Bains est l'unique station thermale de Champagne.

Il n'y a plus de trains à Bourbonne les bains.

Communes limitrophes de Bourbonne-les-Bains

Le Châtelet-sur-Meuse	Serqueux	Senaide (Vosges)
Damrémont		Fresnes-sur-Apance
Laneuvelle Coiffy-le-Bas Coiffy-le-Haut	Montcharvot Voisey	Melay

La commune est dans le bassin versant de la Saône au sein du bassin Rhône-Méditerranée-Corse. Elle est drainée par l'Apance, le ru de Médet, le ruisseau de Clan, le ruisseau du Vaulis, le ru le d'Herbe, le ruisseau de Beaucharmoy, le ruisseau de Borne, le ruisseau des Grandes Fontaines, le ruisseau des Prés du Bois, le ruisseau des Vieux Prés, le ruisseau du Palfonrupt et le ruisseau Jean Paillard^{[Carte 1]}.

L'Apance, d'une longueur de 34 km, prend sa source dans la commune de Serqueux et se jette dans la Saône à Châtillon-sur-Saône, après avoir traversé huit communes^[1]. Les caractéristiques hydrologiques de l'Apance [amont] sont données par la station hydrologique située sur la commune. Le débit moyen mensuel est de 0,914 m³/s^{[Note 1]}. Le débit moyen journalier maximum est de 46,8 m³/s, atteint lors de la crue du 15 juillet 2021. Le débit instantané maximal est quant à lui de 75,8 m³/s, atteint le même jour^[2].

Deux plans d'eau complètent le réseau hydrographique : l'étang Barat (2,5 ha) et l'étang de la Mazelle (2,2 ha)^{[Carte 1],[3]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[4]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[5]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[6] et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 °C), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver^[7]. Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[8],[9].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 949 mm, avec 1,3 jours de précipitations en janvier et 9,3 jours en juillet^[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Val-de-Meuse à 20 km à vol d'oiseau^[10], est de 9,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 917,4 mm^[11],[12]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,5 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −25 °C, atteinte le 18 janvier 1966^{[Note 3]}.

Au 1^er janvier 2024, Bourbonne-les-Bains est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[13]. Elle est située hors unité urbaine^[14] et hors attraction des villes^[15],[16].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (53,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (53,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (42,6 %), prairies (32,9 %), terres arables (15,1 %), zones agricoles hétérogènes (5,5 %), zones urbanisées (3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,4 %)^[17]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Andesina ou Indesina (époque romaine) ; Inscriptions votives dédiées au dieu Apolloni Borvoni (époque romaine) ; Vernova castrum (IXe siècle) ; In pago Portinse, in villa Borbona (846) ; Burbona (vers 1105) ; Borbonia (1224) ; Borbonne (1256) ; Borbone (1257) ; Bourbonne (1464) ; Bourbonnes-les-Bains (1675) ; Bourbonne-lès-Bains (1770)^[18].

On attribue à Borvo, divinité des eaux chaudes, le nom de Bourbonne-les-Bains^[19], issu du gaulois borua^[20], de l'ancien français borbe/bourbe, comparable à l'occitan borba, « signifiant boue, bourbier », tous deux issus du gaulois borba/borva désignant la source bouillonnante, d'où la boue qu'elle produit, et du dieu gaulois Borvo, lié comme la déesse Damona à la source chaude dont les bienfaits étaient donc déjà connus et utilisés dans un cadre religieux^[21].

Les Romains y construisent des thermes. Les nombreux ex-voto retrouvés à Bourbonne-les-Bains témoignent de l'importance du culte qui y était pratiqué.

Ce sont les eaux chaudes, apaisantes et bienfaisantes, qui ont sans doute, le plus fasciné les hommes qui sont venus à leur rencontre. De là est né le thermalisme. Au fil des millénaires, cette pratique n’a cessé de se développer partout dans le monde. Des modes, des rites, des légendes onnt accompagné l’histoire des sources chaudes. Les Gaulois, les Celtes, Étrusques, les Égyptiens et les Grecs les avaient adoptés bien avant les Romains. Puis, l’Histoire nous apprend que ces bains chauds furent un véritable art de vivre pour les Romains. En conquérant la Gaule et ses sources chaudes à la fois brûlantes et fragiles, ils nous ont laissé de nombreuses traces de leur passage dont ici à Bourbonne^[22].

Du XIV^e au XVII^e siècle, les bains sont régulièrement cités parmi les revenus des seigneurs de Bourbonne.

Un incendie ravage la commune le 1^er mai 1717, à l'exception d'une quarantaine de maisons sur le coteau des bains, mais l'ouverture en 1735 de l'hôpital militaire royal, puis la construction d'un établissement thermal avec des cabines particulières par M. de Mesme d’Avaux, Seigneur de Bourbonne, à partir de 1783, sur les plans de l'architecte Pierre-Adrien Pâris, marquent le début de la grande période du thermalisme à Bourbonne-les-Bains, qui a encore été favorisé par l'arrivée du chemin de fer à la fin du XIX^e siècle.

Les travaux préliminaires à la construction des thermes modernes furent l'occasion d'observations archéologiques qui permirent d'identifier la source principale aménagée à l'époque antique, consistant en deux étuves voûtées, un bassin revêtu de plomb, ainsi qu'une vaste salle à double rangée de colonnes qui donnait accès à plusieurs piscines. Des salles chauffées par hypocauste furent également mis au jour.

Au milieu du XII^e siècle, des Templiers, en provenance de la commanderie de La Romagne, s'installent à Genrupt, au sud de la commune, grâce à un don de Foulques de Bourbonne et de Guy de Vieux-Chatel^[23]. La maison des Templiers créée prit de l'importance et devint une commanderie à part entière au cours du XIII^e siècle^[24].

Lors de la dévolution des biens de l'ordre du Temple la commanderie devient une commanderie hospitalière de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

Bourbonne-les-Bains fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

Alors que les comités de surveillance sont prévus dans chaque commune par la loi du 21 mars 1793, celui de Bourbonne n'est créé que fin avril. Ses pouvoirs sont renforcés par la loi du 14 frimaire An II, qui lui attribue la surveillance de l’application des lois en concurrence avec les municipalités. Il dénonce les demandes salariales des ouvriers agricoles, jugées trop élevées, et le trafic d’effets militaires effectué par les volontaires de 1792. Il encourage les dons pour les volontaires aux armées de la République et organise la surveillance des hôpitaux militaires^[25].

En 1810, l'architecte Louis-Ambroise Dubut est chargé par le gouvernement^[26] de délicats travaux d'extension des bains publics dans le style toscan^[27].

En mettant fin au système féodal, la Révolution française remet en cause la possession des seigneurs, d'aucun estimant que les sources thermales, alors qu’elles concourent à la santé publique, devraient être remises à la nation. Mais c’est seulement en 1812 que Napoléon Ier achète pour le compte de l’État, à Madame de Chartraire, dernier seigneur possesseur en date du domaine, sous la menace d’une expropriation et invoquant l’utilité publique, les bains et sources de Bourbonne.

Au-delà de ces motifs d'intérêt national, deux raisons plus personnelles auraient justifié la décision de l'empereur. La première est qu'il connaissait les vertus des eaux bourbonnaises puisque sa mère Letizia Buonaparte en avait éprouvé du bien lorsqu'elle s'y était rendue à l'époque où il était lui-même à l’école de Brienne. La seconde serait que, soucieux de la restauration de la santé de ses soldats après les combats, il aurait souhaité en envoyer à Bourbonne.

En 1834, de nouveaux travaux sont pilotés par l'architecte départemental Chaussier-Cousturier.

Napoléon III visitera Bourbonne en 1865. L’établissement thermal apparaît alors vétuste, et les sources mal captées n’ont plus un débit suffisant. De 1863 à 1874, les ingénieurs des mines Drouot et Rigaud procèdent à de nouveaux forages et captages. Les anciens thermes sont démolis et remplacé par une imposante construction exécutée de 1880 à 1883.

Avec l'arrivée de l'armée américaine pendant la première guerre mondiale en 1917 et l’installation de son quartier général à Chaumont, Bourbonne devient une zone d'entraînement divisionnaire. Le 20 octobre, un des treize zeppelin de marine allemande, de retour de bombardement en Angleterre et subissant des vents contraires, est abattu.

Le 6 février 1918, un hôpital militaire est installé dans un hôtel et soigne 5 545 malades. Un dépôt de remonte est aussi initié et il comprenait une clinique vétérinaire ayant sept officiers et trois cents hommes. C'est dans cette ZED que fut entraînée la 92^e division d'infanterie.

En 1972, les communes de Genrupt et de Villars-Saint-Marcellin fusionnent avec Bourbonne-les-Bains^[28].

À partir des années 1970, Bourbonne vit une période de destructions importantes : « Entre 1971 et 1978, ce sont trois fleurons de la ville qui disparaissent : le château de Montmorency (la plus belle propriété de la ville au début du XX^e siècle), son parc et la porte des anciens bains civils de l'ex-établissement thermal »^[29].

En 1977, la rénovation totale du bâtiment des thermes entraîne des destructions archéologiques irréversibles. Des murs antiques sont attaqués au marteau-piqueur et à la pelleteuse^[30]. Des chapiteaux, ex-voto en bois et autres vestiges, dont une statue de la déesse Damona, sont néanmoins sauvés in extremis des tas de déblais par des archéologues et le Centre d'études nucléaires de Grenoble, par utilisation de rayonnement gamma notamment^[31], sur ce qui constitue l'un des plus grands sanctuaires thermaux du Nord de la Gaule.

Il reste toutefois bien des sujets qui mériteraient étude, et « peut-être faudra-t-il attendre la destruction de l'actuel établissement dans quelques siècles pour faire de nouvelles découvertes »^[31].

 Weiskirchen (Allemagne), voir Weiskirchen

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[33]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[34].

En 2023, la commune comptait 1 958 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −5,55 % par rapport à 2017 (Haute-Marne : −4,16 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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En matière sanitaire et médico-sociale, Bourbonne-les-Bains dispose de plusieurs infrastructures :

• un hôpital local composé d'un service de médecine de 5 lits, de 47 lits de moyen séjour (soins de suite et de réadaptation), 32 lits de long séjour (USLD), 120 lits d'hébergement (EHPAD) et un service de soins infirmiers à domicile de 50 places ;
• une maison de santé pluridisciplinaire qui regroupe médecins généralistes, IDE, dentiste, et consultations spécialisées de sage-femme, de diététicienne et d'addictologie ;
• plusieurs cabinets infirmiers indépendants ;
• un cabinet regroupant dentiste et kinésithérapeutes ;
• l'établissement thermal.

Le thermalisme constitue la principale activité de la ville. L'établissement thermal, exploité par le Groupe Valvital jusqu'en 2024 puis géré par l'Agence d'attractivité de la Haute-Marne à compter de février 2025, accueille chaque année entre 5 000 et 7 000 curistes, sur une période courant entre mars et novembre.

L'année 2006 fut marquée par l'ouverture d'un casino. Situé à proximité immédiate des thermes, place des Bains, l'établissement exploite une soixantaine de machines à sous, une salle de jeux de table (boule traditionnelle, blackjack, roulette), un restaurant et une salle de cinéma.

Bourbonne-les-Bains dispose d'une offre d'hébergement diversifiée, avec plusieurs hôtels, des meublés de tourisme, des gîtes, des chambres d'hôtes et deux campings. Le tourisme vert se développe dans la région et Bourbonne-les-Bains propose des parcours de randonnée variée dans un environnement à la fois boisé et vallonné.

La ville dispose également d'un centre commercial local composé de commerces généralistes et spécialisés de toutes tailles : supermarchés, boutiques de vêtements et bijoux, d'électro-ménager, commerces alimentaires et grande distribution (trois grandes surfaces), magasin de jouets, pêche et chasse.

Les services publics y demeurent importants : outre l'hôpital, il y a une gendarmerie et un centre de secours, une école maternelle, une école primaire et un collège, un institut médico-éducatif, une perception, une subdivision des services de l'Équipement.

L'industrie est représentée, avec une usine de fabrication de fenêtres, un atelier de fabrication de canapés, une scierie, et de nombreux artisans du bâtiment exercent leur activité dans le secteur de Bourbonne.

Quelques exploitations agricoles pratiquent surtout l'élevage laitier.