Porsche 906

À partir de 1964, Porsche participe au Championnat du monde des constructeurs avec la 904 coupé et au Championnat d’Europe des courses de côte avec la 904 Bergspyder spécialement transformée et légère. À mi-chemin de la saison 1965 du championnat de course de côte, la 904 Bergspyder était inférieure à la Ferrari Dino 206P. Afin de conserver ses chances de titre dans la catégorie des voitures de sport du Championnat d’Europe des courses de côte, un nouveau véhicule compétitif devait être développé^[1]. La nouvelle 906 Bergspyder, achevée en 1965, ne put empêcher Ludovico Scarfiotti et Ferrari de remporter le titre, mais elle fut le point de départ de la 906 coupé, entièrement redessiné sous Ferdinand Piëch^[2].

Comme la 904, la Porsche 906 devait recevoir l’homologation pour la catégorie des voitures de sport du Championnat du monde des voitures de sport. C’est pourquoi, selon le règlement de la FIA, au moins 50 véhicules de ce type devaient être vendus. La 906 a été vendue sous le nom de Carrera 6^[3],[2], parce que Peugeot avait enregistré les numéros à trois chiffres avec un zéro au milieu comme noms pour les véhicules routiers.

Les clients pouvaient acheter la voiture d’usine, homologuée pour une utilisation sur la voie publique, pour 45 000 Deutsche Mark. En raison de la forte demande, 15 unités supplémentaires ont été produites après les 50 véhicules prévus^[3].

La 906 Bergspyder était la successeur de la 904 Bergspyder, également appelée "Kangourou" en raison de ses caractéristiques de conduite. Au lieu d’un cadre en boîte d’acier, la 906 avait un cadre tubulaire plus léger^[1], sur lequel une carrosserie en plastique légère et aérodynamique était montée. Le cadre portait le numéro 906 010^[4].

Le Spyder a été utilisé pour la première fois avec cette carrosserie en 1965 lors de la course de côte Ollon-Villars^[4]. L’année suivante, les développeurs ont transformé la voiture de course en coupé. Le coupé présentait déjà les éléments de design de base de la gamme 906 ultérieure tels que les porte papillon et le capot en plexiglas sur le moteur^[5]. Le poids à vide de la voiture de course légère était de 488 kg^[1].

Afin de pouvoir terminer la Bergspyder lors de la saison 1965 du championnat de course de côte, Porsche a acheté un châssis complet de Formule 1 à Lotus en Angleterre^[4]. Il s’agissait notamment des porte-roues et des jantes en alliage de 13 pouces avec verrouillage central^[1], qui remplaçaient les jantes en acier de 15 pouces d’origine de la 904 Bergspyder, et avec des pneus mesurant 5,50/15,00-15 à l’avant et 6,00/15,00-15 à l’arrière.

Le moteur huit cylindres Boxer Type 771 de 2 litres refroidi par air a été adopté de sa prédécesseur. La préparation du mélange était réalisée par un système d’injection Bosch^[4]. Deux arbres à cames entraînés par un arbre vertical par rangée de cylindres contrôlaient les soupapes^[6]. Le moteur produisait une puissance maximale de 191 kW (260 ch) à 8 800 tr/min avec un taux de compression de 10,5:1^[1].

Avec la transmission manuelle à cinq vitesses de la 906, la voiture atteignait une vitesse de pointe d’environ 260 km/h^[4],[1].

La 906 coupé a été développée sur la base de la 906 Bergspyder^[2]. La structure tubulaire en acier n’était pas seulement un élément porteur, mais servait également de système de conduites d’huile. Dans certains tuyaux, l’huile moteur était acheminée depuis le moteur vers le refroidisseur d’huile et vice-versa pour économiser le poids qui aurait été causé par des conduites supplémentaires^[2]. Une carrosserie en plastique de conception aérodynamique a été montée au-dessus du cadre spatial tubulaire. Le coupé, qui ne mesurait que 980 mm de haut, avait un avant tiré très bas et vers l’avant, avec les phares et les clignotants intégrés derrière un panneau en plastique transparent^[7]. Sur certains modèles, de petits déflecteurs d’air étaient montés à l’avant à gauche et à droite pour réduire la pression sous le véhicule et ainsi augmenter l’adhérence.

La voiture à deux places était dotée d’un cadre tubulaire. Cette charpente, avec ses découpes de portes limitées en bas, nécessitait des portes qui s’enfonçaient loin dans le toit et qui s’ouvraient vers le haut pour pouvoir entrer. Le moteur était situé au milieu, directement derrière le cockpit et il était recouvert d’un panneau en plexiglas transparent jaune avec des fentes de ventilation^[2], qui descendait en pente depuis le bord du toit jusqu’à l’arrière. L’arrière se terminait par une forme dite en K et pouvait être complètement ouvert vers l’arrière pour accéder au moteur et à la transmission^[7].

Pour les pistes de course qui comprenaient de longues lignes droites et permettaient des vitesses élevées, les développeurs ont conçu une version à longue queue. Ces véhicules atteignent des vitesses de pointe plus élevées grâce à une résistance à l’air réduite par rapport au coupé standard^[3]. La version à longue queue avait un arrière allongé et un avant légèrement plus bas^[8]. La voiture de course du groupe 4 avait un poids à vide de 675 kg dans la version standard et un poids légèrement supérieur de 710 kg dans la version longue queue^[3].

Le châssis a été largement repris de la Porsche 904/6^[2]: roues suspendues individuellement sur des doubles bras transversaux inclinés et inversés et des bras oscillants à l’arrière, doubles bras transversaux à l’avant et ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques sur toutes les roues^[9],[10]. De plus, les stabilisateurs avaient une épaisseur de 16 mm à l’avant et de 15 mm à l’arrière^[8]. Pour améliorer la maniabilité, les triangles et les stabilisateurs étaient fabriqués en métal au lieu de caoutchouc^[2].

Pour des raisons de coût, les développeurs ont utilisé le système de freinage à double circuit et les pneus de la 904/6^[8]. Les freins à disque, commandés séparément dans un circuit de freinage avant et arrière, empêchent une défaillance complète des freins et permettent d’adapter l’effet de freinage aux exigences du parcours. Les roues en acier à cinq trous de 15 pouces étaient relativement lourdes et avaient une taille de 7J x 15 à l’avant avec des pneus de course 5,50/15,00-15 une taille de 9J x 15 à l’arrière avec des pneus de course 6,00/15,00-15^[8].

Les prototypes que Porsche utilisait en course étaient plus légers que les 906 standard achetées par les clients et avaient un meilleur châssis. Certaines pièces du châssis, comme les fusées de direction, étaient fabriquées en titane léger au lieu d’acier^[8]. Les disques de frein de certaines voitures de course étaient fabriqués en béryllium très léger^[8], ce qui réduisait le poids à vide de plusieurs kilogrammes par rapport aux disques de frein en fonte.

Le moteur six cylindres Boxer Type 901/20 de 2 litres refroidi par air installé dans le modèle d’homologation était un développement ultérieur du moteur de la Porsche 911 et il avait déjà été utilisé en course dans la 904/6^[2]. Le carter moteur était fabriqué en électron léger^[8]. et les bielles sont en titane au lieu d’acier. Le volant d’inertie pesait 3,5 kg et il était environ 2,5 kg plus léger que le volant d’inertie standard^[11]. Comme pour le moteur de la version de production, les culasses étaient en alliage d’aluminium, mais elles avaient été repensées pour une utilisation en course. Les soupapes étaient plus grandes et les soupapes d’échappement étaient refroidies au sodium. Pour le système d’allumage double, les culasses ont reçu une douille supplémentaire pour la deuxième bougie par cylindre^[11]. Les deux arbres à cames avaient un calage différent de celui du modèle de production et ils étaient entraînés par une chaîne. Au total, le moteur de course était 54 kg plus léger que le moteur de la 911^[11].

Pour la préparation du mélange, Porsche a utilisé un carburateur triple à tirage descendant de Weber pour chaque rangée de cylindres. Avec un taux de compression de 10,3:1, le moteur produisait environ 155 kW (210 ch) à 8 000 tr/min. 52 voitures ont été équipées de ce moteur^[2].

Neuf véhicules d’usine ont reçu le moteur six cylindres Boxer de 2 litres avec un système d’injection^[2], qui augmentait la puissance du moteur de 7 kW (10 ch) à 162 kW (220 ch) sans modifier la vitesse.

Quatre autres 906 d’usine ont reçu un moteur huit cylindres Boxer Type 771 refroidi par air, qui était déjà utilisé dans les 904/8^[2]. Le moteur avait une cylindrée de 2,2 litres avec un taux de compression de 10,2:1 et des arbres verticaux qui entraînaient les deux arbres à cames en tête par rangée de cylindres. La puissance maximale était de 198 kW (270 ch) à 8 600 tr/min^[12].

Tous les véhicules étaient équipés d’une transmission manuelle Type 906 à cinq vitesses et d’un différentiel à glissement limité ZF. Les rapports de démultiplication peuvent être échangés selon les besoins sans démonter la boîte de vitesses^[13].