Prieuré Saint-Lô

Selon la légende, saint Mellon aurait fondé une église à l'emplacement d'un temple gallo-romain dédié à Roth^[3]. Ce qui est sur, c'est qu'il a été construit sur les thermes antiques de la ville, comme l'attestent les fouilles réalisées en 1966 puis en 1991-1993.

Une première église est dédiée à saint Sauveur et à la Trinité. Elle est cédée en 913 par Rollon aux chanoines de la cathédrale de Coutances, faisant ainsi partie de l'« exemption de Coutances ». À la suite des invasions normandes, l'évêché vient s'y réfugier avec les reliques de saint Lô et saint Romphaire. Elle devint la cathédrale Saint-Lô jusqu'en 1050, quand l'évêque put regagner Coutances. En 1143/1144, la collégiale est érigée en prieuré de chanoines réguliers par Algare, évêque de Coutances et Saint-Lô. Dans la seconde moitié du X^e siècle, Hugues de Coutances agrandit l'église. La « tour de Coutances », dont les fondations sont retrouvées lors des fouilles de 1993, semble dater de cette époque.

L'église Saint-Lô était partagée entre le prieuré (chœur) et la paroisse (nef). En 1309, des différends opposent les religieux et les paroissiens. En 1316, la « Tour de Coutances » est foudroyée et entraîne de nombreux dégâts sur l'église. En 1344, un mur sépare les deux espaces. En 1346, Guillaume Le Bourg, prieur de Saint-Lô, lance la construction d'une nouvelle église. À ce moment, les deux églises sont quasiment séparées. La « tour de Coutances » est reconstruite en 1362.

Vers 1440, l'ensemble des bâtiments conventuels et de l'église menacent ruine, à la suite du siège de 1418-1419. L'église est reconstruite au milieu du XV^e siècle, et consacrée par l'archevêque-cardinal Guillaume d'Estouteville en 1455. Agrandie en 1483, elle est à nouveau consacrée en 1533. En 1562, les Huguenots pillèrent et brûlèrent le prieuré.

Le logis prieural a abrité de 1580 à 1591 la première Chambre des comptes de Normandie, érigée par le roi Henri III.

Au début du XVII^e siècle, le prieuré se trouve au bord de la ruine. La « tour de Coutances » s'écroule en 1634. Le 3 août 1639, le prieuré est réformé et accueille les Génovéfains. Le prieur de Saint-Lô possède alors l'autorité sur son prieuré, mais aussi sur l'Hôtel-Dieu.

Le prieuré est supprimé en 1791. Il est réquisitionné pour abriter une prison. De 1793 à 1794, l'église est utilisée comme temple protestant. L'église prieurale et paroissiale est transformée en 1795 en fabrique de salpêtre, l'« Atelier de la Montagne ». Elle s'écroule le 3 décembre 1798. Trop vétuste, la prison est démolie après 1822.

En 1829, une École normale d'instituteurs y est installée, confiée aux Frères des Écoles chrétiennes jusqu'en avril 1880. En 1886, une école primaire supérieure et professionnelle lui succède.

Aujourd'hui, en grande partie occupé par le lycée Camille-Saint-Saëns, il reste du prieuré le portail gothique de l'église prieurale.

d'or, à un léopard de gueules, et un chef endenté d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or, et de deux demi-deniers d'or^[4].

• Osbert, venu de l'abbaye de Sainte-Barbe-en-Auge.
• Robert^[5]
• Adam 1205-1219
• Nicolas 1219-1221
• Jean
• Jean de Fécamp
• Richard des Osprais -1256, moine de Saint-Wandrille.
• Robert Piron
• Samson
• Radulphe du Mesnil 1290-
• Robert 1300-1307
• Barthélémy
• Nicolas de Veules -1339
• Thomas -1354
• Jean de la Croix
• Richard de Caumont -1393, évêque de Coutances.
• Guillaume Le Bourg 1411-1455
• Guillaume Le Moine 1455-1483
• Simon Le Cordier 1483-1483
• Robert Le Gras 1483-1502
• Nicolas de la Place -1515
• Pierre Aubert 1515-1520^[6]
• Nicolas Ler 1520-1536
• Pompilio d'Elmino 1536-, 1^er prieur commendataire.
• Charles Tiercelin 1567-1589, prieur des Deux-Amants.
  • Claude de Franqueville 1569-1570, élu par la communauté
  • Roland du Boc 1589-1590, sous-prieur élu par la communauté, il se retire au profit d'Antoine Le Jeune.
• Antoine Le Jeune 1589-
  • Léonard Lozey (ou de Lozen) 1590-1594. Le procès pour déterminer à qui reviendrait la charge de prieur donna faveur à Antoine Le Jeune.
• Henri Clausse de Fleury, évêque et comte de Chalons-en-Champagne, Pair de France.
• Louis-Marie-Armand de Simiasmes de Gordes 1640-1675^[7], évêque de Langres.
• François-Timoléon de Choisy 1675-
• Nicolas Brice 1679-1704
• Pierre-Jules-César de Rochechouart 1724-