Rapport Jäger

Le rapport Jäger est une feuille de décompte des actions menées par l'Einsatzkommando 3 du 2 juillet 1941 au 25 novembre 1941, notamment par l'escadron de la mort Rollkommando Hamann^[2]. Ce rapport achevé le 1^er décembre 1941 fournit une comptabilité sanglante et détaillée des sorties meurtrières de ces « unités spéciales » dans l’URSS occupée par les nazis^[4]. Le rapport conserve un total quasi quotidien des assassinats de 137 346 personnes^[5], dont la grande majorité sont juives. Le rapport documente la date et le lieu des massacres, le nombre de victimes et leur ventilation en catégories (juifs, communistes, criminels, etc.) La plupart du temps, les chiffres des Juifs assassinés sont divisés en trois catégories, « les hommes juifs », « les femmes juives », et « les enfants juifs »^[4]. Au total, 112 exécutions ont eu lieu dans 71 lieux différents en Lituanie, en Lettonie et en Biélorussie^[6]. À 17 reprises, le nombre de victimes quotidiennes dépasse 2 000 personnes. Le 9 février 1942, dans une note manuscrite adressée à Franz Walter Stahlecker, Jäger met à jour le total pour atteindre 138 272 personnes : 136 421 Juifs (46 403 hommes, 55 556 femmes et 34 464 enfants), 1 064 communistes, 653 handicapés mentaux et 134 autres^[7],[8]. Le rapport concluait que la Lituanie était désormais « libre de Juifs », à l'exception d'environ 34 500 autres concentrés dans les ghettos de Vilnius, Kaunas et Šiauliai^[3]. Cependant, le rapport Jäger ne recensait pas tous les décès juifs en Lituanie occupée car il n'incluait pas les exécutions de l'Einsatzkommando 2 dans la région de Šiauliai (environ 46 000 personnes), dans certaines zones frontalières, notamment Šakiai le 13 septembre, Kudirkos Naumiestis le 19 septembre, Kretinga en juillet-août, Gargždai le 24 juin 1941 ou Vilnius (le massacre du 4 octobre — Yom Kippour — fait état du décès d'environ 4 000 juifs^[9],[10]).

En juillet 1941, l'Einsatzkommando 3 a été chargé de prendre le relais des opérations de tuerie dans la région lituanienne de Vilna-Kaunas, à la suite de l'Einsatzkommando 2 (Einsatzgruppe A) et de l'Einsatzkommando 9 (Einsatzgruppe B). Cette région contenait la plus grande et la plus influente communauté juive de la Baltique. La communauté, célèbre pour ses études et son érudition, avait produit le « Gaon de Vilna », un des plus grands penseurs juifs du XIX^e siècle. Il n'y avait pas d'activités de résistants dans la région grâce aux efforts de Jacob Gens, le chef du ghetto de Vilna, qui cherchait constamment des accommodements avec les occupants. La tâche de l'Einsatzkommando 3 était de détruire cette communauté. Comme le détaille le rapport, ils la réalisèrent en assassinant plus de 135 000 personnes dans les cinq mois d'opérations couverts par des registres^[11]. Jäger y attesta : « […] je peux confirmer aujourd'hui que l'Einsatzkommando 3 a réalisé son objectif de résoudre le problème juif en Lituanie. Il n'y a plus de Juifs en Lituanie, mis à part les travailleurs juifs et leurs familles^[12]. »

Il faut noter que l'Einsatzkommando ne travailla pas seul. Des détachements des Sonderkommandos 1B (Einsatzgruppe A) furent également détachés dans cette région. La réaction des Lituaniens fut plus perturbante. Comme le note le rapport Jäger, une partie des assassinats fut perpétrée par la police auxiliaire lituanienne, des milices lituaniennes et des partisans même avant que l'Einsatzkommando 3 ne commence ses opérations^[11]. Les forces lituaniennes ont continué à assister l'Einsatzkommando 3 pendant la période couverte par le rapport Jäger. Cette coopération consista à encercler les Juifs et à garder les ghettos, tout comme à participer aux massacres réels. Les Lituaniens étaient particulièrement actifs à Kaunas qui était entourée d'une série de forts où l'essentiel des tueries a eu lieu (notamment le Neuvième Fort). Ces forts étaient attribués à des soldats ou policiers lituaniens coopérant avec les forces du Troisième Reich et ces soldats prirent une part active dans les opérations^[11].

Ni Jäger ni Stahlecker ne furent jugés pour leurs crimes. Stahlecker a été mortellement blessé par des partisans soviétiques lors d’un engagement près de Krasnogvardeïsk le 23 mars 1942. Jäger survécut à la guerre et vécut en Allemagne sous une fausse identité jusqu'à ce que son rapport soit découvert à la fin des années 1950. Arrêté et accusé de crimes de guerre, il s'est suicidé en prison avant l'ouverture de son procès.

Seules cinq copies de ce rapport de neuf pages ont été rédigées par le commandement de la SS et parmi elles, seule la quatrième a été récupérée^[2]. Elle fut découverte en 1959 dans les archives de la Lettonie Soviétique, probablement abandonnée à Riga par les Allemands lors de leur évacuation et saisie par les autorités militaires soviétiques^[13]. Selon une autre source, elle aurait été retrouvée dans les Archives centrales lituaniennes à Vilnius^[11] en 1944 lors de la reprise de la Lituanie par l'Armée rouge, les autorités judiciaires ayant caché la découverte au grand public^[14]. Ce rapport est dorénavant conservé dans les archives militaires russes à Moscou^[15].

Bien qu'il ait été découvert trop tard pour être utilisé dans le procès de Nuremberg devant le tribunal militaire international et dans le jugement des commandants des Einsatzgruppen dans les procès ultérieurs, le rapport Jäger a été utilisé dans plusieurs autres procédures légales dans plusieurs pays incluant l'Allemagne, le Canada et les États-Unis^[11]. En 1963, lors du procès par contumace de Hans Globke en Allemagne de l'Est^[16] et quatre ans après le suicide de Jäger, le ministère des Affaires étrangères de l'Union soviétique révéla le document au service central d’enquêtes sur les crimes nationaux-socialistes. Le document a été publié pour la première fois dans une collection lituanienne de documents Masinės žudynės Lietuvoje datant de 1965^[17] et dans la presse occidentale d'Adalbert Rückerl en 1972 en fac-similé.

L'usage le plus récent du rapport Jäger date de l'affaire « U.S. v. Stelmokas », dans le procès en dénaturalisation de Jonas Stelmokas, intenté par la Cour de district des États-Unis pour le District Est de Pennsylvanie en 1995^[18]. Stelmokas était accusé d’avoir été membre d' une unité de la milice lituanienne qui collaborait avec l'Einsatzgruppen A. Après avoir examiné la mise en question du rapport par la défense, le tribunal ainsi que la Cour d’appel devant qui l’affaire venait en appel, estimèrent que le rapport était authentique et digne de foi^[19].

Le rapport Jäger n’est pas seulement authentique mais constitue un des documents les plus importants sur la Shoah. Cela donne un regard précis sur les procédures réelles suivies par les Einsatzgruppen et sur la fierté qu'ils ressentaient à propos de leur travail. Aucun autre document connu ne présente un récit aussi détaillé de la croissance régulière et constante du nombre de victimes à mesure que la Shoah progressait^[11].