1996年日本グランプリ (4輪)

グリッド上でスタートを待つ間に予選8位のデビッド・クルサード（マクラーレン）がエンジンストールし、フォーメーションラップがやり直しとなった。クルサードは最後尾にまわり、決勝は1周減算して52周で行われる。

仕切り直しのスタートでは、ポールシッターのヴィルヌーヴの加速が鈍く、ヒル、ゲルハルト・ベルガー（ベネトン）、ミカ・ハッキネン（マクラーレン）、ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）、エディ・アーバイン（フェラーリ）に抜かれて6番手にまで後退、ヴィルヌーヴにとっては痛恨の、ヒルにとっては圧倒的有利な情勢となった。S字コーナー手前でジャン・アレジ（ベネトン）がスピンし、バリアに激突して早々とリタイアした。

3周目、2位のベルガーがシケインでヒルのインを狙うが、追突してフロントウィングを損傷した。ヒルのマシンへの影響が懸念されたが、ダメージもなく走行を続けた。

ヴィルヌーヴはアーバインの後方に詰まっていたが、12周目のシケインでオーバーテイクに成功し4位に浮上した。続けて3位のシューマッハに迫り、14周目にピットインしてポジションアップを狙ったが、シューマッハも翌周ピットインしてヴィルヌーヴの前に戻った。

19周目、1・2位のヒル、ハッキネンが同時にピットイン。ヒルは首位を守ってコースに復帰するが、ハッキネンはシューマッハにかわされ、3位に後退した。ヒルと4位ヴィルヌーヴの間にはホームストレート1本分ほどのギャップがある。

31周目、シューマッハ、ハッキネン、ヴィルヌーヴの3者が同時にピットインし、2回目のタイヤ交換を行った。ヴィルヌーヴはフロントウィングを調節したため若干タイムロスし、ポジションは変わらず。ヒルは34周目に無難にタイヤ交換を済ませ、トップを堅持した。

ヴィルヌーヴは33周目にこのレースのファステストラップを記録し、チャンピオンを諦めない姿勢をみせた。しかし、37周目の1コーナーを通過したところで突然右リアタイヤが外れ、2コーナーのサンドラップに突っ込んだ。タイヤは勢いよくフェンスを飛び越えたが、幸運にも観客席への被害は免れた。ヴィルヌーヴはマシンを降り、この瞬間ヒルのワールドチャンピオンが決定した。ルーキーチャンピオンの可能性は潰えたが、ヴィルヌーヴはすっきりした表情で観客の拍手に応えた。

ヒルはシューマッハの追撃をかわして残り周回を走り切り、今季8勝目のチェッカーフラッグを受けた。亡き父グラハム・ヒルに続く、親子2代でのチャンピオン獲得はF1史上初となる。ウィニングランを終えてピットでマシンを降りると、苦楽を共にしてきたジョージー夫人と熱い抱擁を交わした。

順位	No	ドライバー	コンストラクター	周回	タイム/リタイア	グリッド	ポイント
1	5	デイモン・ヒル	ウィリアムズ・ルノー	52	1:32:33.791	2	10
2	1	ミハエル・シューマッハ	フェラーリ	52	+ 1.883	3	6
3	7	ミカ・ハッキネン	マクラーレン・メルセデス	52	+ 3.212	5	4
4	4	ゲルハルト・ベルガー	ベネトン・ルノー	52	+ 26.526	4	3
5	12	マーティン・ブランドル	ジョーダン・プジョー	52	+ 67.120	10	2
6	15	ハインツ＝ハラルド・フレンツェン	ザウバー・フォード	52	+ 81.186	7	1
7	9	オリビエ・パニス	リジェ・無限ホンダ	52	+ 84.510	12
8	8	デビッド・クルサード	マクラーレン・メルセデス	52	+ 85.233	8
9	11	ルーベンス・バリチェロ	ジョーダン・プジョー	52	+ 101.065	11
10	14	ジョニー・ハーバート	ザウバー・フォード	52	+ 101.799	13
11	17	ヨス・フェルスタッペン	フットワーク・ハート	51	+ 1 Lap	17
12	20	ペドロ・ラミー	ミナルディ・フォード	50	+ 2 Laps	18
13	16	リカルド・ロセット	フットワーク・ハート	50	+ 2 Laps	19
Ret	2	エディ・アーバイン	フェラーリ	39	接触	6
Ret	18	片山右京	ティレル・ヤマハ	37	エンジン	14
Ret	6	ジャック・ヴィルヌーヴ	ウィリアムズ・ルノー	36	ホイール	1
Ret	19	ミカ・サロ	ティレル・ヤマハ	20	エンジン	15
Ret	10	ペドロ・ディニス	リジェ・無限ホンダ	13	スピン	16
Ret	3	ジャン・アレジ	ベネトン・ルノー	0	スピン	9
DNQ	21	ジョバンニ・ラバッジ	ミナルディ・フォード		DNQ	20

^[1][2]

• マクラーレンとマールボロのスポンサー契約がこの年限りで終了するため、伝統の赤・白のカラーリングはこのレースが最後となった。
• 1984年から参戦してきたマーティン・ブランドルも、F1ラストレースとなった。
• レース後、ヴィルヌーヴは仲の良いデビッド・クルサード、ミカ・サロと3人で髪を切り、シーズン打ち上げパーティーに丸刈り姿で登場した。
• アロウズへの移籍が決定しているヒルは日本GP終了後も鈴鹿に残り、決勝翌日、来期よりF1に参入するブリヂストンタイヤのテスト走行を行った。テストカーにはTWRが所有するリジェ・JS41を使用した。

1. 1 2 “1996 Japanese Grand Prix” (英語). Formula1.com. 2012年2月15日閲覧。
2. 1 2 “日本GP 1996”. ESPN F1. 2012年2月15日閲覧。

前戦 1996年ポルトガルグランプリ	FIA F1世界選手権 1996年シーズン
前回開催 1995年日本グランプリ	日本グランプリ	次回開催 1997年日本グランプリ