Ar 231 (航空機)

ドイツ海軍の潜水艦は当初は排水量300トン前後の小型艦が多かったが、第二次世界大戦開戦の頃から600トンを超えるものが建造されるようになった^[1]。また外洋に出て活動する機会も増えてくると、上空から目標物の位置等を観測する航空機を潜水艦に搭載することが要望されるようになった^[1]。そこでドイツ海軍はアラド社に対して、潜水艦に搭載するための小型水上機の開発を1940年に指示した^[1]。Ar231の制式名称を与えられた試作機は、1941年に完成した^[1]。

Ar231は、金属製の胴体にパラソル式の主翼を持った双フロート式の水上機で、160hpの空冷エンジンを搭載していた^[1]。外観上の特徴は、主翼が右翼と左翼で段差がついていることで、この段差を利用して主翼を後方に重ねて折りたたむことができた^[1][2][3]。フロートなども取り外すことができ、潜水艦に搭載した直径約2メートルの円筒形コンテナに格納できるよう工夫されていた^[1][2][4]。潜水艦が目標に近づくと浮上後海上で組み立てられ離水するが、組み立てから離水までの時間は約6分であった^[1][4]。母艦が潜航中も飛行することを想定しており、小型ながら約4時間の航続時間があった^[2][4]。

試作機は1941年初めにテストされたが、飛行時の安定性が極端に悪かった^[1]。また、風次第では離水できないなど、実用機としては問題が多かった^{[注釈 1]}。

生産数や運用については資料によって記述が異なり、本機の開発は試作機1機で中止となったとするもの^[1]、試作機は6機が生産されたとするもの^[3][4]、100機ほどが生産されて使用されたとするもの^[2]などがある。

• 全長： 7.81 m^{[2][3][注釈 2]}
• 全幅： 10.18 m^[1][3]
• 全高： 3.12 m^[1][3]
• 全備重量： 1,050 kg^[1]
• エンジン： ヒルト HM501 空冷6気筒　160 hp × 1^[1][4]
• 最大速度： 170 km/h（海面高度）^[1]
• 航続距離： 500 km^[1][4]
• 航続時間： 4時間^[2][4]
• 武装
  • なし^[4]
• 乗員： 1名^[1][4]