こまどり姉妹

生い立ち

1938年（昭和13年）2月16日、北海道厚岸郡厚岸町で炭鉱労働者をしている父親のもとに一卵性双生児として生まれた。家族は、その後樺太へ渡り、第二次世界大戦の敗戦まで樺太で育つ。

第二次世界大戦後は、極貧生活の中、厚岸町や釧路市の炭坑町を転々とし、銭函でついに家賃が払えなくなり夜逃げ。釧路市大楽毛に移り住み、ここで姉妹は日銭を稼ぐために門付を始めた。

デビュー

1951年（昭和26年）上京。東京都山谷の木賃宿に住み、父親に連れられ、三味線を片手に台東区浅草の飲食街を流すようになる。その頃スカウトを受け、1959年（昭和34年）、コロムビアに入社し「浅草姉妹」でデビュー。デビュー曲は当初「三味線姉妹」になるはずだったが、2人の声と歌い方に合うという理由で「浅草姉妹」に変更された^[1]。なお「浅草姉妹」は本来村田英雄のために書いた曲で、歌詞の主人公を男性から女性に変更した上で姉妹のデビュー曲となった^[1]。またデビュー当時の芸名は「並木姉妹」^[1]（レコードジャケットでの表記は「並木栄子 並木葉子」）だったがまもなく新たな芸名を一般公募、2人の意思で「こまどり姉妹」という名が選ばれた。

愛称は「演歌版ザ・ピーナッツ」。同じ双子のザ・ピーナッツとの交流は歌謡ジャンルが違っていたものの公私共に盛んであった。1960年（昭和35年）には、ザ・ピーナッツが「こまどりジョッキー」という番組の構成、出演を行っている。ただし、こまどり姉妹の方がザ・ピーナッツより3歳上である。

なお、デビュー直後の地方公演のステージでグループサウンズ全勢前のジャッキー吉川とブルーコメッツがバックバンドを務めていた。

人気絶頂

全国的な人気を得て、1961年（昭和36年）、NHK紅白歌合戦に初出場。ザ・ピーナッツに次いで紅白史上2組目の兄弟・姉妹での出場となった。紅白歌合戦にはこの年から7年連続で出場している（詳細は下記参照）。ビクターのピーナッツ、コロムビアのこまどり姉妹という双子デュオの全盛を目の当たりにした東芝音楽工業はこのころ１歳違いの姉妹歌手「かなりや姉妹」をデビューさせている^[2]。

人気絶頂の1966年（昭和41年）5月8日、鳥取県倉吉市で公演中に突然、18歳の男が舞台に駆け上り、葉子を刃物で刺した。この男は、栄子のファンで、結婚を望んでいたが応じてもらえなかったので、無理心中を図ったというものであったが、刺されたのは葉子だった。葉子は腹部を刺され重傷を負ったが一命を取り止め、しばらくして舞台に復帰した。

一時引退

しかし、その後の父母の死、葉子のガン、葉子の大怪我、栄子の交通事故、ブレーンの脱税問題などの不幸が続き、大きな借金を抱えたまま1973年（昭和48年）に一時芸能界から離れた。 この間、1974年3月11日に栄子は出産している^[3]。

活動再開

その後1976年（昭和51年）に「思い出のメロディー」へ出演、時折懐メロ番組出演するなど徐々に活動を再開させ、1984年（昭和59年）、久々の新曲「浪花節だよ人生は」で再スタートを切った。

2008年（平成20年）には第50回日本レコード大賞で功労賞を受賞。2009年（平成21年）には片岡英子監督によるドキュメンタリー映画『こまどり姉妹がやって来る ヤァ!ヤァ!ヤァ!』が公開された。2013年（平成25年）12月31日、「第46回年忘れにっぽんの歌」（テレビ東京）に出演。2014年（平成26年）3月19日にはデビュー55周年を記念し、デビュー10周年時のアルバム『こまどり物語』を復刻、同時に18年ぶりの新曲『こまどりのラーメン渡り鳥』をリリース^[4]。

現在

2015年（平成27年）7月17日の「爆報! THE フライデー」（TBSテレビ）では齢80を越えた初代コロムビア・ローズと鎌倉で葉山牛を堪能している模様が放送された。その後も現役の歌手として芸能活動を続けており^[5]、2019年（令和元年）にはデビュー60周年を迎えた。

2025年3月、姉、栄子が誤嚥性肺炎の為、一時危篤状態となるが一命を取り留める。ただ現在も入院中の為、歌手活動を休止している。^[6]

2025年10月16日、日本歌手協会主催「第52回歌謡祭」が行われ、功労賞が贈られた。^[7]受賞は妹である敏子のみが訪れ、姉の栄子は未だに入院中だと近況を伝えている。33歳の時に大病をした際に、姉だけを残して逝ってしまうかもしれないという思いから自身で作詞作曲をした「命輝け」(1981年発売)を、同じ歌手協会に所属している石岡みどりとデュエット&リメイクをして2025年7月2日にリリースし、今回2人で初披露した。

シングル

• すべて日本コロムビアからリリース。

アルバム

タイアップ曲

映画

• 渡り鳥いつまた帰る （1960年、日活）
• 浅草姉妹 （1960年、日活）
• 越後獅子祭 （1960年、松竹）
• 警視庁物語 血液型の秘密 （1960年、東映）
• 警視庁物語 聞き込み （1960年、東映）
• 旗本退屈男 謎の七色御殿 （1961年、東映）
• 坊ちゃん野郎勢ぞろい （1961年、東映）
• 大森林に向って立つ （1961年、日活）
• 北帰行より 渡り鳥北へ帰る （1962年、日活）
• ソーラン渡り鳥 （1962年、大映）
• こまどり姉妹 おけさ渡り鳥 （1962年、東映）
• よか稚児ざくら 馬上の若武者 （1962年、東映）
• 歌う暴れん坊 （1962年、日活）
• こまどりのりんごっ子姉妹 （1963年、東映）
• こまどり姉妹 未練ごころ （1963年、東映）
• 民謡の旅 秋田おばこ （1963年、東映）
• 太陽に突っ走れ （1966年、東映） - 本人
• こまどり姉妹がやって来る ヤァ!ヤァ!ヤァ! （2009年） -　キネマ旬報ベストテン・文化映画部門第7位

テレビ

• こまどり姉妹ショー（日本テレビ） - レギュラー
• ふたりぼっち(フジテレビ 1963年)
• 爆報! THE フライデー（TBS、2013年 - ） - その「波瀾万丈の半生」をきく、という企画のはずが、VTRでみせた二人の驚異的な大食いぶりが反響を呼び、以後、準レギュラーとしてVTR出演している。
• 有吉反省会（日本テレビ、2015年12月12日）
• THEカラオケ★バトル（テレビ東京、2020年4月5日）
• クイズ!脳ベルSHOW（BSフジ） - 特別番組に頻繁に出演

ほか、多数

CM

• SECエレベーター（2019年 - ） 具志堅用高と共演。