アステカ文字

アステカ文字は、記号化された絵と象形文字の2つの部分から構成される。出来事や場所・人・物といった主要な内容は絵によって表されるが、これらの絵は特定の言語とは結びついていない^[1]。

一方、象形文字は数百種類があるが、暦の日付、数字、人名および官職、地名などに用途が限られている^[2]。表音的な側面もあるが、表すことができるのは単語に限られ、文章を記すことはできない^[3]。

文書はナワトル語でamatlと呼ばれるが^[4]、これはイチジクを意味し、主にイチジクの樹皮で作った一種の紙の上に書かれた（アマテを参照）^[5]。tlacuiloと呼ばれる専門の訓練を受けた書記がいた^[6]。

文字を読む順序はまちまちである^[7]。

• 碑文は、マヤ文字と異なって少数のものしか残っていない。もっとも有名なものは15世紀後半のティソク石碑の碑文である。
• 文書（コデックス）は、16世紀の植民地化の過程で失われ、現存する20ほどはそれ以降に書かれたものである^[3]。ブルボン文書、メンドーサ文書などがよく知られる。内容は神話や祭儀に関するもの、占い、暦、系譜、歴史、地図、行政関係（貢納品の一覧、土地の所有者の記録など）など多様である^[7][6]。メンドーサ文書はスペイン語で説明が加えてあり、アステカ文字を理解するために重要である。

アステカ文字文書において絵は主要な部分をなす。たとえば、「4艘のカヌーを壊した」ことは、カヌーの絵を4つと、岩を持ってそれを壊している人物によって表される^[8]。また、寺院が燃えている絵によって都市の征服を表す^[8]。絵でうまく表せない内容は、しばしば同音語（または近い音の語）を使って語呂合わせ的に表現される^[3]。

たとえばTochtepecという地名は、toch(tli)「ウサギ」、tepe(tl)「山」、c「場所」から構成されるので、山の上にウサギの頭を描いた文字で表す^[9][10]。

地名にはtepetl（山）を含むことが多いが、そうでない場合でも文字に山を含んでいることがある。この場合、山が一種の限定符として使われている^[11]。

表音的に表わされることもあり、たとえばCoatlanという地名は「多くのヘビがいる所」という意味だが、ヘビと歯から構成される字で表される。これはcoa(tl)（ヘビ）とtlan(tli)（歯）を組み合わせたものである^[10]。

右図の一番上では、Mapachtepec（アライグマの山）を mai(tl) 腕・pach(tli) 苔・tepe(tl) 山によって表している^[9]。下の Mazatlan（鹿の多い所）、Huitztlan（茨の多い所）ではtlanを歯で表す。

表音的な表記は、スペインの人名の表記にも使われた。たとえばトマス（Tomás）は、tototl（鳥）とmaitl（腕）を組み合わせることで表した（最初の1音節のみを利用）^[12]。

数は20進法に従い、1は丸い点（⦿）または指の形で表す。20は旗(pantli)で表される。400はツォントリ(tzontli)、8000はシキピリ(xiquipilli)と呼び、それぞれ専用の記号がある。ほかに省略記法がある^[7]。

20	400	8000

アステカ暦には、マヤ暦のハアブにあたる365日のシウポワリと、ツォルキンにあたる260日のトナルポワリがある。前者は18の月のそれぞれが専用の字を持っていた^[13]。後者は20日周期と13日周期の組み合わせだが、13日周期は数字で表し、20日周期には動物などの名がついていて、その名と関係する文字によって表す^[14]。両者の暦を組み合わせた52年からなるカレンダー・ラウンドの各年は、tonalpohualliの20日周期からtochtli（ウサギ）・acatl（芦）・tecpatl（石刀）・calli（家）の4つを取り、これを13の数字と組み合わせることで表現する。たとえば1506年は「1 tochtli」、1507年は「2 acatl」になる^[15]。