フュージョン (音楽)

電気楽器をジャズに導入する試みは、 60年代後半から開始された。マイルス・デイヴィス^[4]の『イン・ア・サイレント・ウェイ』(1969年)と『ビッチェズ・ブリュー』^[5]。マイルスのアルバムとしては(1970年)は、初期のエレクトリック・ジャズの代表作である。電気楽器を使用したジャズは、当初はジャズ・ロック^{[注釈 2]}やエレクトリック・ジャズと呼ばれることが多かった。それ以前の1966年に、ラリー・コリエル率いるザ・フリー・スピリッツのアルバムが発表されているが、知名度はきわめて低かった^[6]。また、ギル・メレ^[7]の『トムVI』(1967年)も、最も初期のエレクトリック・ジャズの1枚ではないかという説もある。

さらに1970年代（1972年ごろ）に入ると、ソウル・ミュージックやラテン音楽の要素を取り入れ、クロスオーバー^[8]と呼ばれるようになる。同時期にはクラシック音楽を題材にした曲もあり、異例のセールスを記録したデオダート^[9]の『ツァラトゥストラはかく語りき』^{[注釈 3]}（R.シュトラウス）や、ボブ・ジェームスの『はげ山の一夜』（M.ムソルグスキー）等がある。またジャン＝リュック・ポンティのアルバムも話題になった。1970年代半ばになり、クロスオーバーをさらに商業化したサウンドが現れるようになると、他のジャンルと融合した音楽という意味で、それらの音楽をフュージョンと呼ぶようになった。一方で、フュージョンは同時代の「ディスコ」や「産業ロック」と同じように、商業主義的だとして批判されることがあった。1977年ごろにさかんにNHK-FM放送を中心とした日本のFM局でオンエアされたミュージシャンには、リー・リトナー、ラリー・カールトン^{[注釈 4]}、アル・ディ・メオラ、高中正義らがいた。1978年にはチャック・マンジョーネの「フィールズ・ソー・グッド」^[10]が、全米でトップ5に入る大ヒットとなった。またスパイロ・ジャイラも「モーニング・ダンス」のヒットを放ち、人気フュージョン・バンドとなっている。^[11]アール・クルーがインスト・カバーした「ダンス・ウィズ・ミー」（オリジナルはオーリアンズ）は、天気情報番組のバックでさかんにオンエアされた。

1980年代頃、フュージョンを大衆に聞きやすくしたスムーズジャズのジャンルも生まれた。

フュージョンの曲の多くは、ボーカル無しのインストゥルメンタルで、BGMとして使用しやすく、テレビ・ラジオ番組・店内BGMで、フュージョンの楽曲がさかんに使用される。

ジャズマンについてはジャズ音楽家の一覧も参照。