ディネオベラトル

ホロタイプ標本 SMP VP-2430 は2008年にロバート・M・サリヴァンとスティーブン・E・ヤシンスキおよびジェームズ・ニカスによりオホアラモ累層から回収された。2009年にもサリヴァンとヤシンスキにより追加のマテリアルが収集され、2011年に学術論文で報告された^[2]。さらなる発掘はヤシンスキにより2015年と2016年に実施された^[3]。

発見された化石は新たな分類群に属することが判明し、その分類群は2020年にヤシンスキとサリヴァンおよびピーター・ドッドソンにより記載・命名された。命名された種名は Dineobellator notohesperus であり、属名はナバホ語でナバホ族を指す Diné と、ラテン語で「戦士」を意味する bellator に由来する。種小名はギリシア語で「南」を意味する noto~ (νότος) と「西」を意味する hesperis (Ἑσπερίς)に由来し、全体として「南西」を意味する。これは、発見地がアメリカ合衆国の南西部であることにちなむ^[3]。

ディネオベラトルは全長約2メートル、体重約18 - 22キログラムと推定された^[4]。骨格のユニークな特徴からは、ディネオベラトルが通常のドロマエオサウルス科恐竜と比較して手首の関節がより大きく屈曲可能であり、また前肢末節骨の握力が強く、かつ尾の基部の可動域が広いことが示唆される。これらは敏捷性と捕食行動に寄与した可能性がある。加えて、尺骨には羽軸の突起に類似する構造が存在しており、これは全てのドロマエオサウルス科恐竜と同様である^[3]。

系統解析では、ディネオベラトルはヴェロキラプトル亜科に置かれた。アケロラプトル（英語版）やダコタラプトルと共に、ディネオベラトルはドロマオサウルス類が白亜紀の末まで多様化を遂げつつあったことを示唆している。北アメリカのヴェロキラプトル亜科の第二の種が発見されたことからは、カンパニアン-マーストリヒチアンの分散イベントの後に北アメリカで分断分布が起きたことが示唆される。以下は、ヤシンスキらによる系統樹である^[3]。