ビデオカセッティ・ロック

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1977年にパドル式コントローラーを搭載した本体に『ボール6ゲーム』のカセットと光線銃が付属した「サービスセット」が13800円で試験販売され、1978年にはジョイスティック式コントローラーを搭載した本体に『ボール8ゲーム』のカセットが付属した「基本セット」が17,600円で発売された。なお「サービスセット」に付属していた光線銃は、タカトクが1977年（ビデオカセッティ・ロックより以前）に発売したソフト内蔵式ゲーム機である「T.U.G」のものを流用している（GI社の「GI AY-3-8607」を採用した、GIが外販していたシステムなので、流用が効く）^[1]。光線銃を別売で購入した場合は3,000円。AC電源が付属しているが、単2電池6本でも稼働できる。

タカトクはファブレスメーカーであったため、実際の製造は他社が行った。「サービスセット」の外箱には「発売元タカトク」とだけ記載されているが、「基本セット」には「発売元タカトク 販売元ジーエル 製造元ティルド」と記載されており、ジーエルはタカトクとティルドの合弁会社であった模様。

「タカトク ビデオカセッティ・ロック」は、ゼネラル・インスツルメント社から供給されたチップ「AY-3-8XXX」シリーズを周辺回路とともにそのままカートリッジ部分に収納し、本体には電源やテレビへの入出力機能のみ持たせた。「AY-3-8XXX」シリーズは、ソフトウェアとハードウェアが一体化しており、回路は全てLSIで構成されていた。よってそれらをカートリッジに納めただけのビデオカセッティ・ロックは、日本初の「カセット交換式ゲーム機」とは言っても、同時期のアメリカのゲーム機であるフェアチャイルド・チャンネルFやAtari VCSなどと比較すると、非常に原始的なシステムであった。同時期のこれらのアメリカ製ゲーム機は、既にソフトウェアとハードウェアを分離しており、本体にはCPUおよびメインRAMを搭載し、カートリッジにはソフトウェアを搭載したROMのみを収納する形式だった。また、当時はバンダイやエポック社を筆頭とする日本の多くの玩具会社が、「AY-3-8XXX」シリーズを使ったハード・ソフト一体型のゲーム機を製造・販売していたため、ビデオカセッティ・ロックは日本初の「カセット交換式ゲーム機」とは言っても、ハードウェア構成自体は他社のハード・ソフト一体型のゲーム機とほぼ同じで、価格や技術的にそれほど明確な利点は無かった。

ビデオカセッティ・ロックの本体は入出力機能しか持たなかったため、本体の価格のみを考えると、本体にCPUを採用した同時期の海外製ゲーム機よりも安価に製造できた。また、本体が海外からの輸入品でなく日本製であったのも、安価に製造できた一因であった。ゲーム機本体に搭載されたチップはRFモジュレータ、カラー用LSI、サウンド用アンプの3つのみである。ただし、ビデオカセッティ・ロックはカートリッジに収納されたチップがアメリカからの輸入品で、最新の製品はそれなりに高価であった。「ビデオカセッティ・ロック 基本セット」にバンドルされていたソフト『ボール8ゲーム』に内蔵されていた、非常に安価で供給されたことから各クローン機メーカーが飛びついたことで知られる『ポンテニス』用LSI（AY-3-8600-1）はともかく、『カーレース』に内蔵されていたレーシングゲーム用LSI（AY-3-8603）は1978年に発売されたばかりでまだ価格が高かったため、『カーレース』のカートリッジは「ビデオカセッティ・ロック 基本セット」（ビデオカセッティ・ロック本体＋『ボール8ゲーム』）よりも高い23,000円もした。

ビデオカセッティ・ロックの対応ソフトウェアはわずかに5本（カタログに記されたローンチタイトル6本のうち4本の実在が確認されており、それとは別に1本の対応ソフトの実在が確認されている）。形式的にはライバル機となるTV JACK アドオン5000も実情はビデオカセッティ・ロックとほぼ同じであり、価格や性能の面もあって共にゲーム機としてはそれほど成功していない。

「ゲームのROMを格納した装置」のことを、英語では「カートリッジ」と呼ぶが、日本では「カセット」と呼ぶ。ゲーム用カートリッジを指す「カセット」の語は、日本初のカセット交換式ゲーム機であるビデオカセッティ・ロックの広告「TVゲームはカセット時代」が初出である。

GIMINIシステムはGIの1977年度版のカタログで、「CASSETTE PROGRAMMABLE TV GAMES」として記載されている。文字通り、主にカセットテープでのソフトウェア供給が想定されていたらしい。しかし1978年度版のGIMINIシステムではカートリッジベースの「PROGRAMMABLE TV GAMES」へと改められており、カセットテープインターフェイスはGIMINIシステムの最上位版「GIMINI 8900」でのオプション扱いとなった。「GIMINI 8900」システムを採用したインテレビジョンには、実際にカセットテープメディアに対応した拡張ハードウェア「Entertainment Computer System」が存在する。

一方、「CASSETTE」どころか「PROGRAMMABLE」ですらないLSI式の「GIMINI 8600」システムを日本で最初に採用したタカトクは、1977年度版GIMINIシステムの「カセット」と1978年度版GIMINIシステムの「カートリッジ」を混同したようで、1978年度版GIMINIシステムのカートリッジベースのゲーム機に「ビデオカセッティ」と命名して「TVゲームはカセット時代」などと大きく宣伝してしまった。さらに他社のハードも、同じくGIのGIMINI 8600システムを採用した「カセット方式でゲームとりかえ自由」がキャッチコピーのバンダイ・TV JACK アドオン5000（1978年）、LSIカートリッジ式のゲーム機を自力で開発した「カセット時代のテレビゲーム」がキャッチコピーのエポック社・カセットビジョン(1981年)、ROMカートリッジ方式を採用した「ジャンケンポン、カセットポン」がキャッチコピーのNEC PC-6001(1981年)などと、そのまま追随した。

これらの機種はせいぜい数十万台しか売れなかったが、広告や雑誌の特集などを通じて「カセット」の語は広まっていた。その後、「カセットを挿入すると、カラー52色のあざやかな画像」がキャッチコピーの任天堂・ファミリーコンピュータ（1983年）が2000万台売れ、そのまま「カセット」の語が定着した。これが「ゲーム用カートリッジ」を日本語で「カセット」と呼ぶ由来である。

CPUを採用したカセット交換式のゲーム機が市場に登場しつつあった1977年から1978年にかけての当時、GI社はハード・ソフト一体型のゲーム機用のLSIのラインナップとは別に、カセット交換型のゲーム機向けのシステム「GIMINIシステム」を開発し、それを各メーカーに外販していた。例として、1978年1月に刊行されたGI社の販促用のカタログ「GIMINI TV GAME CIRCUITS」では、回路図全体を含めたハード・ソフト一体型ゲーム機用システムの詳細、カートリッジ式ゲーム機の「GIMINIシステム」の詳細の他、これらのLSIを使ってゲーム機を製造する際の、開発者自身による細かい注意点までも親切に記されており、これを参照することで、技術の乏しいメーカーどころか、秋葉原などで売られていたLSIを使って素人がゲーム機を自作することすら可能だった。

GIMINIシステムの初出はGIの1977年度のカタログで、「CASSETTE PROGRAMMABLE TV GAMES」として記載されている。だが、当時の時点では「GIMINI Chip」とされるCPUの「CP1610」をメインチップとして採用したシステム1機種のみで、音源チップ（後世に「PSG音源」と呼ばれる「AY-3-8910」）すら搭載されていなかった。採用ゲーム機も確認されていない。

1978年度のゼネラル・インスツルメント社のカタログでは、「PROGRAMMABLE TV GAMES」として3種類のGIMINIシステムが載っており、この時点までにはGEMINIシステムは完成を見ていたようだ。その一つが、従来のハード・ソフト一体型のゲーム機向けのLSIを転用してカセット交換式のゲーム機を制作できる、GIMINIシステムの下位版の「GIMINI 8600」で、 LSI式なのでもはや「PROGRAMMABLE」ではないが、一応「PROGRAMMABLE TV GAMES」として記載されている。安価であることからカタログでは「エコノミック」を標榜していた。GIMINI 8600のリファレンスによると、本体に搭載されたチップは、RFモジュレータの「astec um1082」、カラー情報生成用チップの「AY-3-8615」、サウンド用ステレオアンプの「LM386」の3つのみで、かなり単純な回路であり、カラー機能やサウンド機能が不要な場合はさらに省いて安くできる。「タカトク ビデオカセッティ・ロック」、「バンダイTV Jack アドオン5000」、および諸外国で発売された「PC-50Xシリーズ（仮称）」は、このGIMINI 8600システムを採用している。

「GIMINI 8600」以外は、CPUの「CP1610」および音源の「AY-3-8910」などを採用した上位版（カタログでは「デラックス」版と呼称）の「GIMINI 8900」、上位版からスプライト機能など若干機能が省かれた（カタログでは「チャレンジャー」版と呼称）「GIMINI 8950」が存在した。「GIMINI 8600」を採用したメーカーは世界中に非常に多かったが、本体にLSIを3つしか搭載しない「GIMINI 8600」に対して、「GIMINI 8900」はCPUや音源だけでなくROMやRAMを複数搭載するなどかなり技術的に高度かつ高価になるため、これを採用したゲーム機は、マテル社のインテレビジョン(1979年)のみだった。「GIMINI 8950」を採用したゲーム機は確認されていない。

本製品発売時の広告には全6本のタイトルが記載されている（ローンチタイトル）。「エフェクター」「リズムボックス」と言う、ステレオアンプに対応して音楽を奏でる当時としても珍しいソフトもカタログ上では存在しているが、実際に発売されたかどうかは不明である（実在が確認されていない。相当するGIのチップも不明。GIMINIシステム用の音源としてPSG音源AY-3-8910が開発される1977年以前に、以前よりあったGIの音楽用チップRhythm Generator AY-5-1315などをGIMINIシステムに組み込む計画があったか？）。また、製品発売時の広告で紹介されたソフト以外に『スタントライダー』（Atariの『スタントサイクル』のクローンゲーム。型番は不明。AY-3-8760を搭載）のソフトの実在が確認されている。

• 95-6:ボール6ゲーム^[1] : AY-3-8500を搭載。「サービスセット」にバンドルされたバージョンのみで、市販されたバージョンは確認されていない。ポンのアレンジゲームに光線銃対応の射撃ゲームも搭載。
• 95-7:ボール8ゲーム : AY-3-8610を搭載。「基本セット」にバンドルされたバージョンと、市販されたバージョンがある。
• 95-5:カーレース^[1] : AY-3-8603を搭載。
• 95-3:タンクゲーム : AY-3-8700を搭載。キーゲームズの『Tank』のクローンゲーム。
• 95-2:エフェクター : 詳細不明。
• 95-1:リズムボックス : 詳細不明。
• 型番不明:スタントライダー : AY-3-8760を搭載。Atariの『スタントサイクル』のクローンゲーム。

カートリッジにゼネラル・インスツルメント社の「AY-3-8XXX」シリーズを採用したLSI式のカセット交換式ゲーム機が、ヨーロッパ各国のメーカーから大量に発売されている。アメリカでは1977年の時点で既にCPUを本体に搭載・ROMカートリッジ式のカセット交換式ゲーム機が登場しており、ゼネラル・インスツルメント社自身もGIMINIシステムの上位版としてCPUの「CP1600」および音源チップ「AY-3-8910」を搭載したカセット交換式ゲーム機「GIMINI 8900」を開発し、自社のカタログにも載せて販促に努めているが、アメリカで1979年発売のマテル・インテレビジョンただ一社にて採用されたのみで、日本やヨーロッパではやはり技術や価格の折り合いがつかなかったのか採用例が全く無かった。その代わりに、取り扱いのノウハウ（とチップの在庫）が蓄積されたゼネラル・インスツルメント社のハード・ソフト一体型ゲーム機向けのLSIをそのまま流用できる「GIMINI 8600」システムの採用例が非常に多く、それぞれ互換性のあるLSI式カートリッジ交換式ゲーム機が大量に発売された。カラー機能（AY-3-8615）すら省いて簡易かつ安価にした、白黒のゲーム機も存在する。

名称	製造メーカー	色（カラー又は白黒）	製造年	国	備考
SD 050S	ITMC	カラー
SD 90	ITMC	カラーと白黒の両方
SD 050S	Soundic	カラー		Europe
Programmable system	Soundic	白黒		Europe
SD 050	Hanimex	白黒		Europe
SD 070 couleur	Hanimex	カラー		Europe
TVG 070C	Hanimex	カラー		Europe
Jeu Video SD 050S	Secam	カラー		France
SD-50 Program 2000	Creatronic	カラー	1978	France
Programmable 2003	Elbex	カラー	1977	Europa	中国で製造
4/303 'Video Secam System'	Rollet	カラー	1983?	France	またの名を'Secam Video Systeme' SD-050S
Programmable TV-Game		カラー
SD-050	Grandstand	カラー		イギリス
Programmable game	Grandstand	カラー		イギリス
Colour Programmable SD-070	Grandstand	カラー		イギリス
Tournament-colour-programmable-2000	Prinztronic	カラー			（写真あり）
Programmable TV Game SD-050C	Tempest		1977	オーストリア
Superstar 01-4354 Programmable	Binatone	カラー	1978	イギリス	（写真あり）
Cablestar 01-4354	Binatone	白黒	1978	イギリス
tele-sports III	Radofin	カラー	1978	Europe
tele-sports IV	Radofin e Acetronic	カラー	1978	Europe
tele-sports programmable	Radofin	カラー	1978	Europe
Colour TV Game	Acetronic	カラー	1978	イギリス
Video SD-050	Akur	カラー	1978	ドイツ
Color TVG-872	Cam e Clipper	カラー	1978（Cam） 1977（clipper）	Italia
TVG-888	Irradio	カラー		Italia
PG-7 programmable	Polycon	カラー		イギリス