モリス・フラー・ベントン

モリス・フラー・ベントンは1872年、ウィスコンシン州ミルウォーキーに生まれた。父は活字デザイナー、発明家であり、アメリカン・タイプ・ファウンダーズ（ATF）の共同設立者でもあったリン・ボイド・ベントン（英語版）（1844年 - 1932年）である。ベントン家は、1638年にコネチカット州に入植したイングランド系移民の遠い子孫であった。モリス・フラーの祖父は、法律家、政治家、新聞発行人であったチャールズ・S・ベントン（英語版）である。リン・ボイドが生まれてから11年後、チャールズは家族を連れてミルウォーキーに移住した。リン・ボイドはチャールズが発行していた『ミルウォーキー・デイリー・ニュース』紙で植字と印刷の技術を学んだ。一時期は墓石彫刻や宝飾の仕事に携わったが、その後は継続してチャールズの新聞社で働いた。1871年にジェシー・エリザベス・ドナルドソンと結婚。その2年後、モリス・フラーの誕生直後に、リン・ボイドは活字鋳造所の共同経営者となった。この鋳造所は、1882年に共同経営者の死去に伴いパートナーが交代し、ベントン・ウォルド&カンパニーと社名を変更した後、最終的に1892年に設立されたATFに吸収合併された。ATFは主に東海岸および中西部にあった23の独立した活字鋳造所が合併して設立された企業体であった^[2]。

ベントンは幼少期から青年期にかけて、深刻な健康問題に悩まされていた。彼の健康状態が悪かったため、一家は一時的に内陸へ約10キロメートル入ったウォーワトサに移り住んだ。これは、ミルウォーキーでの社交生活を断念せざるを得なくなったリン・ボイド夫妻にとって容易な決断ではなかった。ベントンの伝記作家パトリシア・コストによれば、モリス・フラーは当初、父の跡を継ぐつもりはなかったという。彼が若い頃から熱心に追求していた趣味は写真であった。技術的な才能と関心に恵まれた彼は、ニューヨーク州イサカのコーネル大学で機械工学を学び、1896年に卒業した^[2]。

ATFの本社が米国東海岸に設立されたことに伴い、ベントン家は再び転居することになった。大学在学中から卒業後にかけて、ベントンはニューヨークのATF本社で父の助手を務めた。この時期、彼は様々な活字彫刻機の開発を進める傍ら、いくつかの技術革新をもたらした。具体的には、自動的に字間を調整する活字鋳造装置、顕微鏡を応用した彫刻装置、そして「マトリックス・エングレーバー」と呼ばれる彫刻機の改良である。この彫刻機は、4ポイントという極小の文字サイズに至るまで、極めて高い精度での彫刻を可能にした^[1]。

ベントンが主導した活字鋳造技術の革新は、それまで不可能であった高いレベルの美的精度と再現性を実現した。1900年、ベントンはATFのチーフ・タイプデザイナーに任命された。1903年にはジャージーシティで書体デザイン開発部門の責任者となる。そこでの大きな課題の一つが、デザイナーから提出される書体の原画をより良く転写すること、すなわち「オプティカル・スケーリング」として知られる問題であった。原画の技術的な再現にはしばしば手直しが必要であった。特に小さな文字サイズで印刷した際に細い線やセリフが潰れてしまわないよう、活字を鋳造する段階で修正を加えなければならなかったからである^[1][2]。

ベントンは、新しい書体の開発や既存の活字書体の改訂・拡張においても、次第に名声を高めていった。彼の指導のもと、2つのサンセリフ体ファミリー、Franklin Gothic（1902年 - ）とNews Gothic（英語版）（1908年 - ）が生まれた。これら2つの書体はアメリカン・グロテスクのスタイルを確立し、今日でも時代を超えた古典として評価されている。ベントンのもう2つの代表作として、ATF BodoniとBank Gothicが挙げられる。1910年に発表されたこのBodoniのバリエーションは、20世紀におけるボドニ書体のルネサンスの先鞭をつけた。また、彫刻風の装飾書体であるBank Gothic（1930年 - 1933年）も、永続的な知名度を獲得した。これらの新作に加え、ベントンはGoudy Old Style（英語版）、Centennial、American Garamond、Cloister Old Style（英語版）など、既存のATF書体の多くを拡充する責任者でもあった^[1]。

広い意味では、約200もの書体がベントンの作とされている。彼自身は1936年にATFのマーケティング部門に宛てた手紙の中で、自らがデザインに大きく関わった書体として52書体を挙げていた^[3]。ベントンは1937年、病気を理由にATFを退社し、その後は散発的にしか連絡を取らなかった。その頃ATFは、世界恐慌と革新性のない経営により経営難に陥っていた。胃潰瘍などに悩まされ健康を害した彼は、人生の最後の9年間を、ミリントンの家族のもとや、夏季にはニュージャージー州ビーバーレイクの別荘で過ごした。1948年、ニュージャージー州モリスタウンにて肺血栓塞栓症により死去した^[2]。

モリス・フラー・ベントンは生涯に2度結婚している。1897年にリン・ボイドの特許弁護士の娘であるメアリー・エセル・ボッタムと結婚したが、1920年に死別。1923年には父方の親戚であるカトリーナ・テン・エック・ウィーラーと再婚した。ベントンには2人の娘がいた。1903年以降、一家はリン・ボイド一家とともにニュージャージー州プレインフィールドにあるヴィクトリアン様式の広大な邸宅に住んでいた。リン・ボイドの死から数年後の1939年、モリスとカトリーナは「White Elephant（ホワイト・エレファント）」として知られたこの家を売却し、約10キロメートル離れたミリントンという町の新居に移った^[2]。

一家の私生活は円満であったとされ、家族で音楽を楽しんでいたことが記録に残っている。タイポグラフィ事典サイト「typolexikon.de」の人物紹介によれば、ベントン自身はオペラテノール歌手エンリコ・カルーソーと作曲家リヒャルト・ワーグナーの大ファンであったという^[1]。個人的な性格は極めて控えめで謙虚であり、ジャーナリストなどに対して自身の功績を主張することもなかった。この控えめな性格は、社交的と評された父とは対照的で際立っていた^[2]。

後年、息子と父（1932年没）の間の役割分担は、特に葛藤を伴うものとなった。ベントンの伝記作家パトリシア・コストによれば、父子の仕事上および家庭上の密接な関係は、次第に家族の負担を増大させていったという。モリス・フラーの娘キャロラインは、後年の祖父を振り返り、「若い頃のように優しくて愛らしい人ではなくなっていた」と述べている。また、職場でのプレッシャーが父に重くのしかかっており、「鋳造所で何か問題が起きたとき、それを解決するのは父の役目でした」とも述べている^[2]。

家庭では、モリスは思いやりがあり、子どもの成長を支える父親であったとされている。娘たちにピアノを弾くよう勧め、技術的な事柄をできるだけ分かりやすく、具体的に説明しようと努めた。政治的には、ベントン家の活動が特に目立つことはなかった。伝記作家のパトリシア・コストは専門誌の人物紹介で、当時の米国の起業家としては決して珍しくない、保守的な自己認識を示す2つの出来事を挙げている。1913年の家族の祝宴でのスピーチで、リン・ボイドは当時提案されていた税法を「社会主義への第一歩」として非難した。一方、モリス・フラーは1944年の大統領選挙でセオドア・ルーズベルトの再選に反対し、（選挙戦から早期に撤退した）候補者ウェンデル・L・ウィルキーを支持する書簡の中で、ルーズベルトの再選は「アメリカ合衆国の終焉」を意味すると述べた^[2]。

現代のタイポグラフィとメディアデザインの世界において、ベントンは主にFranklin GothicやNews Gothic（英語版）といったサンセリフ書体の制作者として知られている。彼が遺した書体は、ボストンを拠点とし、ベントン書体の現代的な改刻を専門とするFont Bureau（英語版）など、現代アメリカの書体メーカーによって受け継がれている^[4][5]。

また、革新的な活字鋳造技術者としての彼の役割も同様に特筆される。ベントンが先駆けた技術的改良は、鉛活字印刷の時代の終わりまで影響を及ぼした。例えば、ドイツの書体デザイナーであるヘルマン・ツァップは、フランクフルトのステンペル（英語版）社在籍時、ベントンの発明に基づいた装置を用いて作業していた^[1]。一方、デザイン面での革新としては、レギュラー、ボールド、イタリックなど、相互に対応するウェイトやスタイルへと書体を体系的に展開し、書体ファミリーを構築したことが挙げられる。ベントン自身がこの展開方法を発明したわけではないが、それを体系的に推し進めた。職人的な実現可能性やマーケティングの側面も考慮した、計画性の高いアプローチは、書体デザインの分野で画期的なものと広く見なされている^[2]。

今日に至るまで、ベントンの作とされる書体のうち、どれほどが純粋に彼自身の作品であるかについては、著作権上の見解が分かれている。2013年、作家リック・ヴァン・ホルトは「Morris Fuller Benton, Type Designer: Fact or Fiction?（モリス・フラー・ベントン、書体デザイナー：事実か虚構か？）」と題した論文で、ベントンの作とされる書体のほとんどは制作者が不明であるか、あるいは他のタイプデザイナーによるものであるとの見解を示し、論争を巻き起こした^[6]。この見解に反対する人々、中でもベントンの伝記作家パトリシア・コストらは、1936年に行われたベントン自身の控えめな自己評価（「生涯」節を参照）を挙げ、また、ATFでの書体開発は分業で行われており、フレデリック・ガウディなどの責任あるデザイナーは常にそのように明記されていたと反論した^[3]。

1998年に出版された書体デザイナー事典『Typographie – wer wann wie』は、ベントンの項目において次の書体を彼の作品として挙げている。Alternate Gothic（1903年）、Franklin Gothic（1902年 - 1912年）、Cheltenham（英語版）（1904年）、Clearface（英語版）（1907年）、News Gothic（英語版）（1908年）、Cloister Oldstyle（英語版）（1913年）、Souvenir（英語版）（1914年）、Century Schoolbook（1919年）、Broadway（英語版）（1928年）、Bulmer（英語版）（1928年）、Bank Gothic（1930年）、Stymie（1931年）、American Text（1932年）^[7]。書体アーカイブサイトのFonts in Useはこれらに加えて、ATF Bodoni、Ultra Bodoni、Hobo（英語版）、Baskerville Old Face、Eagle（英語版）、Commercial Script、Bulletin Typewriter、Parisian、Linoscript、Marriage、Cloister Black、その他100以上のデザインをリストアップしているが、その大半はDTP時代に復刻されたものであり、新しい名前やブランド名で販売されているものもある^[8]。

知名度、重要性、普及度の点で特に際立っているのは、1902年から製造されたFranklin Gothicである。この「アメリカのHelvetica」は、アメリカのサンセリフ書体の代表格と見なされているだけでなく、ドイツの多くの企業でもロゴやコーポレートフォントとして使用されており、その一例がADAC（ドイツ自動車連盟）のロゴである^[9]。ベントンのNews Gothicは一時期、新聞や広告市場に最適な書体とされた。当初はGill Sansなどのヨーロッパの書体に押されて影を潜めたが、第二次世界大戦後に再び人気を取り戻した。使用例としては、ソニー、フランクフルトのドイツ取引所、ボン大学のコーポレートフォント、ポップグループABBAのロゴなどが挙げられる^[10]。

これら2つのサンセリフの成功作に比べると、彼がデザインしたディスプレイ書体や広告用書体はやや目立たない存在である。1928年にランストン・モノタイプのタイプディレクター、ソル・ヘス（英語版）との共同作業で生まれたBroadwayは、今日でも人気のアール・デコ書体であるが^[11]、他の書体にはベントンの死後数十年経ってから広く普及したものもある。同年ベントンがデザインしたUltra Bodoni（Bodoni No. 2としても知られる）は第二次世界大戦後、ポップカルチャー系のレコードジャケットやポスターのデザインで人気の書体となった^[12]。しかし発表当時は、その直前に市場に投入された他の2つの極太ボドニ書体、すなわちロバート・ハンター・ミドルトン（英語版）のBodoni Blackと、チョーンシー・H・グリフィス（英語版）のBodoni Posterとの競合にさらされていた。ベントンが1914年に発表したSouvenirは、1970年にエド・ベンギャットが改刻したITC Souvenirとして、ようやく世界的な知名度を獲得するに至った^[13]。