明治5年（1872年）に坂本村の一部から成立。明治4年鉄道敷設の際に旧・福原町・相生町の住民の移転先として神戸・兵庫間に市街地が造成され、翌年旧字名の古湊から命名された。最初一～四丁目まで。
最初兵庫津（明治5～7年の間一番組）、明治12年（1879年）より神戸区、明治22年（1889年）より神戸市、昭和6年（1931年）より同市湊東区、昭和20年（1945年）より同市生田区、昭和55年（1980年）より同市中央区に所属。
- 明治7年（1874年）、坂本村・宇治野村・兵庫町の一部を編入。
- 昭和20年（1945年）、区制の再編成の際、一・二丁目が生田区、三・四丁目が兵庫区西古湊通となる。西古湊通は昭和49年（1974年）新開地が正式な町名となった際にその一部となった。
- 昭和55年（1980年）、相生町一～五丁目・中町通一～四丁目と境界変更。
