明治5年(1872年)に坂本村の一部から成立。明治4年鉄道敷設の際に旧・福原町・相生町の住民の移転先として神戸・兵庫間に市街地が造成され、翌年旧字名の古湊から命名された。最初一~四丁目まで。
最初兵庫津(明治5~7年の間一番組)、明治12年(1879年)より神戸区、明治22年(1889年)より神戸市、昭和6年(1931年)より同市湊東区、昭和20年(1945年)より同市生田区、昭和55年(1980年)より同市中央区に所属。
- 明治7年(1874年)、坂本村・宇治野村・兵庫町の一部を編入。
- 昭和20年(1945年)、区制の再編成の際、一・二丁目が生田区、三・四丁目が兵庫区西古湊通となる。西古湊通は昭和49年(1974年)新開地が正式な町名となった際にその一部となった。
- 昭和55年(1980年)、相生町一~五丁目・中町通一~四丁目と境界変更。