吉都線

霧島山の北東側を廻り宮崎県西部のえびの市・小林市と南部の都城市、そして県都宮崎市および鹿児島を結んでいる。日豊本線の都城駅 - 隼人駅間が現在の経路で開通する1932年（昭和7年）までは、現在の吉都線都城駅 - 吉松駅間が日豊本線であった。また、1974年（昭和49年）から1980年（昭和55年）まで博多駅 - 宮崎駅間の特急「おおよど」、1959年（昭和34年）から2000年（平成12年）まで熊本駅 - 宮崎駅間の急行「えびの」^{[注 1]}が経由し、肥薩線とともに中九州と南九州を結ぶ役割を持っていた。

山岳部を走る路線としては珍しく、この路線にはトンネルが一つもない。

2008年度（平成20年度）分の統計によれば、吉都線の輸送密度は576人/日であり、JR九州の路線のうちで最下位である^[4]。この輸送密度は、国鉄改革の際に廃止された特定地方交通線に選定される水準である。当線は国鉄時代から特定地方交通線なみの輸送密度であったが、「平均乗車キロが30 kmを超え、輸送密度が1,000人/日以上」という例外規定に該当したため^[5]、第3次廃止対象特定地方交通線からは除外されていた。

2018年（平成30年）12月25日から2019年（平成31年）4月30日まで、縁起の良い梅やだるま、招き猫などを車体にあしらった「キット、願いかなう」ラッピング列車が運行された。デザインは沿線の小林高校美術部が担当、ネスレ日本（神戸市）の協力を得て、チョコレート菓子「キットカット」とのコラボレーション企画も実施された^[6][7]。

• 管轄（事業種別）：九州旅客鉄道（第一種鉄道事業者）
• 路線距離（営業キロ）：61.6 km
• 軌間：1067 mm
• 駅数：17（起終点駅含む）
  • 吉都線所属駅に限定した場合、起終点駅（吉松駅は肥薩線、都城駅は日豊本線の所属^[8]）が除外され、15駅となる。
• 複線区間：なし（全線単線）
• 電化区間：なし（全線非電化）
• 最高速度：85 km/h^[3]
• 閉塞方式：特殊自動閉塞式（電子符号照査式）

全線が鹿児島支社の管轄である（都城駅構内を除く）。

当時、鹿児島本線の駅であった吉松駅から分岐して、吉松駅 - 小林町駅（現在の小林駅）間が宮崎線として1912年（大正元年）に開業したのが始まり。翌1913年（大正2年）、現在の吉都線の区間である都城駅まで開通した。宮崎線はさらに宮崎、重岡方面へ延伸され豊州本線と繋がり日豊本線となったが、都城駅 - 隼人駅間が1932年に開通してそちらが日豊本線となり、吉松駅 - 都城駅間は吉都線となった。

• 1912年（大正元年）10月1日：宮崎線として、吉松駅 - 小林町駅間が開業。京町駅、加久藤駅、飯野駅、小林町駅が開業^[2]。
• 1913年（大正2年）
  • 5月11日：小林町駅 - 谷頭駅間が開業。高原駅、高崎新田駅、谷頭駅が開業^[2]。
  • 10月8日：谷頭駅 - 都城駅間が開業（現在の吉都線が全通）。都城駅が開業^[2]。
• 1916年（大正5年）10月25日：宮崎線 吉松駅 - 宮崎駅間が全通^[2]
• 1917年（大正6年）9月21日：宮崎線から宮崎本線に改称^[2]。
• 1923年（大正12年）12月15日：小倉駅 - 吉松駅間全通により、宮崎本線から日豊本線に改称^[2]。
• 1929年（昭和4年）2月1日：西小林駅が開業^[2]。
• 1932年（昭和7年）12月6日：現行の日豊本線ルート開業により都城駅 - 吉松駅間を吉都線として分離^[2]。
• 1947年（昭和22年）3月1日：万ケ塚駅、日向前田駅が開業^[2]。
• 1951年（昭和26年）3月1日：小林町駅が小林駅に改称^[2]。
• 1952年（昭和27年）4月15日：日向庄内駅が開業^[2]。
• 1957年（昭和32年）7月5日：上江駅が開業^[2]。
• 1958年（昭和33年）2月1日：鶴丸駅が開業^[2]。
• 1959年（昭和34年）5月1日 準急「えびの」（熊本駅 - 宮崎駅）運転開始^[2]。
• 1961年（昭和36年）10月1日：広原駅が開業^[2]。
• 1962年（昭和37年）2月15日 準急「からくに」（出水駅 - 宮崎駅、山野線経由）運転開始^[9]。
• 1963年（昭和38年）12月1日：東高崎駅が開業^[2]。
• 1966年（昭和41年）3月5日 準急「えびの」、「からくに」が急行に格上げ^[2]
• 1968年（昭和43年）2月21日：えびの地震により、一部の線路、鉄橋が被災^[2]。29日復旧。
• 1974年（昭和49年）
  • 4月25日：特急「おおよど」（博多駅 - 宮崎駅）運転開始^[2]。
  • 4月27日：この日運行の1695レをもって蒸気機関車の運用を終了。最終列車はD51-375が担当。DF50形ディーゼル機関車に置き換えられた^[10]。
• 1980年（昭和55年）10月1日：特急「おおよど」廃止^[2]。
• 1985年（昭和60年）3月14日：西小林駅、万ヶ塚駅が無人化^[2]。
• 1986年（昭和61年）11月1日：電子閉塞装置導入のため、京町駅、飯野駅、加久藤駅、高原駅、高崎新田駅、谷頭駅が無人化。
• 1987年（昭和62年）4月1日：国鉄分割民営化により九州旅客鉄道（JR九州）に承継。全線で貨物営業を廃止^[2]。
• 1990年（平成2年）11月1日：飯野駅がえびの飯野駅に、上江駅がえびの上江駅に、加久藤駅がえびの駅に、京町駅が京町温泉駅にそれぞれ改称^[11]。
• 1993年（平成5年）
  • 6月13日：大雨の影響で、えびの飯野駅 - 高崎新田駅間で運転見合わせ^[12]。西小林駅 - 小林駅間では土砂崩れが発生。その後、復旧工事が行われ、運転見合わせ区間を広原駅 - 高原駅間に縮小^[13]。
  • 6月29日：広原駅 - 高原駅間が復旧し、全線で運転再開^[13]。
  • 8月6日：平成5年8月豪雨により全線で運転見合わせ^[14]。
  • 8月13日：15時から全線で運転再開^[14]。
  • 10月1日：ワンマン運転開始^[15]。
• 2000年（平成12年）3月11日：急行「えびの」廃止^[2]。
• 2009年（平成21年）3月7日：第二長江川橋梁を架け替え^[2]。
• 2011年（平成23年）1月26日 - 28日・2月1日：霧島山新燃岳噴火による被災のため、全線で運転見合わせ。
• 2016年（平成28年）3月26日：車掌乗務廃止、全列車ワンマン化。
• 2018年（平成30年）12月25日：ネスレ日本の協力で、小林高校美術部がデザインした「キット、願いかなう」吉都線ラッピング列車が2019年4月30日まで運行される^[6][7]。

  

• 2019年（令和元年）
  • 6月30日：大雨のため西小林駅 - 小林駅間で線路下の土砂流出が発生、全線で運転見合わせ^[16]。7月8日からバス代行輸送開始^{[17][注 2]}。
  • 8月1日：全線で運転再開^[19][20]。
• 2022年（令和4年）
  • 3月12日：吉松駅が無人化^[21][22]。
  • 4月1日：宮崎支社の発足により、都城駅が鹿児島支社から同支社へ移管^[23]。
• 2023年（令和5年）
  • 3月1日：都城駅が業務委託化。
  • 3月31日：CTCセンターが吉松駅から隼人駅に移転。
  • 10月1日：小林駅、都城駅が直営化。

2025年（令和5年）3月15日現在、平日は下り9本・上り8本、土休日は上下8本ずつの普通列車が運転されており、日中は3 - 5時間以上間隔が開く場合もある。優等列車の運転はなく、全列車ワンマン運転の普通列車となっている^{[注 3]}。すべての列車が全線を通して運転されているほか、上り1本が肥薩線・当線・日豊本線経由で南宮崎駅まで直通し、上り1本・下り2本が吉松駅で肥薩線に直通し隼人駅発着、下り1本が日豊本線宮崎駅発で都城駅から直通する。なお、CTCおよび電子閉塞^{[注 4]}が肥薩線の吉松駅 - 隼人駅間と一体的に運用されている。

2012年（平成24年）4月から、日中に線路修繕工事を実施するため、8月を除く毎月第2水曜日の一部列車が運休となる。それに伴うバスやタクシーによる代行輸送は実施されない^[24]。2019年度（平成31年度・令和元年度）の修繕工事のための運休は4日であった^[25]。

列車利用促進のため、宮崎県では平日チャーター補助制度を実施し、「海幸山幸」専用車両を平日に貸し切り^{[注 5]}、団体専用列車を運行する場合に補助金を交付している^[27]。

キハ40系が使用されており、他のJR九州の主力の一般形気動車であるキハ125形やキハ200系の定期運用はない。ただし、2002年（平成14年）8月に鹿児島車両センター所属のキハ200系が普通列車として特別運行され入線した実績がある。車両は鹿児島車両センターおよび宮崎車両センターから日中に送り込まれ、吉松駅と都城駅構内に留置されて運用される。

2024年（令和6年）3月18日より、肥薩線開業120周年、吉都線開業110周年、指宿枕崎線開業60周年を記念して、キハ40形1両（キハ40-8038）を国鉄色に復刻し、吉都線全線で運転を開始した。当線のほかにも、指宿枕崎線、日豊本線（宮崎駅 - 都城駅間、国分駅 - 鹿児島中央駅間）、肥薩線（吉松駅 - 隼人駅間）などでも運転される^[28][29]。

• キハ40系

• キハ82系：1974年（昭和49年）4月25日から1980年（昭和55年）10月1日まで特急「おおよど」で運用^[30]。
• キハ65形：急行「えびの」で運用^[30]。
• キハ58系：急行「えびの」^[30]、普通列車などで運用。
• キハ55系：準急・急行「えびの」で運用^[30]。
• キハ52形：準急・急行「からくに」^[31]、普通列車などで運用。

蒸気機関車

• D51形：1974年（昭和49年）4月27日まで運用。最終列車の1695レはD51-375が担当。DF50形に置き換えられた^[10]。
• C55形^[10]
• C57形^[10]

ディーゼル機関車

• DF50形^[10]

各年度の平均通過人員（人/日）および旅客運輸収入は以下のとおりである。

各年度の収支（営業収益、営業費、営業損益）は以下のとおりである。▲はマイナスを意味する。

• 全列車普通列車（すべての駅に停車）
• 線路（全線単線） … ◇・∨・∧：列車交換可、｜：列車交換不可

• JR九州の直営駅：都城駅、小林駅
• 簡易委託駅：高原駅

上記以外の駅は無人駅である。