岡山県岡山市出身[1]。岡山県立岡山芳泉高等学校[2]、慶應義塾大学文学部卒業[1]。山崎哲の「転位・21」に参加[2]の後、1983年劇団燐光群を旗揚げ、『黄色犬』でデビュー。左翼的色彩の強い前衛劇を作・演出してきたが、1987年の『カムアウト』で注目される[要出典]。
坂手の作品は「社会派」と呼ばれることが多い[2]。社会問題のほか、ラフカディオ・ハーンをモチーフにしたもの（『神々の国の首都』など）もある[2]。『光文63年の表具師幸吉』『トーキョー裁判』『天皇と接吻』などでは昭和天皇の戦争責任を問題にした[要出典]。
2006年から2016年2月まで、日本劇作家協会会長を務めた[3]。
