月岡芳年

生いたち、家系

天保10年3月17日（1839年4月30日）、江戸新橋南大坂町（武蔵国豊島郡新橋南大坂町［現・東京都中央区銀座八丁目6番］。他説では、武蔵国豊島郡大久保［現・東京都新宿区大久保］）の商家である吉岡兵部の次男・米次郎として生まれる^[2]。幼児に母が離縁となり、継母との折り合いが悪く、そこで父の従兄弟であった薬種京屋織三郎の養子となった^[2]。この養父の戸籍名は吉岡織三郎であり、この時期の芳年の本姓も吉岡である^[2]。

嘉永3年（1850年）、12歳で歌川国芳に入門^[2]（1849年説あり、また初めに松月という四条派の絵師についていたが、これでは売れないと見限って歌川国芳に入門したという話もある）。

嘉永6年（1853年）、15歳のときに『画本実語教童子教余師』に吉岡芳年の名で最初の挿絵を描き^[4]、同年錦絵初作品『文治元年平家一門海中落入図』(大判3枚続)を一魁斎芳年の号で発表^[5]。ただし、この絵は15歳の元服を記念する養父京屋織三郎の入銀本とみるのが妥当であろう^[6]。というのは、これ以降の5年間は作品がなく、作品が出てくる安政5年（1859年）の「江戸の花子供遊の図」、翌6年の「桃太郎節分豆蒔」など一群の作品には、おもちゃ絵や狂画の類が多く、国芳門下の末席で20歳そこそこの年少画家に与えられる仕事としては、これが精一杯だったと思われる^[6]。

これ以降の時期には役者絵が多く、文久3年（1863年）から元治にかけて武者絵や稗史絵に転じていき、慶応元年（1865年）に「和漢百物語」「英名組討揃」「近世侠義伝」「勇名武術誉」といった大量の読出一枚物を刊行して自己の様式を確立する。26歳のこの年に、早くも「江戸歳盛記」の浮世絵師人気順位の第10位に挙げられている^[6]。

月岡家の養子になり月岡姓に

慶応元年（1865年）に祖父の弟である月岡家･月岡雪斎の養子となり画姓を継承^[7]、中橋に居住した。慶応2年（1866年）には橘町2丁目に住し、同年12月から慶応3年（1867年）6月にかけて、兄弟子の落合芳幾と競作で『英名二十八衆句』を表す。これは歌舞伎の残酷シーンを集めたもので、芳年は28枚のうち半分の14枚を描く。一連の血なまぐさい作品のなかでも、殊に凄まじいものであった。明治元年（1868年）、『魁題百撰相』を描く。これは、彰義隊と官軍の実際の戦いを弟子の旭斎年景とともに取材した後に描いた作品である。続いて、明治2年（1869年）頃までに『東錦浮世稿談』などを発表する。この頃、桶町、日吉町に住む。

明治3年（1870年）頃から神経衰弱に陥り、極めて作品数が少なくなる。1872年（明治4年/明治5年）、自信作であった『一魁随筆』のシリーズが人気かんばしくないことに心を痛め、1872年（明治5年）には強度の神経衰弱を罹って、創作活動を一時中断する^[8]。翌1873年（明治6年）には立ち直り、新しい蘇りを意図して号を大蘇芳年に変える。また、従来の浮世絵に飽き足らずに菊池容斎の画風や洋風画などを研究し、本格的な画技を伸ばすことに努め、大塩平八郎の乱を題材に、1874年（明治7年）に制作した『競勢酔虎伝 大塩平八郎』など^[9]、歴史的な事件に取材した作品を多く描いた。

錦絵新聞を創刊

1874年（明治7年）、6枚つながりの錦絵『桜田門外於井伊大老襲撃』を発表。芳幾の新聞錦絵に刺激を受け、同年には『名誉新聞』を開始、1875年（明治8年）、『郵便報知新聞錦絵』を開始。これは当時の事件を錦絵に仕立てたもの。1876年（明治9年）、南金六町に住む。

1877年（明治10年）に西南戦争が勃発し、この戦争を題材とした錦絵の需要が高まると、芳年自身が取材に行ったわけではないが、想像で西南戦争などを描いた。

1878年（明治11年）には丸屋町に住んでおり、天皇の侍女を描いた『美立七曜星』が問題になる。1879年（明治12年）に再び南金六町に戻り、さらに宮永町へ転居しているが、この時期、手伝いにきていた坂巻婦人の娘・坂巻泰と出会っている。 1882年（明治15年）、絵入自由新聞に月給百円の高給で入社するが、1884年（明治17年）に『自由燈』に挿絵を描いたことで絵入自由新聞と問題になる。また、『読売新聞』にも挿絵を描く。1883年（明治16年）、『根津花やしき大松楼』に描かれている幻太夫との関係も生じるが、別れ、翌1884年（明治17年）、坂巻泰と正式に結婚する。

1885年（明治18年）、代表作『奥州安達が原ひとつ家の図』などによって『東京流行細見記』（当時の東京府における人気番付）明治18年版の「浮世屋絵工部」、すなわち「浮世絵師部門」で、落合芳幾・小林永濯・豊原国周らを押さえて筆頭に挙げられ、名実共に明治浮世絵界の第一人者となる。この頃から、縦2枚続の歴史画、物語絵などの旺盛な制作によって新風を起こし、門人も80名を超していた。この年、浅草須賀町に移る。

1886年（明治19年）10月、やまと新聞社に入社、錦絵『近世人物誌』を2年継続して掲載する。

1888年（明治21年）、「近世人物誌」を20でやめ、錦絵新聞附録とする。この時期までに200人余りの弟子がいたといわれる。

その後、『大日本名将鑑』『大日本史略図会』『新柳二十四時』『風俗三十二相』『月百姿』『新撰東錦絵』などを出し、自己の世界を広げて浮世絵色の脱した作品を作るが、それに危機を覚えてか、本画家としても活躍し始める。『月百姿』のシリーズは芳年の歴史故事趣味を生かした、明治期の代表作に挙げられる。また、弟子たちを他の画家に送り込んでさまざまな分野で活躍させた。

1891年（明治24年）、ファンタジックで怪異な作品『新形三十六怪撰』の完成間近の頃から体が酒のために蝕まれていき、再び神経を病んで眼も悪くし、脚気も患う。また、現金を盗まれるなど不運が続く。5、6年暮らした浅草の自宅の家相がよくないと聞き、日本橋浜町に新築するため、本所亀沢町に仮寓する^[10]。

1892年（明治25年）、新富座の絵看板を右田年英を助手にして製作するものの、病状が悪化し、巣鴨病院に入院する。病床でも絵筆を取った芳年は松川の病院に転じるが、5月21日に医師に見放されて退院。6月9日、東京市本所区藤代町（現・東京都墨田区両国）の仮寓（仮の住まい）で脳充血のために死亡した（享年54、満53歳）。しかし、『やまと新聞』では6月10日の記事に「昨年来の精神病の気味は快方に向かい、自宅で加療中、他の病気に襲われた」とある。

芳年の墓は新宿区新宿の専福寺にある。法名は大蘇院釈芳年居士。1898年（明治31年）には岡倉天心を中心とする人々によって向島百花園内に月岡芳年翁之碑が建てられた。

歴史絵・武者絵

『大日本史略図会』中の日本武尊や、1883年（明治16年）の大判3枚続『藤原保昌月下弄笛図』（千葉市美術館所蔵）など、芳年には歴史絵の傑作がある。明治という時代のせいか、彼の描く歴史上の人物は型どおりに納まらず、近代の自意識を感じさせるものとなっている。

美人画・風俗画

美人画・風俗画も手がけており、『風俗三十二相』でみずみずしい女性たちを描いた。

無惨絵

初期の作品『英名二十八衆句』（落合芳幾との競作）では、血を表現するにあたって、染料に膠を混ぜて光らすなどの工夫をしている。この作品は歌川国芳（一勇斎国芳）の『鏗鏘手練鍛の名刃（さえたてのうちきたえのわざもの）』に触発されて作られた。これは芝居小屋の中の血みどろを参考にしている。当時はこのような見世物が流行っていた。

芳年は写生を大切にしており、幕末の動乱期には斬首された生首を、明治元年（1868年）の戊辰戦争では戦場の屍を弟子を連れて写生している。しかし、想像力を駆使して描くこともあり、1885年（明治18年）に刊行された代表作『奥州安達が原ひとつ家の図』など、その一例と言える。責め絵（主に女性を縛った絵）で有名な伊藤晴雨は、この絵を見た後、芳年が多くの作品で実践するのと同じく実際に妊婦を吊るして写生したのか気になり、妻の勧めで妊娠中の彼女を吊るして実験したという。そうして撮った写真を分析したところ、おかしな点があったため、モデルを仕立てての写生ではなく想像によって描かれたという結論に達した。その後、芳年の弟子にこのことを話すと、弟子は「師匠がその写真を見たら大変喜ぶだろう」と答えたという。

その他の画題

月に対しては名前のせいもあって思い入れがあるようで、月の出てくる作品が多く、『月百姿』という100枚にもおよぶ連作も手がけている。これは芳年晩年の傑作とされる。幽霊画も『幽霊之図』『宿場女郎図』などを描いており、芳年自身が女郎の幽霊を見たといわれている。

錦絵

• 「正清三韓退治図」大判3枚続　元治元年（1864年）　神戸市立博物館所蔵
• 『和漢百物語』 大判25枚揃 慶応1年
• 『美勇水滸伝』 中判揃物 慶応2年
• 『英名二十八衆句』 大判28枚揃 慶応2年‐慶応3年 芳幾と合作

• 
  「稲田九蔵新助」
  無惨絵、いわゆる「血まみれ芳年」の一点
• 
  「直助権兵衛」
  無惨絵、いわゆる「血まみれ芳年」の一点

• 『魁題百撰相』 大判65枚揃 慶応4年‐明治2年

• 
  森坊丸
• 
  秀頼公北之方（千姫）

• 『一魁随筆』 大判13枚揃 明治5年‐明治6年
• 「郵便報知新聞第五三二号」　大判　明治8年（1885年）北九州市立美術館所蔵
• 『大日本名将鑑』 大判51枚目録共52枚揃 明治10年‐明治15年

• 
  天岩戸を引き開けるアメノタヂカラオ
• 
  「神武天皇」
  『日本書紀』における神武東征の一場面。神武天皇が携える弓の先にまばゆく輝く金鵄が留まり、それを目の当たりにした敵兵ども（右下）は怖れおののいている。1880年（明治13年）に刊行。
• 
  「豊臣秀吉公」
  慶長伏見地震で被災した豊臣秀吉のもとに、加藤清正がいち早く駆けつけたとする逸話を描いた浮世絵。ただし地震発生時に清正は京都や伏見におらず、後世の作り話とされる。

• 『芳年武者无類』　大判32枚揃　明治16年‐明治18年

• 
  牛若丸（源義経）と熊坂長範の決闘
• 
  曾我時致の腰をつかむ御所五郎丸
• 
  「九郎判官源義経 武蔵坊弁慶」
  源義経（奥）とその家来である武蔵坊弁慶（手前）。1885年（明治18年）刊。

• 『新撰東錦絵』 大判2枚続 23組 明治18年‐明治19年
• 『月百姿』 大判100枚揃 明治18年‐明治25年

• 
  史進を描いた『史家村月夜』
• 
  蜂須賀又十郎を描いた『稲葉山の月』
• 
  斎藤利三を描いた『月下乃斥候』
• 
  白蔵主を描いた『吼噦』
• 
  朱雀門の鬼と合奏する源博雅を描いた『朱雀門の月』
• 
  達磨を描いた『破窓月』。1887年（明治20年）刊。
• 
  狼と遭遇し、笙を聞かせて難を逃れた豊原統秋の伝承を描いた『北山月』
• 
  鹿を仕留める源経基を描いた『貞観殿月』
• 
  笙を吹く源義光を描いた『足柄山月』
• 
  孫悟空と月の兎を描いた『玉兎』
• 
  赤壁に遊ぶ蘇軾を描いた『赤壁月』

• 「魯智深爛酔打壤五台山金剛神之図」大判縦2枚続　明治20年（1887年）
• 『風俗三十二相』　大判32枚目録共33枚揃　「遊歩がしたさう　明治年間妻君之風俗」など　城西大学水田美術館所蔵　明治21年

• 
  『風俗三十二相』の一枚。

• 『新形三十六怪撰』　大判36枚揃　明治22年‐明治25年

• 
  皿屋敷 お菊の霊

その他作品は多数ある。

• 
  『東海道　舞坂』
• 
  『近世侠義傳 盛力民五郎』
• 
  東京招魂社内外人競馬図(靖国神社の競馬）　1871年(明治4年)
• 
  三河一向一揆を描いた『大樹寺御難戦之図　三河後風土記之内』
• 
  佐賀の乱を描いた『皇国一新見聞誌　佐賀の事件』
• 
  西南戦争を描いた『鹿児島暴徒出陣図』
• 
  『松竹梅湯嶋掛額』（八百屋お七）
• 
  素戔男尊のヤマタノオロチ退治を描いた『日本略史 素戔嗚尊』
• 
  長篠の戦いの時、長篠城を密かに脱出する鳥居強右衛門を描いた『皇国二十四功　鳥居強右衛門勝商』
• 
  平清盛が三日三晩続いたという熱病にうなされる中で、病床に現れた閻魔大王が生前の善行と悪行を審査する様子を描いた『平清盛炎焼病之図』

肉筆浮世絵

• 
  「幽霊之図 うぶめ」肉筆絹本　"うぶめ"は産女。死んだ妊婦をそのまま埋葬すると「産女」になる。幽霊の腰は血にまみれ、手には赤子を抱いているのか赤子の足が見える。