宣王 (周)

宣王（せんおう、不詳 - 紀元前782年）は、周朝の第11代王。

父の厲王は前842年に逃亡し、以後は王が不在のまま共和制が敷かれていた。紀元前828年に厲王が崩御した後、厲王の子である静が王として立てられた。治世前期は周の定公・召の穆公を輔政とし国勢が中興し、宣王中興（中国語版）と称される時期を築いた。 他にも、新興諸侯として弟の王子友（桓公）を鄭に封じたことが事蹟として挙げられる。

他方、軍事面では秦仲や杜伯（中国語版）といった大夫たちに命じて積極的な異民族征伐に乗り出したが、こちらは徐々に劣勢となり、紀元前789年の千畝（せんぽ）の役（中国語版）で姜戎に大敗するなど、あまり思わしくなかった。また、急速な軍拡のために「民を計るべからず」という臣下の反対にも耳を貸さず、戸口調査と徴兵を強行し、民は怨嗟し「山桑の弓、草木のえびら、周のお国を滅ぼすよ」という歌が流行るまでになった。山桑の弓や草木のえびらは、当時、子供が弓の練習に使ったもので、国中が軍事色に包まれていくことへのあてつけであった。これは、やがて褒姒の事件を引き起こし、西周の滅亡に繋がってしまう。

治世後期には政治面でも厲王にみられる君主独裁化が進み、魯の継嗣問題介入、杜伯の処刑など諸侯への圧迫を強めていったため、周王朝の求心力は徐々に低下へと向かう。その末路は定かではないが、『墨子』明鬼篇によれば杜伯を処刑した3年後に、鬼神の力を借りた杜伯によって射殺されている。

賛否両論の分かれる王ではあるが、中興の努力の多くは空回りし、裏目に出て、周の衰退を早めてしまった、という点では、評価の一致を見るだろう。

文化面ではこの時代、籀（ちゅう）により『史籀篇』（しちゅうへん）が著され、書体のひとつの大篆にあたる籀文（籀書）ができあがった。