戦争の親玉

1961年1月に大統領に就任したジョン・F・ケネディは南ベトナムに駐留する軍事顧問団の数を増強させ、年々ベトナム戦争への介入を深めていった^[8]。1962年10月から11月にかけて米ソ間のキューバ危機が起こり、世界は核戦争の寸前まで至った^[9]。同年12月17日、ディランはBBCのテレビドラマ『Madhouse on Castle Street』に出演するためロンドンへ飛んだ^[10]。イギリス滞在中、こうした世相を背景に為政者たちを批難する歌、「戦争の親玉」を書いた^{[7][6][11][12]}。

メロディはトラディショナルソングの「ノッタムン・タウン」からとられた。とくに女性フォーク歌手のジーン・リッチーが歌ったバージョン（1954年発売のアルバム『Kentucky Mountains Songs』に収録）を元にしている^[5][6]。「ノッタムン・タウン」は音楽一家であったリッチー家で数世代にわたって伝えられてきた歌であった。レコードが出た後、ジーン・リッチーはディラン側に対し編曲者としてクレジットすることを求めた。ディランの弁護士は裁判上の和解で、リッチーに5000ドルを支払い、それ以上の要求を阻止した^[13]。

1963年1月16日、ディランはニューヨークに戻った^[3]。1月24日、ミニコミ雑誌『Broadside』のためにニューヨークのフォークウェイズ・スタジオで本作やほかの楽曲を録音した^[2]。翌月にも「オンリー・ア・ホーボー」など数曲を録音した^[2]。そのうち公式アルバムの収録から外されたいくつかの曲は、「Blind Boy Grunt」という匿名の名義で1964年発売のコンピレーション・アルバム『Broadside Ballads Vol. 1』に収録された。

『Broadside』1963年2月号に本作の歌詞と楽譜が掲載された。飢えた家族が寂しげに見つめる中、ナイフとフォークを持った男が地球を切り分けようとしている挿絵を、ディランの当時の恋人のスーズ・ロトロが描いた^[14][15]。

同年4月24日、ディランはセカンドアルバムの制作のためニューヨークのコロムビア・レコーディング・スタジオに入り、「戦争の親玉」を含む5曲を録音した^{[注 1]}。この日のセッションからディランのプロデューサーはジョン・ハモンドからトム・ウィルソンに変わった^[3][4]。同年5月27日発売のアルバム『フリーホイーリン・ボブ・ディラン』に収録された^[1]。